St. Jakob, également connu localement sous le nom de St. Jakob, se dresse comme un magnifique phare d'histoire et d'architecture au cœur de Villach, en Autriche. Cette église paroissiale catholique romaine, dédiée à Saint Jacques, offre un aperçu captivant du riche passé de la ville et de sa splendeur architecturale.
Les origines de St. Jakob remontent au début du XIIe siècle, avec une première mention documentée en 1136. Au fil des siècles, l'église a subi de nombreuses transformations, chaque couche ajoutant à sa tapisserie historique. L'église actuelle est une spacieuse église-halle gothique tardive avec une imposante tour ouest.
En 1348, un tremblement de terre dévastateur réduisit la structure originale en ruines, ne laissant que la tour intacte. La reconstruction fut un travail d'amour et de dévouement, s'étendant sur plus d'un siècle. Le chœur fut reconstruit entre 1360 et 1370, et la nef suivit entre 1450 et 1460. La chapelle sud, fondée par la comtesse palatine Katharina de Gorizia en 1462, et la chapelle du chœur nord-est, établie par Georg Leininger en 1482, témoignent de l'héritage gothique de l'église.
L'église a dû faire face à d'autres défis, notamment un autre tremblement de terre en 1690 et un incendie en 1784 qui nécessitèrent la reconstruction de la voûte du chœur. En 1906, une rampe avec une niche de fontaine conçue par Alfred Keller fut ajoutée autour de l'église, améliorant son accessibilité et son attrait esthétique. L'église fut élevée au rang de principale église paroissiale de la ville en 1908.
L'extérieur de St. Jakob est un mélange de styles roman et gothique, avec comme caractéristique la plus frappante son clocher imposant. S'élevant à une hauteur impressionnante de 93,87 mètres, c'est le plus haut clocher de Carinthie. La base de la tour, construite avec une maçonnerie à bossage et des pilastres d'angle, date de la reconstruction postérieure au tremblement de terre de 1348. La partie supérieure de la tour, reconstruite après le tremblement de terre de 1690 et de nouveau en 1759, présente un mélange d'éléments gothiques et baroques.
Une caractéristique distinctive de la tour est son sommet octogonal avec un casque pointu, ajouté entre 1845 et 1847. Les visiteurs peuvent gravir les 239 marches jusqu'à la plateforme d'observation de la tour, qui offre des vues à couper le souffle sur Villach et les paysages environnants. L'escalier en colimaçon étroit au-dessus de la chambre des cloches est régulé par un système de feux de signalisation, assurant une ascension sûre et chronométrée.
La façade ouest de l'église est marquée par son design simple mais élégant, avec des niches rondes et des fenêtres à arc pointé ornées de tracés. Le portail ouest gothique tardif, avec sa porte en bois baroque inscrite de l'année 1717, ajoute un charme historique. Des statues de Saint Jacques et d'autres saints ornent la façade, renforçant son aura spirituelle.
Pénétrer dans St. Jakob, c'est comme entrer dans une capsule temporelle d'art et d'architecture religieux. L'église-halle à trois nefs et six travées est soutenue par dix piliers ronds, avec la paire occidentale intégrée à la tribune d'orgue à trois travées. Les voûtes nervurées complexes, ornées de riches tracés, reposent sur de petites consoles marquées de symboles de tailleurs de pierre.
Le chœur, surélevé de trois marches, présente six fenêtres richement décorées avec des tracés. La voûte croisée baroque, ornée d'ornements en stuc et de médaillons de fresques, représente des allégories de la Trinité et des anges. Les murs sont décorés de peintures et de sculptures, y compris une fresque grandeur nature de Saint Christophe attribuée à Thomas de Villach.
Le maître-autel, chef-d'œuvre de l'art rococo de 1784/85, domine le chœur. Il présente un monumental crucifix gothique tardif de 1502, flanqué de statues de Saint Laurent et de Saint Jacques. L'autel est couronné de figures des Mages, ajoutant une touche de splendeur royale.
L'église abrite plusieurs autres autels, chacun avec sa signification artistique et spirituelle unique. L'autel de Joseph dans l'allée nord, avec son retable à colonnes du milieu du XVIIIe siècle, représente la mort de Saint Joseph et la Visitation de Marie. L'autel de Jean Népomucène, avec sa structure à quatre colonnes, présente une statue du saint et un relief de son martyre.
L'autel de Sainte Anne, avec ses figures centrales de la Vierge à l'Enfant et de Sainte Anne, est flanqué de statues de Saint Joseph et de Saint Joachim. L'autel de Marie-Madeleine dans l'allée sud, avec son retable du début du XVIIIe siècle, représente la sainte pénitente. L'autel des forgerons sous la tribune d'orgue, avec sa peinture de Saint Éloi et une petite statue de Sainte Thérèse, ajoute à la diversité artistique de l'église.
La chaire, initialement située au pilier central et plus tard déplacée au pilier rond sud-est, est une œuvre d'art significative, reliant les styles gothique et renaissance. Créée en 1555 par Georg Ulrich von Künsberg, elle reflète la transition des goûts artistiques et des pratiques religieuses.
St. Jakob à Villach n'est pas seulement une église; c'est un musée vivant de foi, d'art et d'histoire. Ses murs résonnent des histoires des siècles, invitant les visiteurs à explorer et à expérimenter le patrimoine spirituel et culturel de Villach. Que vous soyez un passionné d'histoire, un amateur d'art ou un chercheur spirituel, St. Jakob offre une expérience riche et gratifiante qui vous laissera inspiré et émerveillé.
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