L'église Heiligenkreuzkirche, connue localement sous le nom de Heiligenkreuzkirche Villach, est un magnifique exemple d'architecture baroque tardive nichée dans la charmante ville de Villach, en Autriche. Cette église paroissiale et de pèlerinage catholique romaine se dresse fièrement sur la rive sud de la rivière Drave, dans le quartier de Perau, témoignant de siècles de foi, d'art et d'histoire.
Les origines de la Heiligenkreuzkirche remontent au 8ème siècle, avec la première mention d'une église dédiée à Saint Pierre à Perau en 1233. Cette première église était située plus près de la rivière Drave. En 1244, l'église fut confiée à l'hôpital de Sainte-Catherine et élevée au rang de paroisse. En 1280, l'église Saint-Pierre, ainsi que l'hôpital de Sainte-Catherine, furent intégrés à l'abbaye de Griffen.
La légende derrière la fondation de l'église de pèlerinage raconte qu'un crucifix aurait miraculeusement poussé d'un mur voisin, transformant Perau en un lieu de pèlerinage au 18ème siècle. L'église actuelle a été construite entre 1726 et 1738, selon les plans de Hans Eder, qui a également conçu plusieurs autres chapelles notables. Le bâtiment a été consacré en 1744 et officiellement dédié en 1751 par le premier archevêque de Gorizia, Carl Michael Count Attems. La chapelle associée de Heiligenkreuz a été construite en 1771 et consacrée en 1774. Les droits de paroisse ont été transférés à la nouvelle église en 1783, et l'ancienne église Saint-Pierre a été démolie en 1809.
La Heiligenkreuzkirche est construite selon un plan cruciforme, avec un dôme central élancé s'élevant au-dessus du croisement, soutenu par un tambour octogonal et une lanterne. Les deux tours de la façade à trois étages sont ornées de pilastres et de corniches, chacune comportant des niches avec des statues et des fenêtres. Les chapiteaux des pilastres passent du toscan à l'ionique puis au corinthien en montant. Les tours sont couronnées de hauts dômes en forme d'oignon, ajoutant au charme baroque de l'église.
La plus ancienne cloche, fondue en 1728 par Andreas Röder, ajoute une touche historique à l'expérience auditive de l'église. En 1964, la Kreuzglocke (cloche de la croix) de 900 kg et la Petrusglocke (cloche de Pierre) de 368 kg ont été ajoutées. Les niches dans les tours abritent des statues de saints, dont Saint Benoît ou Saint François d'Assise, Saint Jean-Baptiste, Saint Ulrich, Saint Ferdinand de Castille, Sainte Hélène et Saint Antoine de Padoue.
La façade entre les tours présente un porche rectangulaire au-dessus de l'entrée, surmonté d'un groupe Ecce Homo. La façade centrale est coiffée d'une aedicula contenant une statue du Christ Roi, créée par Jacob Campidell en 1929. Sous le portique, une vive représentation de l'Accusation du Christ, peinte dans la première moitié du 19ème siècle, ajoute à l'attrait artistique de l'église.
L'intérieur de la Heiligenkreuzkirche est tout aussi impressionnant. La nef d'une travée et demie mène au croisement et au transept, chacun avec des absides semi-circulaires. Le chœur à deux travées se termine par une abside, flanquée d'annexes carrées avec des oratoires à l'étage supérieur. Les murs sont articulés par des pilastres avec des chapiteaux ornés, et une corniche fortement saillante avec des fenêtres cintrées segmentaires au-dessus.
Sous la tribune d'orgue légèrement courbée, une peinture signée F. P. 1743 représente l'Expulsion des marchands du Temple, ajoutant un récit historique à la décoration de l'église.
Les voûtes de l'église sont ornées de fresques créées en 1960 par Fritz Fröhlich dans un style tardif expressionniste. Le dôme présente l'Agneau apocalyptique avec les 24 Vieillards, tandis que les pendentifs représentent les saints Hélène, Bernard, Longin et Joseph d'Arimathie. Les fresques du chœur se concentrent sur la Résurrection du Christ, flanquées d'anges tenant les instruments de la Passion.
Les absides latérales présentent des représentations de Saint Rupert et Saint Modeste, ainsi que l'Assomption de Marie. Au-dessus de l'orgue, Sainte Cécile est représentée, ajoutant une touche musicale au récit artistique de l'église.
Le mobilier de l'église date du deuxième quart du 18ème siècle, avec des statues de Joseph Mayer. Le monumental maître-autel, avec ses portails sacrificiels latéraux et sa prédelle surélevée, remplit le chœur de sa grandeur. La niche centrale abrite un groupe de Crucifixion, flanqué de statues de Saint Norbert et Saint Augustin. Les statues originales en ivoire de l'autel ont été repeintes en 1871 avec des accents colorés, dorés et argentés.
L'autel des Lamentations dans le transept nord présente une peinture de la Déploration du Christ, attribuée aux disciples de Franz Anton Maulbertsch. L'autel est flanqué de statues de saints jésuites Aloysius Gonzaga et Stanislaus Kostka. La peinture supérieure représente Saint Joseph dans un style populaire.
L'autel latéral sud présente une peinture du Bon Larron, également de l'école de Maulbertsch, flanquée de statues de Saint Pierre et de Marie-Madeleine. La peinture supérieure représente un roi agenouillé, représentant soit Saint François Borgia soit un roi de l'Ancien Testament.
Sous la tribune d'orgue se trouve un petit autel de Madeleine du 17ème siècle, acquis de l'église d'Oberwollanig en 1959/61. La peinture principale montre un buste de Marie-Madeleine, avec une peinture supérieure de la Vierge à l'Enfant. L'autel est couronné d'un médaillon portant le monogramme IHS.
La chaire, datant du troisième quart du 18ème siècle, présente des figures des quatre évangélistes sur ses renflements. Le dais est orné de figures féminines symbolisant les vertus chrétiennes de Foi, d'Espérance et de Charité. La volute de la chaire est surmontée d'une statue de Moïse tenant les Tables de la Loi. Le relief au dos de la chaire représente le Christ en tant que Bon Pasteur.
À droite sous la tribune d'orgue se trouve l'entrée de la chapelle Heiligenkreuz, avec ses cadres en stuc peint représentant la Sainte Trinité, la Résurrection et l'Ascension. Les murs présentent des figures en console de saints Joseph, Jean Népomucène et Antoine de Padoue, ainsi que des tableaux votifs du 19ème siècle.
La chapelle Heiligenkreuz adjacente est une chapelle étroite à une seule nef et deux travées avec un chœur occidental en retrait. La chapelle est voûtée avec une voûte en berceau basse avec des nervures transversales. Les piliers muraux étroits ont des chapiteaux décorés et une corniche légèrement saillante. Les cadres en stuc peints du plafond représentent des scènes de la vie de Marie, y compris la Présentation, l'Annonciation, le Mariage, la Visitation et l'Assomption.
L'orgue, construit entre 1865 et 1868 par Josef Grafenauer, a été agrandi en 1876 et a reçu une nouvelle console indépendante en 1906. Restauré en 2003 par Bernhard Ottitsch, l'orgue présente une nouvelle façade en tuyaux d'étain et a été ramené à son état d'origine. L'orgue possède 17 jeux sur deux claviers et un pédalier, avec une action entièrement mécanique.
La Heiligenkreuzkirche à Villach n'est pas seulement un lieu de culte, mais aussi
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