Situé au cœur de Vilanova i la Geltrú, le Musée du Romantisme Can Papiol (Museu Romàntic Can Papiol) est un magnifique témoignage de la vie bourgeoise catalane du XIXe siècle. Installé dans une élégante demeure de la fin du XVIIIe siècle, ce musée offre aux visiteurs un voyage évocateur dans le temps, illustrant de manière vivante le quotidien, les coutumes et l'opulence d'une famille aisée de l'époque romantique.
L'histoire du Musée du Romantisme Can Papiol est étroitement liée à celle de la famille Papiol, une lignée influente originaire du village de l'Arboç dans la région du Baix Penedès. La famille Papiol s'est installée à Vilanova au milieu du XVIIe siècle, accumulant une grande richesse grâce à des acquisitions de terres et des alliances matrimoniales stratégiques. Leur prospérité provenait principalement de l'exploitation agricole, possédant plusieurs fermes autour de Vilanova.
En 1774, Lluís de Papiol i Martí-Catà fut anobli par le roi Charles III. Son fils, Francesc de Papiol i Padró, un homme érudit et politicien, commanda la construction de la demeure entre 1790 et 1801 sur le verger familial, alors situé à la périphérie nord de la ville. Francesc était une figure notable, ayant étudié le droit à l'Université de Cervera et servi comme député aux Cortes de Cadix en 1812. Son engagement dans la milice locale et ses contributions financières pendant la guerre d'indépendance contre les forces napoléoniennes ont conduit à sa capture et à son exil à Majorque.
Après la mort de Francesc sans héritiers, le domaine passa par plusieurs membres de la famille jusqu'à ce qu'il soit hérité par Joan Torrents i de Papiol en 1847. En 1959, un descendant, Ignasi de Torrents, vendit la maison et son mobilier au Conseil provincial de Barcelone, qui la transforma en musée. Après d'importants travaux de restauration, le Musée du Romantisme Can Papiol fut inauguré en 1961, offrant un aperçu du mode de vie opulent de la bourgeoisie catalane du XIXe siècle.
La demeure Can Papiol est un joyau néoclassique, caractérisé par sa façade élégante ornée d'éléments décoratifs peints tels que des pilastres, des colonnes et des frontons. Le blason familial, arborant les armes des Padró, Catà, Martí, Argullol et Papiol, est fièrement affiché au-dessus de l'entrée principale. Le bâtiment comprend un rez-de-chaussée, un entresol, deux étages supérieurs et un grenier, seuls le rez-de-chaussée, l'entresol et le premier étage étant ouverts au public.
La maison est divisée en trois parties distinctes : l'étage noble, les quartiers de service et la section agricole. L'étage noble, accessible par l'escalier principal, servait de logement à la famille Papiol. Les quartiers de service, accessibles par une petite porte verte, abritaient la cuisine, le garde-manger et les logements des domestiques. La section agricole, accessible par un grand portail ou une autre entrée sur la Carrer de les Premses, était utilisée pour stocker les produits agricoles, les outils et abriter les animaux de transport.
L'étage noble est un véritable point fort, mettant en valeur la grandeur et le raffinement du mode de vie de la famille Papiol. Le hall d'entrée, autrefois utilisé pour le stationnement des carrosses, présente un coupé français de 1880, un vélocipède de la fin du XIXe siècle et une poussette en osier. Le hall mène à une cour, d'où l'escalier principal monte à l'étage noble, orné d'une rampe en fer forgé.
L'entresol abrite la bibliothèque de Francesc de Papiol, un trésor de près de 5 000 volumes couvrant de la fin du XVIe siècle à la fin du XIXe siècle. La collection de la bibliothèque comprend des œuvres sur l'histoire, la philosophie, le droit, la religion, la grammaire, la littérature et la géographie, ainsi que des encyclopédies, des dictionnaires et des périodiques. La décoration et le mobilier de la pièce sont d'origine, soigneusement préservés pour maintenir l'ambiance historique.
La salle de réception, un espace somptueusement décoré, sert de point d'accès principal à l'étage noble. Parmi les points forts, on trouve une frise de style Empire avec des cygnes affrontés, un bureau espagnol sculpté et doré, et une collection de petites peintures sur bois du XVIIIe siècle représentant des sibylles. La salle présente également des portraits du peintre barcelonais Josep Arrau, dont un portrait de la reine Isabelle II d'Espagne.
La salle d'attente, décorée dans le style isabellin avec des ananas dorés sur un fond vert, était l'endroit où les visiteurs attendaient leur audience avec le maître de maison. Le mobilier comprend un ensemble de sièges en velours noir, un coffre décoré de marqueterie et une console avec un service en porcelaine française. La salle est ornée de gravures et de collages populaires au XIXe siècle.
Le cabinet de travail, accessible depuis la salle d'attente, est l'endroit où le maître s'occupait de ses devoirs de propriétaire terrien et d'avocat. La décoration de la pièce est austère, avec un bureau en noyer ancien, une horloge grand-père et divers documents, y compris des billets à ordre, des relevés bancaires et même deux daguerréotypes. Les murs du cabinet sont ornés de portraits de Claudi Lorenzale et Josep Mirabent, ainsi que d'une sculpture en albâtre du XVIIe siècle.
La chambre Empire, la chambre principale, comprend trois pièces : le salon, l'alcôve et le dressing. Le lit en bois noir est décoré de bronze doré et drapé d'un baldaquin jaune et de rideaux blancs. La pièce comprend également un canapé Madame Recamier, des chaises de style Sheraton, une commode incrustée de métal et de nacre, et une table baroque centrale. Les murs sont ornés de peintures en grisaille représentant des scènes bibliques et de peintures à l'huile de la Descente de Croix.
La salle de musique, l'un des espaces les plus luxueux de la maison, accueillait des réceptions et des fêtes grandioses, permettant à la famille de montrer leur goût raffiné et leur statut social.
Le Musée du Romantisme Can Papiol est plus qu'un simple musée ; c'est une capsule temporelle qui transporte les visiteurs au XIXe siècle, offrant un regard intime sur la vie quotidienne et l'opulence d'une famille catalane éminente. Chaque pièce, méticuleusement restaurée et préservée, raconte l'histoire d'une époque révolue, faisant du Musée du Romantisme Can Papiol une destination incontournable pour les amateurs d'histoire et les touristes occasionnels.
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