Villa Taranto

Située sur les rives pittoresques du lac Majeur à Verbania, en Italie, la Villa Taranto se distingue par sa beauté botanique et son charme historique. Cette villa enchanteresse, entourée de jardins étendus, offre aux visiteurs un mélange unique de splendeur naturelle et d'élégance architecturale, en faisant une destination incontournable pour les amateurs de nature et les passionnés d'histoire.

L'histoire de la Villa Taranto

Les origines de la Villa Taranto remontent à 1870, lorsque le comte Alessandro Orsetti en a commandé la construction pour son fils malade. Initialement appelée La Crocetta, la villa a été conçue par l'architecte suisse Augusto Guidini, connu pour ses travaux sur d'autres propriétés prestigieuses de la région. Au fil des ans, la villa a changé de propriétaires à plusieurs reprises, chacun laissant son empreinte sur le domaine.

Au début du XXe siècle, la villa a été acquise par Rosamund Marke Wood, dame de compagnie de la reine Elena d'Italie. Elle a agrandi la villa pour accueillir ses invités de marque, ajoutant de nombreuses pièces et renforçant sa grandeur. Cependant, ce n'est qu'en 1930 que la Villa Taranto a subi sa transformation la plus significative.

Le capitaine Neil McEacharn, un riche botaniste écossais, a découvert la villa lors d'un voyage en Orient-Express. Enchanté par ses vues panoramiques et son potentiel de développement botanique, McEacharn a acheté la propriété et s'est lancé dans un projet ambitieux pour créer l'un des plus beaux jardins du monde. Il a renommé le domaine Villa Taranto, en l'honneur de son ancêtre Étienne Macdonald, fait duc de Taranto par Napoléon.

Explorer les jardins botaniques

Aujourd'hui, les jardins de la Villa Taranto couvrent une superficie impressionnante de 160 000 mètres carrés et abritent plus de 20 000 espèces de plantes du monde entier. Divisés en différentes zones thématiques, ces jardins offrent un voyage captivant à travers des paysages diversifiés et des merveilles botaniques.

Parmi les points forts, on trouve la collection de nénuphars Victoria cruziana, hébergée dans des serres tropicales. Ces nénuphars géants, originaires d'Amérique du Sud, possèdent des feuilles flottantes énormes et des fleurs délicates qui ne s'ouvrent que la nuit. Un autre trésor rare est le Metasequoia glyptostroboides, un conifère à feuilles caduques autrefois considéré comme éteint mais redécouvert en Chine dans les années 1940.

En vous promenant le long des sept kilomètres de sentiers sinueux, vous rencontrerez des parterres de fleurs méticuleusement conçus, des jardins en terrasses et des étangs sereins. Chaque plante est étiquetée avec son nom et son origine, offrant une expérience éducative aux visiteurs. Les jardins abritent également plusieurs sculptures, dont une statue en bronze d'un pêcheur par Vincenzo Gemito et un buste du capitaine McEacharn par Gualberto Rocchi.

Le mausolée de Neil McEacharn

Au sein des jardins se trouve un mausolée dédié au capitaine Neil McEacharn, construit en 1965. Ce lieu de repos serein rend hommage à l'homme dont la vision et la passion ont transformé la Villa Taranto en un paradis botanique. Le mausolée, conçu par le professeur Renato Bonazzi, est un lieu de réflexion et de recueillement, entouré des jardins que McEacharn a soigneusement cultivés.

Visiter la Villa Taranto

La Villa Taranto est ouverte au public pendant la majeure partie de l'année, attirant plus de 150 000 visiteurs annuellement. Les jardins peuvent être explorés à votre rythme, vous permettant de vous immerger dans leur beauté et leur tranquillité. Des visites guidées sont également disponibles pour ceux qui souhaitent en savoir plus sur les trésors botaniques et la signification historique du domaine.

Un des aspects uniques de la Villa Taranto est son accessibilité. Les visiteurs peuvent atteindre les jardins non seulement par la route, mais aussi par l'eau, grâce à un arrêt dédié au service de navigation du lac Majeur. Les plaisanciers privés peuvent également accoster au quai de la villa, en faisant une destination pratique et pittoresque pour ceux qui explorent le lac.

Une beauté résiliente

En août 2012, une tornade puissante a frappé la Villa Taranto, causant des dommages considérables à ses jardins et nécessitant une fermeture anticipée pour la saison. Cependant, la résilience et le dévouement du personnel ont permis de restaurer les jardins en un temps record, rouvrant pour la saison 2013. Cette remarquable récupération témoigne de l'attrait durable et de l'importance de la Villa Taranto.

En conclusion, la Villa Taranto est bien plus qu'une villa avec de beaux jardins; c'est un témoignage vivant de la passion et de la vision de ses créateurs. Que vous soyez un botaniste chevronné, un passionné d'histoire ou simplement à la recherche d'une escapade paisible, la Villa Taranto offre une expérience inoubliable. Ses paysages à couper le souffle, son histoire riche et son ambiance sereine en font un joyau du lac Majeur, invitant les visiteurs à explorer et à chérir sa beauté intemporelle.