En plein cœur de Turku, en Finlande, se trouve la place Vanha Suurtori, un véritable voyage dans le temps. Ce trésor historique, situé dans le vieux centre de Turku, allie charme médiéval et dynamisme culturel, en faisant une étape incontournable pour tout visiteur de la région.
La place Vanha Suurtori est un lieu central d'activité en Finlande depuis des siècles. Ses origines remontent au début du XIVe siècle, après l'attaque dévastatrice et l'incendie de Turku en 1318. La place était stratégiquement située à l'intersection de routes commerciales importantes, comme le Hämeen härkätie venant de Häme, la route de Satakunta et la route côtière de Viipuri. Cela en faisait un centre commercial animé et un point vital pour les voyageurs et les commerçants.
À ses débuts, la place était allongée, mesurant environ 80 mètres de long au Moyen Âge et atteignant près de 120 mètres au XVIIIe siècle. La largeur de la place était d'environ 25-27 mètres. L'extrémité nord de la place abritait l'hôtel de ville, tandis que l'extrémité sud était marquée par la majestueuse cathédrale de Turku. La conception de la place, influencée par des modèles étrangers, notamment de Tartu et des villes d'Allemagne du Nord, reflétait les importantes connexions commerciales de Turku avec ces régions.
Aujourd'hui, la place Vanha Suurtori est bordée de quatre bâtiments historiques importants : Brinkkala, l'Ancien Hôtel de Ville, la Maison Hjelt et la Maison Juselius. Ces structures, principalement de l'époque postérieure au Grand Incendie de Turku, présentent le style architectural néoclassique qui a émergé dans la ville après l'incendie dévastateur de 1827.
Brinkkala, peut-être le plus célèbre de ces bâtiments, est connu pour son balcon d'où la déclaration de la Paix de Noël est lue chaque année, une tradition datant du XIVe siècle. L'Ancien Hôtel de Ville, avec sa présence imposante, a servi de centre administratif de Turku pendant de nombreuses années. La Maison Hjelt et la Maison Juselius, avec leurs façades élégantes, ajoutent à la splendeur architecturale de la place.
Tout au long de son histoire, la place Vanha Suurtori n'était pas seulement un lieu de gouvernance mais aussi un marché animé. Dès le XVe siècle, des greniers en pierre bordaient la place, stockant des biens et marchandises pour le commerce. La première mention de ces greniers remonte à 1414, soulignant le rôle de longue date de la place dans le commerce. La maison de pesée, située près de l'hôtel de ville, était l'endroit où les biens étaient pesés et mesurés avant d'être vendus, garantissant des pratiques commerciales équitables.
En plus de son importance commerciale, la place était également un centre culturel et social. La maison des guildes de Saint-Nicolas, mentionnée dans des documents dès 1355, était située à proximité, indiquant la présence de diverses guildes et leurs activités dans la région. La place était un creuset de différentes cultures et langues, avec le finnois, le suédois, l'allemand et le latin couramment parlés.
Le Grand Incendie de Turku en 1827 a marqué un tournant dans l'histoire de la place Vanha Suurtori. L'incendie a détruit une grande partie de la ville, y compris de nombreux bâtiments autour de la place. Après l'incendie, les blocs nord de la place ont été transformés en parc Porthan, nommé d'après le célèbre érudit finlandais Henrik Gabriel Porthan. Les efforts de reconstruction ont conduit à la création des bâtiments néoclassiques que nous voyons aujourd'hui, donnant à la place son apparence actuelle.
Aujourd'hui, la place Vanha Suurtori continue d'être un épicentre culturel vibrant. Les bâtiments historiques ont été réaménagés pour un usage culturel, accueillant divers événements, expositions et spectacles tout au long de l'année. La place s'anime lors des festivals et des occasions spéciales, attirant locaux et touristes dans ses charmantes rues pavées.
Un des événements les plus attendus est le Marché Médiéval, organisé chaque année en juillet. Cet événement transforme la place en un marché médiéval animé, avec des vendeurs, artisans et artistes en costumes d'époque. C'est une expérience délicieuse qui offre un aperçu du passé et célèbre la riche histoire de Turku.
Les visiteurs de la place Vanha Suurtori peuvent profiter d'une promenade tranquille dans ses rues historiques, en admirant la beauté architecturale et l'importance historique de la région. La proximité de la cathédrale de Turku ajoute au charme, offrant une chance d'explorer l'un des sites religieux les plus importants de Finlande. La situation de la place le long de la rivière Aura offre également des vues pittoresques et une atmosphère sereine.
Que vous soyez un passionné d'histoire, un amateur d'architecture ou simplement à la recherche de vous imprégner de la culture locale, la place Vanha Suurtori à Turku est une destination qui promet de captiver et d'inspirer. Son histoire riche, son architecture magnifique et sa scène culturelle dynamique en font un véritable joyau au cœur de la plus ancienne ville de Finlande.
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