Le Musée des Beaux-Arts de Tournai, également connu sous le nom de Museum voor Schone Kunsten, est un trésor caché au cœur de Tournai, en Belgique. Ce musée d'art exceptionnel, abrité dans un bâtiment unique conçu par le célèbre architecte Art Nouveau Victor Horta, offre aux visiteurs un voyage enchanteur à travers des siècles d'expression artistique, des Primitifs flamands aux chefs-d'œuvre contemporains.
Les origines du Musée des Beaux-Arts de Tournai remontent au début du XXe siècle. Le musée doit son existence à la généreuse donation d'Henri Van Cutsem, un mécène d'art bruxellois, qui a légué sa vaste collection de peintures modernes belges et françaises à la ville de Tournai. La seule condition de Van Cutsem était qu'un musée soit construit pour abriter sa collection, et il a confié cette tâche à son ami, Victor Horta.
Le design de Horta pour le musée, achevé en 1911, est tout simplement extraordinaire. La disposition du bâtiment, souvent comparée à la forme d'une tortue ou d'un écureuil volant selon la perspective, reflète l'approche innovante de Horta en matière d'architecture. La conception rayonnante et lumineuse du musée permet à la lumière naturelle d'inonder les espaces d'exposition, améliorant ainsi l'expérience des visiteurs. Cependant, cette insistance sur la lumière naturelle a posé des défis pour la conservation des œuvres d'art, car une lumière excessive et des fluctuations de température peuvent être préjudiciables à leur préservation.
La construction du musée a commencé en 1912 sur le site de l'ancienne abbaye Saint-Martin, mais a été interrompue par le déclenchement de la Première Guerre mondiale. Ce n'est qu'en 1928 que le Musée des Beaux-Arts de Tournai a été officiellement inauguré, réalisant enfin la vision de Van Cutsem.
Les collections variées du musée offrent un panorama complet de l'art européen, s'étendant du XVe siècle à nos jours. Les visiteurs peuvent découvrir des œuvres des Primitifs flamands tels que Rogier van der Weyden, Jan Mabuse et Robert Campin, ainsi que des chefs-d'œuvre d'artistes renommés des XVIIe et XVIIIe siècles, dont Peter Paul Rubens, Antoine Watteau et Jacob Jordaens.
Un des points forts du musée est sa remarquable collection de peintures du XIXe siècle, présentant des œuvres d'artistes célèbres tels que Claude Monet, Édouard Manet, Vincent van Gogh et Georges Seurat. Notamment, le Musée des Beaux-Arts de Tournai est le seul musée en Belgique à posséder des œuvres de Manet, ce qui en fait une destination incontournable pour les amateurs d'art.
Le musée met également en valeur les talents des artistes locaux de Tournai, dont Louis Gallait, Roméo Dumoulin, George Grard et Fernand Allard l'Olivier. Les œuvres de ces artistes offrent un aperçu fascinant du riche patrimoine artistique de la région.
La collection de peintures du musée est un véritable trésor de joyaux artistiques. Parmi les points forts, on trouve Saint Donatien de Jan Gossaert, Nymphe de Capri de Léonce Legendre, et les œuvres évocatrices de Jules Bastien-Lepage, La Communiante et Le Colporteur endormi. Les visiteurs peuvent également admirer L'Étude de Henri Fantin-Latour, Argenteuil et Chez le père Lathuille de Manet, L'Écriture Sainte de Rubens, et La Vierge et l'Enfant de van der Weyden.
Les chefs-d'œuvre impressionnistes et post-impressionnistes sont bien représentés, avec La pointe du Cap Martin de Monet et La grève du Bas Butin Honfleur de Seurat parmi les points forts. La collection comprend également des œuvres de James Ensor, Éliane de Meuse et Pieter Brueghel le Jeune, offrant une expérience artistique riche et variée.
Le Musée des Beaux-Arts de Tournai possède une impressionnante collection de sculptures, tant à l'intérieur qu'à l'extérieur. Parmi les sculptures extérieures notables, on trouve L’ange exterminateur de Tom Frantzen, Béatitude maternelle de Marcel Rau, et Femme regardant le soleil de George Grard.
À l'intérieur du musée, les visiteurs peuvent admirer le Buste de Henri Van Cutsem de Guillaume Charlier, le Buste de Louis Gallait d'Albert-Ernest Carrier-Belleuse, et Noir et bleu de Bram Bogart. D'autres points forts incluent Bacchanale et Laocoon de Jef Lambeaux, Figure allégorique de François Rude, et Évêque bénissant - 'pax vobiscum' de Charles Van der Stappen.
Le Musée des Beaux-Arts de Tournai organise régulièrement des expositions temporaires qui offrent des perspectives nouvelles sur ses collections permanentes et présentent des œuvres d'art nouvelles et passionnantes. Parmi les expositions passées, on peut citer Paris, Milan, Wuppertal - Huit Chefs-d'œuvre de la Peinture Européenne Moderne (1884-1931), La Cour des Miracles - Christos Ex’Agraphon et la Satire dans l'Art, et Plus Réel que Nature - Robert Campin et le Portrait Flamand.
Le Musée des Beaux-Arts de Tournai n'est pas seulement un musée; c'est un voyage à travers l'histoire de l'art, une célébration de la créativité, et un témoignage de la vision de son fondateur, Henri Van Cutsem, et de son architecte, Victor Horta. Que vous soyez un passionné d'art ou un visiteur occasionnel, ce musée offre une expérience captivante qui vous laissera inspiré et enrichi. Alors, la prochaine fois que vous vous trouverez à Tournai, assurez-vous de visiter cette merveille architecturale et artistique et de vous immerger dans le monde des beaux-arts.
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