Situé dans la charmante ville de Ternat, en Belgique, le château de Kruikenburg, connu localement sous le nom de Kruikenburg, est un témoin de la riche histoire et de l'architecture qui caractérisent cette région. À une courte distance à l'ouest de Bruxelles, ce captivant château d'eau invite les visiteurs à explorer son passé fascinant et à admirer ses caractéristiques architecturales uniques.
Les origines du château de Kruikenburg remontent au début du XIIe siècle. Construit initialement comme une tour de guet défensive par les seigneurs de Wezemaal, sa position stratégique près de la frontière du comté de Flandre en faisait une fortification importante pour le duché de Brabant. Le nom intrigant du château vient des cruches en pierre, ou kruiken, qui ornaient autrefois ses tours, surmontées de girouettes qui dansaient avec le vent.
Au fil des siècles, le château de Kruikenburg a connu de nombreuses transformations. Au XIVe siècle, il est devenu la résidence du chevalier Everaard t'Serclaes, une figure notable de l'histoire de Bruxelles. Il acheta la seigneurie et transforma la forteresse en un château résidentiel entouré d'eau. Durant son mandat, t'Serclaes ajouta une cave à glace et un passage secret vers l'église voisine de Sainte-Gertrude, qui sert aujourd'hui de cave à vin.
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L'évolution architecturale du château de Kruikenburg est un voyage à travers le temps. Conçu à l'origine en forme de U avec trois ailes entourant une cour, la structure présente des tours rondes à ses coins, avec la tour d'entrée de forme carrée. Au fil des années, le château est passé d'une forteresse médiévale à une résidence plus raffinée. Les XVIIe et XVIIIe siècles ont vu d'importantes rénovations, notamment l'agrandissement des fenêtres et le renouvellement des murs extérieurs, mêlant des éléments romans à des styles plus modernes.
Une caractéristique distinctive du château de Kruikenburg est la cruche dorée qui couronne la tour au-dessus de la porte d'entrée. Ce symbole éclatant rend hommage au nom du château et aux légendes qui l'entourent. Des histoires racontent que les habitants de Ternat cherchaient refuge dans le château, apportant des cruches pour se sustenter en période d'incertitude. Une autre légende suggère que le nom Kruikenburg pourrait provenir de kriek, en référence aux vergers de cerisiers qui entouraient autrefois la forteresse.
Du XVIe au XIXe siècle, la famille De Fourneau a résidé dans le château de Kruikenburg, renforçant encore sa grandeur. En 1662, le domaine a été élevé au rang de comté sous leur gouvernance. Bien que le comté ait été aboli par les Français, le château a perduré, continuant de témoigner du passage du temps. Au début du XXe siècle, la famille De Lichtervelde l'a habité, et aujourd'hui, il appartient aux Frères des Écoles Chrétiennes, abritant une partie de l'école primaire De Brug.
Le parc environnant, désormais propriété de la municipalité de Ternat, est ouvert au public, offrant une échappée sereine dans la nature. Bien que le château autrefois entouré de douves partage désormais ses terres avec des ajouts modernes, tels que des bâtiments scolaires, l'essence historique demeure intacte. Les visiteurs peuvent se promener dans le parc, imaginant les jours où le château était entouré d'eau, une barrière redoutable contre les envahisseurs.
L'influence du château de Kruikenburg s'étend au-delà de ses murs, laissant une empreinte indélébile sur la ville de Ternat. Le drapeau municipal, arborant un lion d'argent sur un champ rouge, rend hommage aux armoiries du comte t'Serclaes. La fusion de Ternat, Sint-Katherina-Lombeek et Wambeek en 1976 a ravivé l'entité historique du comté de Ternat ou Kruikenburg, préservant son héritage pour les générations futures.
En conclusion, le château de Kruikenburg est bien plus qu'un simple monument historique; c'est un récit vivant du passé de la région. Ses murs résonnent des histoires de chevaliers, de familles nobles et de l'esprit résilient des gens qui ont cherché refuge en son sein. Une visite au château de Kruikenburg est un voyage à travers le temps, offrant un aperçu du patrimoine architectural et culturel de Ternat, en faisant une destination incontournable pour les passionnés d'histoire et les voyageurs occasionnels.
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