Le Stadtturm de Straubing, ou simplement Stadtturm, est une tour de guet médiévale emblématique qui se dresse fièrement au cœur de Straubing en Bavière, Allemagne. Cette structure de 68 mètres de haut n'est pas seulement un remarquable ouvrage architectural, mais aussi un symbole de la riche histoire et du patrimoine culturel de la ville. Situé au milieu de la place principale, le Stadtturm divise le marché animé en Ludwigsplatz et Theresienplatz, créant une scène pittoresque qui transporte les visiteurs dans le passé.
Initialement construit comme tour de guet et tour de feu, l'emplacement du Stadtturm est assez inhabituel. Contrairement aux tours de guet typiques construites le long des murs de la ville, celle-ci se tient de manière indépendante au centre de la ville. Cette position stratégique permettait de surveiller le Danube, où les navires de passage étaient soumis à des péages. De plus, son emplacement central et élevé offrait un excellent point de vue pour repérer les incendies dans la ville médiévale.
La construction de la tour a commencé en 1316, et à la fin du 14ème siècle, sous le règne du duc Albert II du duché de Straubing-Hollande, la structure de huit étages était achevée. Cependant, le Stadtturm a continué à évoluer jusqu'au 16ème siècle, avec l'ajout de l'appartement de la tourelle et des quatre tourelles d'angle distinctives. À l'origine, la tour n'avait que trois étages et était équipée d'une cloche d'orage. Au fur et à mesure que la ville grandissait verticalement avec des bâtiments et des églises plus hauts, le Stadtturm a également atteint sa hauteur actuelle.
Dans ses premières années, le Stadtturm se tenait seul sans aucun attachement, permettant aux gens de passer par sa base de tous les côtés. Ce n'est qu'au 15ème siècle que des annexes ont été ajoutées, en partie pour fournir une meilleure stabilité à la tour et en partie pour créer de l'espace pour diverses fonctions municipales. Ces annexes abritaient la garde de la ville, le bureau des poids et mesures, la maison du pain, la salle de boisson du conseil, le bureau des péages et même un théâtre pendant un certain temps.
La stabilité de la tour a été une préoccupation dès le début, et elle a été renforcée avec des piliers pendant la période gothique. Au milieu du 17ème siècle, des fissures importantes sont apparues, nécessitant l'installation de supports métalliques en 1646, qui soutiennent encore la structure aujourd'hui. Malgré ces mesures, une inclinaison notable vers le sud est visible.
Au dernier étage de la tour vivait le Stadttürmer, le chef des guetteurs de la ville. Ce poste était de grande responsabilité et d'honneur, nécessitant du guetteur de prêter un serment de devoir étendu. La tâche principale était de surveiller les incendies, mais le guetteur devait également signaler tout groupe de plus de trois voyageurs approchant des portes de la ville. Lorsqu'un navire arrivait du Danube, le guetteur signalait avec un drapeau rouge, indiquant que les percepteurs de péage devaient se préparer à collecter les droits.
Pour des raisons de sécurité, le guetteur devait frapper la cloche avec un marteau après chaque heure pour confirmer sa présence et son état d'alerte. Cette pratique a continué jusqu'à ce que le dernier guetteur quitte son poste en 1930.
Aujourd'hui, le Stadtturm de Straubing, avec ses cinq flèches distinctives, se dresse comme une caractéristique proéminente de la ligne d'horizon de la ville, aux côtés d'autres structures notables comme l'église Saint-Jacques, l'église des Carmes et la tour de l'eau. La tour sert également de motif publicitaire populaire pour les magasins et entreprises voisins.
Depuis sa rénovation en 1986, la tradition du Neujahranblasen a été ravivée. Chaque jour de l'An, les souffleurs de la tour de Straubing se produisent depuis la tour, faisant écho aux coutumes des siècles passés. Les visiteurs peuvent explorer le Stadtturm dans le cadre de la visite de la ville "Over the Roofs of Straubing", qui permet d'accéder à l'ancien appartement du guetteur, offrant des vues imprenables sur la disposition médiévale de la ville et la campagne environnante.
Le Stadtturm de Straubing est plus qu'un simple monument historique; il est un témoignage de la résilience et de l'ingéniosité architecturale de la ville. Ses murs racontent des histoires d'une époque révolue, en faisant une étape essentielle pour quiconque visite Straubing. Que vous soyez un passionné d'histoire, un amateur d'architecture ou simplement un voyageur curieux, le Stadtturm promet un voyage dans le temps et un aperçu du cœur du passé riche de Straubing.
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