L'église paroissiale de Steyr, dédiée à Saint Gilles et Saint Coloman, est un magnifique témoignage de l'architecture gothique et du patrimoine religieux dans la charmante ville de Steyr, en Autriche. Cette église catholique romaine, avec son clocher imposant et ses motifs complexes, est non seulement le bâtiment sacré le plus important de Steyr, mais aussi un symbole de l'histoire riche et de l'évolution culturelle de la ville.
Les origines de l'église paroissiale de Steyr remontent à environ 1100, avec une première mention documentée en 1275 lors d'un litige foncier. L'église a subi des dommages importants lors d'un incendie en 1303, mais elle a été élevée au statut de paroisse à peu près à la même époque, ce qui indique son importance croissante au sein de la communauté.
Au 15ème siècle, Steyr a connu un essor économique, entraînant une population en expansion rapide et le besoin d'une église plus grande. Le célèbre maître d'œuvre viennois Hans Puchsbaum a été engagé en 1443 pour superviser la construction d'une nouvelle église plus grandiose dans le style gothique tardif. Sous sa direction, la construction du chœur a été achevée, et après sa mort, Laurenz Spenning a pris le relais en 1456, ajoutant les voûtes et le clocher initialement non prévu.
La construction a été jalonnée de défis, notamment des accusations de détournement de fonds contre Mert Kranschach en 1482, ce qui a conduit Wolfgang Tenk de la loge de construction d'Admont à prendre la relève. L'église n'a été achevée qu'en 1522, 79 ans après le début de la construction du chœur. Malheureusement, cette même année, un autre incendie dévastateur a détruit une grande partie de l'église inachevée.
Dans la seconde moitié du 16ème siècle, l'église a connu une brève période d'influence protestante, avec des prédicateurs évangéliques prenant la chaire. Cependant, au tournant du 17ème siècle, les moines bénédictins de l'abbaye de Garsten ont commencé à baroquiser l'église, ajoutant des éléments tels qu'une section ouest stuquée en 1630 et de nouveaux bancs d'église en 1655. Le tableau du maître-autel par Carl Ritter von Reslfeld a été ajouté en 1688. Le 19ème siècle a vu un retour aux influences gothiques sous la direction d'Adalbert Stifter, qui a supervisé la suppression des éléments baroques pour restaurer le caractère gothique original de l'église.
En entrant dans l'église paroissiale de Steyr, vous serez accueilli par un vestibule sombre qui s'ouvre sur un grand intérieur gothique expansif. La richesse architecturale et artistique de l'église devient immédiatement apparente, avec la conception de la zone de l'autel par Hans Puchsbaum particulièrement impressionnante.
L'église est une église-halle à trois nefs avec des bas-côtés presque aussi larges et sans transept. La nef à quatre travées, avec une travée de galerie occidentale dans la nef centrale, est surmontée d'une voûte en berceau pointu, tandis que les bas-côtés présentent des voûtes d'arêtes. La nef se transforme sans transition en un chœur à trois nefs et trois travées, orné d'une riche voûte en filet. Les terminaisons du chœur sont exécutées avec une fermeture à 5/8 dans la nef centrale et une fermeture à 3/8 dans les bas-côtés. Des piliers en faisceau continu avec des consoles de statues soutiennent la voûte de la maison.
Le clocher hexagonal nord de 80 mètres de haut, reliant la nef et le chœur, présente une flèche néo-gothique et s'élève d'une salle de clocher voûtée en étoile. Les contreforts riches en gradins du chœur forment un cadre statique. La structure transversale occidentale abrite la vaste salle de passage, construite en 1522, d'où deux portes d'entrée mènent à l'espace de l'église avec la galerie d'orgue à l'étage supérieur. Les portes d'entrée sont encadrées par des arcs en rideau inscrits dans des arcs ronds. Dans les deux travées occidentales du bas-côté nord, des consoles soutiennent une galerie.
Sur l'extérieur nord de l'église, face à la Pfarrgasse, se trouve un vestibule à cinq côtés avec un double portail doté d'un porche voûté en filet. Les portails en arc pointu richement profilés sont encadrés par des cadres de porte en arc en rideau. Au-dessus du portail gauche se trouve un relief en tympan datant d'environ 1526, représentant la mort et le couronnement de Marie. L'espace au-dessus du portail droit est vide. Dans les niches couronnées de baldaquins se tiennent des figures en grès de Sainte Agnès, Saint Jacques et Sainte Dorothée, attribuées au Maître de Großlobming vers 1410. La figure de Saint Jean est une œuvre néo-gothique de Franz Erler datant de 1900. D'autres entrées sont formées par deux portes gothiques sud, l'une située dans un vestibule voûté en filet et l'autre menant au chœur avec son propre vestibule.
L'église paroissiale de Steyr est un trésor de richesses artistiques, des remarquables vitraux et de la maison du sacrement richement décorée aux ferronneries précieuses et au baptistère. L'autel, la chaire, les autels latéraux et les statues des piliers datent de la période de régothisation entre 1854 et 1857, conçus et réalisés par des artistes tels qu'Engelbert Westreicher.
Le maître-autel néo-gothique de Fidelis Schönlaub de Munich a été consacré en 1856. Le nouveau design de l'autel a incorporé la maison du sacrement gothique sur le côté gauche de l'abside centrale, notable pour sa porte ornée de six motifs de tourbillon ajourés différents. En face se trouve le banc du prêtre avec un baldaquin gothique. La galerie ouest abritait un orgue construit par Franz Xaver Krismann, sur lequel Anton Bruckner a également joué. Dans le bas-côté gauche, une peinture de Saint Sébastien par Carl Ritter von Reslfeld orne le mur du fond. Au-dessus de la chapelle baptismale se trouve un retable du même artiste, représentant l'Adoration des Mages. La pièce maîtresse de la chapelle baptismale dans la salle du clocher est le baptistère, fabriqué à partir de plaques d'étain sur un noyau en bois avec des reliefs et une riche ornementation. La porte de la sacristie, datant de 1470, est une œuvre de Nuremberg présentant les armoiries de la ville avec l'aigle impérial et le lion couronné.
Un élément unique est l'épitaphe de tournesol en fer de style baroque tardif, qui se trouvait à l'origine dans la crypte ouest et commémore les victimes de l'épidémie de variole de 1703.
Le premier grand orgue de l'église, construit par Hans Lauss en 1478, est resté jusqu'à l'incendie de 1522. Son successeur, créé par le facteur d'orgues impérial Jacob en 1544, a subi plusieurs modifications avant d'être remplacé par l'orgue de Franz Xaver Krismann en 1774-1778. L'orgue actuel, fabriqué par J. Pircher de Steinach/Brenner en 1962, intègre les tuyaux et le buffet néo-gothique de son prédécesseur, qui était une reconstruction par Mauracher en 1893 de l'orgue baroque de Krismann.
En conclusion, l'église paroissiale de Steyr n'est pas seulement un lieu de culte; c'est un musée vivant de l'architecture gothique et de l'art religieux, reflétant le parcours historique et culturel de la ville. Son clocher imposant et ses motifs complexes continuent d'inspirer l'admiration et la révérence, en faisant une destination incontournable pour les visiteurs de Steyr.
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