La Basilique de Saint Louis, Roi de France, souvent surnommée la Vieille Cathédrale, est un symbole de l'histoire riche et de la splendeur architecturale de St. Louis, Missouri. Située près du front de mer historique et entourée par le Gateway Arch National Park, cette basilique est un phare de foi et d'héritage, étant la première cathédrale à l'ouest du fleuve Mississippi.
Les origines de la Basilique de Saint Louis remontent à la fondation de la ville de St. Louis elle-même. Lorsque Pierre Laclède et Auguste Chouteau ont fondé la ville, ils ont réservé un terrain pour l'Église catholique. Les premiers documents indiquent qu'un prêtre itinérant utilisait une tente en 1766, mais en 1770, une petite maison en bois a été construite et consacrée par le Révérend Pierre Gibault. Cette modeste structure a été agrandie en une église en bois en 1776, reflétant la croissance de la communauté catholique dans la région.
En 1818, l'évêque Louis William Valentine Dubourg a ordonné la construction d'une église en brique plus substantielle, conçue par Gabriel Paul. Cette église a été achevée en 1821, marquant un développement significatif dans le paysage religieux de St. Louis. L'église en brique a également établi un cimetière où de nombreux fondateurs de la ville ont été enterrés, bien que la plupart des corps aient été déplacés au cimetière de Bellefontaine dans les années 1840 et 1850.
La population croissante de St. Louis a conduit à l'établissement du diocèse de St. Louis en 1826. Pour accueillir la communauté en expansion, l'évêque Joseph Rosati a initié la construction d'une nouvelle cathédrale. La première pierre a été posée le 1er août 1831, marquant le début d'une nouvelle ère pour l'Église catholique à St. Louis. La firme d'architecture Laveille et Morton, l'une des premières à l'ouest du Mississippi, a été chargée de la conception et de la construction de la nouvelle cathédrale.
Terminée en 1834, la nouvelle cathédrale a été consacrée le 26 octobre 1834, lors d'une grande cérémonie à laquelle ont assisté la milice locale et les paroissiens. Cet événement a marqué l'aboutissement de nombreuses années d'efforts et de dévouement, aboutissant à une magnifique structure qui servirait de cœur à la communauté catholique de St. Louis.
Après l'élévation du diocèse de St. Louis au statut d'archidiocèse en 1847, la cathédrale est devenue un centre d'activités caritatives. Un chapitre précoce de la Société de Saint Vincent de Paul y a été établi, dédié à l'aide aux immigrants et aux pauvres. Cette tradition de soin s'est poursuivie au début du 20e siècle sous la direction du Révérend John Tannrath, qui a non seulement rénové l'église, mais a également rétabli une école paroissiale et organisé des soins pour les enfants et adultes handicapés.
En 1914, une église plus grande a été consacrée plus à l'ouest dans le quartier de Central West End de la ville, devenant le nouveau siège de l'archevêque de St. Louis. Cependant, l'importance de la cathédrale originale a été reconnue par le Pape Jean XXIII, qui l'a désignée basilique le 27 janvier 1961. Cette désignation a été suivie par une rénovation majeure en 1963 par la célèbre firme d'architecture de St. Louis Murphy et Mackey.
La restauration la plus récente a eu lieu en 2015, garantissant que la basilique reste un monument chéri. La restauration comprenait des réparations de la pierre calcaire et du grès extérieurs, le remplacement des fenêtres à meneaux par du verre économe en énergie mais historiquement précis, des réparations du clocher, des toits et des gouttières, la restauration des portes d'entrée et des améliorations du parking, des pavés d'entrée et du paysage. Le vestibule intérieur a également été rénové, et les planchers en bois ont été réparés, avec tous les tapis enlevés. Les boiseries décoratives et les statues ont été méticuleusement restaurées, préservant l'intégrité historique et architecturale de la basilique.
La Basilique de Saint Louis est un exemple éblouissant d'architecture de style néo-grec, avec des autels en marbre et une peinture de Saint Louis vénérant la Couronne d'épines, un cadeau de Louis XVIII, roi de France et de Navarre. Une copie fidèle de la peinture de la Crucifixion de Diego Velázquez, installée dans la seconde moitié du 20e siècle, ajoute aux trésors artistiques de la basilique.
Au-dessus de l'entrée principale, l'inscription In honorem s. Ludovici. Deo uni et trino dicatum. A. MDCCCXXXIV se traduit par En l'honneur de Saint Louis. Dédié au Dieu un et trine. A.D. 1834. Des lettres hébraïques destinées à épeler le Tétragramme sont également inscrites au-dessus de la gravure, ajoutant une touche unique à la façade de la basilique.
Le sous-sol de l'église abrite de nombreux artefacts associés à l'histoire de l'archidiocèse catholique romain de Saint Louis, y compris une cloche offerte par le gouverneur du territoire de la Louisiane au début du 19e siècle. L'évêque Joseph Rosati, qui a ordonné la construction de l'église, est enterré dans une voûte sous le sanctuaire, renforçant encore l'importance historique de la basilique.
Aujourd'hui, la Basilique de Saint Louis sert d'église paroissiale personnelle, accueillant un nombre fidèle mais restreint de paroissiens locaux, de travailleurs et de touristes. Sa situation le long du fleuve Mississippi et près de l'emblématique Gateway Arch en fait une destination populaire pour les mariages et les visiteurs, se classant deuxième dans l'archidiocèse pour le nombre de mariages catholiques.
En conclusion, la Basilique de Saint Louis, Roi de France, se dresse comme un monument de foi, d'histoire et de communauté. Ses murs résonnent des histoires du passé, tandis que son utilisation continue et sa préservation assurent qu'elle reste une partie vibrante du paysage culturel et spirituel de St. Louis. Une visite à cette basilique historique offre un aperçu du riche tissu de l'histoire de St. Louis et de l'héritage durable de sa communauté catholique.
Achetez vos tickets maintenant !
Avec myCityHunt, découvrez des milliers de villes à travers le monde lors de jeux de piste passionnants, de chasses au trésor et des escape games !
Les bons myCityHunt sont le cadeau idéal pour de nombreuses occasions ! Surprenez vos amis et votre famille avec ce cadeau pour un événement extraordinaire. Les bons cadeaux myCityHunt sont valables 2 ans à partir de la date d'achat et peuvent être utilisés pendant cette période pour une ville et un circuit librement choisis dans le catalogue myCityHunt.
Bons Cadeaux
