Torre del Mangia

Émergeant majestueusement du cœur de la Piazza del Campo à Sienne, en Italie, la Torre del Mangia est un témoignage impressionnant de l'ingéniosité médiévale et de la fierté civique. Cette structure imposante, culminant à une hauteur impressionnante de 88 mètres, n'est pas seulement l'une des plus hautes tours anciennes d'Italie, mais aussi un symbole de l'équilibre harmonieux entre le pouvoir terrestre et divin, égalant la hauteur du clocher du Duomo de Sienne. La Torre del Mangia est un incontournable pour quiconque explore la riche tapisserie culturelle de Sienne.

La Construction de la Torre del Mangia

La construction de la Torre del Mangia a commencé en 1338, un projet célébré avec des rites religieux et des coutumes séculaires. Des pièces de monnaie et des inscriptions en latin, grec et hébreu ont été placées dans les fondations de la tour pour assurer sa solidité et sa longévité. Contrairement à la croyance populaire, le célèbre sculpteur Agostino di Giovanni n'était pas le seul architecte de ce chef-d'œuvre. Les premiers architectes étaient probablement Minuccio di Rinaldo et son frère Francesco de Pérouse. Sur une période de dix ans, huit différents « operarii turris » ou maîtres bâtisseurs ont contribué à la construction de la tour, chacun laissant sa marque sur cette structure emblématique.

En 1341, Lippo Memmi, un célèbre peintre et beau-frère de Simone Martini, fut chargé de rendre la tour plus imposante et élégante que toute autre dans la ville. Il conçut la couronne distinctive qui brise le long fût de brique, ajoutant une touche unique à la silhouette de la tour. En 1348, la tour était prête à accueillir une nouvelle cloche, bien que l'installation ait été retardée d'un an en raison de la peste dévastatrice qui ravagea Sienne.

La Légende du Mangia

Le nom « Torre del Mangia » est dérivé de son premier sonneur de cloche, Giovanni di Balduccio, connu pour ses dépenses extravagantes, en particulier en nourriture. Son surnom, « Mangiaguadagni », qui se traduit par « mange-les-profits », a finalement été raccourci en « Mangia ». Bien que le mandat de Giovanni en tant que sonneur de cloche ait été de courte durée, le surnom est resté. En 1360, une horloge mécanique fut installée, et dans les années 1400, un automate remplaça le sonneur de cloche humain. Cet automate, également appelé « Mangia », devint une figure bien-aimée à Sienne, incarnant un mélange de mystère et de folklore local.

L'Automate Mangia

Au fil des siècles, diverses statues et dispositifs mécaniques ont pris le rôle du Mangia. La première statue, en bois, fut remplacée en 1425 par une figure en bronze réalisée par Dello di Niccolò et les frères Daniello et Lazzaro di Leonardo. Les versions suivantes incluaient une figure recouverte de tissu et remplie de foin en 1666 et une statue en pierre par Angiolo Bini en 1759. La version finale, un majestueux guerrier de pierre, fut finalement retirée en 1780 lorsqu'une cloche plus grande fut installée, rendant l'automate obsolète. Aujourd'hui, les vestiges de l'automate Mangia peuvent être vus dans la Cortile del Podestà du Palazzo Pubblico.

Résilience à Travers les Âges

La Torre del Mangia a résisté à de nombreux défis au fil des siècles, des catastrophes naturelles aux conflits humains. En 1798, un puissant tremblement de terre frappa Sienne, mais la tour en sortit indemne, grâce en partie aux restaurations antérieures par les ingénieurs Alessandro Matteucci et Alessandro Nini. Pendant le siège de Sienne en 1554, la tour fut frappée par des tirs d'artillerie, causant des dommages importants, mais elle fut réparée après la fin de la guerre.

Les coups de foudre ont également posé une menace à la tour. En 1460, un éclair endommagea les créneaux de la tour et déplaça la statue du Mangia. Malgré diverses tentatives de réparation, ce n'est qu'à la fin du XVIIIe siècle qu'un paratonnerre fut installé, protégeant enfin la tour des attaques électriques.

Explorer la Torre del Mangia Aujourd'hui

Les visiteurs de la Torre del Mangia peuvent gravir ses 400 marches pour atteindre le sommet, où ils sont récompensés par une vue panoramique époustouflante de Sienne et de la campagne toscane environnante. La montée elle-même est une aventure, vous emmenant à travers des passages étroits et des murs de pierre anciens qui murmurent des histoires du passé. Au sommet, la vue est tout simplement spectaculaire, offrant une perspective unique sur le plan médiéval de la ville et sa splendeur architecturale.

À la base de la tour, la Loggia des Neuf offre un endroit ombragé pour se reposer et un point de vue parfait pour admirer la grandeur de la Piazza del Campo. Cette loggia, nommée d'après le conseil dirigeant de neuf qui gouvernait Sienne pendant son âge d'or, est un joyau architectural en soi, avec des arcs élégants et une pierre ouvragée complexe.

La Signification Culturelle de la Torre del Mangia

La Torre del Mangia est plus qu'un simple monument historique; c'est un symbole du riche patrimoine culturel de Sienne et de son esprit durable. Elle se dresse comme un témoignage des réalisations artistiques et architecturales de la ville, ainsi que de sa résilience face à l'adversité. Que vous soyez un passionné d'histoire, un amateur d'architecture, ou simplement un voyageur cherchant à vous immerger dans la beauté de la Toscane, la Torre del Mangia offre une expérience inoubliable qui capture l'essence du passé légendaire de Sienne.

En conclusion, la Torre del Mangia est un monument incontournable qui encapsule l'histoire, la culture et l'esprit de Sienne. Sa présence imposante, son histoire fascinante, et ses vues imprenables en font une étape essentielle de toute visite de cette ville envoûtante. En vous tenant au sommet de la tour, en regardant les collines ondulantes et les rues anciennes, vous ne pouvez vous empêcher de ressentir une profonde connexion avec les générations de Siennois qui ont regardé cette même tour et ressenti le même émerveillement et la même fierté.