Cathédrale Notre-Dame-de-l'Assomption de Sienne

La Cathédrale de Sienne, connue en italien sous le nom de Duomo di Siena, est un exemple magnifique de l'architecture gothique au cœur de la Toscane. Dédiée à Sainte Marie de l'Assomption, cette structure impressionnante domine non seulement la ligne d'horizon de Sienne, mais elle enchante également tous ses visiteurs.

L'Histoire de la Cathédrale de Sienne

Les origines de la Cathédrale de Sienne remontent à une époque mystérieuse, avec les premiers documents datant de décembre 1226. Cependant, on pense que la construction a commencé au milieu du XIIe siècle sur le site d'une église antérieure, possiblement du IXe siècle, elle-même construite sur les ruines d'un temple romain dédié à Minerve. Au XIIIe siècle, la cathédrale avait été transformée en basilique, avec sa façade orientée vers l'ouest en direction de l'Hôpital de Santa Maria della Scala.

Selon la légende, la nouvelle cathédrale a été consacrée le 18 novembre 1179 en présence du pape Alexandre III, originaire de Sienne. Cet événement important est commémoré chaque année avec l'exposition de la bannière papale dans le presbytère. Malgré cette consécration, la cathédrale était loin d'être achevée. Une commission spéciale, l'Opera di Santa Maria, a été créée en 1196 pour superviser la construction, qui s'est poursuivie sous l'administration des moines de San Galgano de 1238 à 1285.

En 1263, le chœur, l'hexagone central et le dôme de la cathédrale étaient déjà en place, et le corps longitudinal fut achevé en 1284. La partie inférieure de la façade, conçue par Giovanni Pisano, a été terminée entre 1284 et 1297. La partie supérieure, réalisée par Camaino di Crescentino, a été achevée vers 1317. Le clocher, d'environ 77 mètres de haut, a été complété en 1313.

En 1339, alors que Sienne était à son apogée, des plans ambitieux furent élaborés pour agrandir considérablement la cathédrale. Cependant, ces projets furent interrompus par la Peste Noire en 1348 et des défaillances structurelles en 1357, laissant le projet de la Nouvelle Cathédrale inachevé. La cathédrale originale a été achevée en 1370 sous la direction de Domenico di Agostino, frère de Giovanni di Agostino.

En 1459, sous le pape Pie II, le diocèse de Sienne a été élevé au rang d'archidiocèse, conférant à la cathédrale son statut métropolitain. Un incendie dévastateur en 1870 a détruit le dôme en bois et une partie du toit de la nef, qui ont été par la suite restaurés.

Explorer la Cathédrale de Sienne

Perchée sur une plateforme de onze marches, la Cathédrale de Sienne présente un plan en croix latine avec trois nefs et un dôme octogonal à l'intersection du transept. L'extérieur, principalement construit en marbre blanc et noir verdâtre, est un exemple saisissant de l'architecture romano-gothique italienne.

La Façade

La façade de la Cathédrale de Sienne est un chef-d'œuvre de l'art gothique, divisée en deux sections distinctes. La partie inférieure, conçue par Giovanni Pisano, présente trois grands portails avec des sculptures et des gravures complexes. Le portail central, avec son arc arrondi, est flanqué de deux arcs légèrement pointus, chacun orné de colonnes torsadées et de chapiteaux sculptés. Au-dessus de ces arcs, trois pignons s'élèvent, décorés de feuillages et couronnés de statues d'anges et de la Vierge Marie.

La partie supérieure, achevée par Camaino di Crescentino, présente une grande rosace qui illumine l'intérieur de la cathédrale. La façade est ornée de statues de prophètes, de patriarches et de philosophes, chacune contribuant au riche programme iconographique de la cathédrale. Ces statues, maintenant remplacées par des copies, sont conservées dans le Museo dell'Opera del Duomo.

L'Intérieur

En entrant dans la Cathédrale de Sienne, les visiteurs sont accueillis par un intérieur à couper le souffle qui combine des éléments gothiques et roman. Le marbre rayé noir et blanc, symbole de Sienne, orne les murs et les colonnes, créant un effet visuel saisissant. La nef est divisée par des arcs élégants, attirant le regard vers le magnifique dôme et le maître-autel.

Le sol de la cathédrale est une merveille en soi, avec des incrustations de marbre complexes représentant des scènes bibliques et des allégories. Ces mosaïques époustouflantes, créées par divers artistes au cours des siècles, sont considérées comme parmi les plus belles d'Italie.

La Bibliothèque Piccolomini

À l'intérieur de la cathédrale se trouve la Bibliothèque Piccolomini, un véritable trésor de l'art de la Renaissance. Commandée par le cardinal Francesco Piccolomini, qui devint plus tard le pape Pie III, la bibliothèque est ornée de fresques de Pinturicchio et de son atelier, y compris un jeune Raphaël. Ces fresques vibrantes dépeignent la vie du pape Pie II, oncle de Francesco, et témoignent de la prouesse artistique de la période de la Renaissance.

Le Baptistère et la Crypte

Adjacente à la cathédrale se trouve le Baptistère de San Giovanni, présentant une magnifique fontaine baptismale de Jacopo della Quercia, Donatello et Lorenzo Ghiberti. La crypte, découverte en 1999, révèle un trésor caché de fresques datant du XIIIe siècle, offrant un aperçu du patrimoine artistique précoce de la cathédrale.

Le Clocher et les Vues Panoramiques

En gravissant le clocher, les visiteurs sont récompensés par des vues panoramiques sur Sienne et la campagne toscane environnante. Le marbre rayé et le design élégant de la tour en font une caractéristique frappante du complexe de la cathédrale.

En conclusion, la Cathédrale de Sienne n'est pas seulement un lieu de culte, mais un musée vivant d'art, d'histoire et d'architecture. Ses détails complexes, son histoire riche et sa beauté époustouflante en font une destination incontournable pour quiconque explore la ville enchanteresse de Sienne. Que vous soyez un amateur d'art, un passionné d'histoire ou simplement un voyageur curieux, la Cathédrale de Sienne promet une expérience inoubliable qui vous laissera en admiration devant sa splendeur intemporelle.