Perché majestueusement au sommet du Siegberg de 307 mètres dans la charmante ville de Siegen, l'Oberes Schloss se dresse comme un témoignage de siècles d'histoire et d'évolution architecturale. Ce château médiéval perché sur une colline, autrefois partagé par les archevêques de Cologne et les comtes de Nassau, est finalement devenu la propriété exclusive de la famille Nassau. Aujourd'hui, il abrite le Siegerlandmuseum, une institution dédiée à la préservation et à la présentation du riche patrimoine culturel de la région.
La première mention documentée de l'Oberes Schloss remonte à un acte du 2 septembre 1259, le désignant comme "burch inde der stad zen Sigin". Cependant, des preuves suggèrent que les origines du château pourraient remonter autour de l'an 1200. Initialement, le château était une entreprise commune entre les archevêques de Cologne et les comtes de Nassau. Au début du 15ème siècle, les comtes de Nassau étaient devenus les seuls seigneurs du château et de la ville.
Les fortifications médiévales du château ont été agrandies et renforcées au fil du temps, avec des ajouts significatifs à la fin du Moyen Âge. Cependant, un incendie dévastateur causé par la foudre en 1503 a conduit à la destruction de nombreux bâtiments centraux. Les efforts de reconstruction qui ont commencé en 1506 ont donné naissance à des caractéristiques notables telles que la Salle gothique et l'Oraniersaal. Le château a servi de résidence intermittente pour les comtes de Nassau jusqu'au début du 17ème siècle.
Au 17ème siècle, le château est devenu la résidence de la lignée Nassau-Siegen après la division des possessions de Nassau. Les disputes confessionnelles ont conduit à une nouvelle division en 1623, avec la lignée protestante résidant dans ce qui est devenu plus tard l'Unteres Schloss et la lignée catholique conservant l'Oberes Schloss. Ces conflits religieux ont persisté jusqu'à l'extinction des deux lignées au 18ème siècle.
En 1742, toutes les possessions de Nassau au nord de la rivière Lahn sont passées à la lignée Nassau-Dietz, qui servait également de stathouders héréditaires des Pays-Bas à partir de 1747. Par conséquent, Siegen a perdu son statut de résidence princière, bien que le château soit resté une résidence pour veuves et un siège administratif sous divers dirigeants, y compris les Prussiens. En 1888, la ville de Siegen a acquis le château et en 1905, il est devenu le siège du Siegerlandmuseum.
Les visiteurs de l'Oberes Schloss sont accueillis par un mélange fascinant d'éléments architecturaux médiévaux et plus récents. La Maison de l'Évêque, datant partiellement du 13ème siècle, comporte une Salle gothique à son étage supérieur et l'Oraniersaal, une salle de style baroque ornée d'œuvres du 18ème siècle, au deuxième étage. Une tour-pavillon a été ajoutée au côté ouest de la Maison de l'Évêque au 17ème siècle.
La Maison du Comte, initialement partie de la structure primitive du château, n'existe plus dans sa forme originale. À sa place se trouve un bâtiment à colombages de deux étages du 18ème siècle, avec une extension ajoutée en 1906. Le Haintor, une structure rectangulaire de quatre étages, relie les sections épiscopale et comtale du château. Adjacent à celui-ci se trouve la Vieille Chapelle, qui servait probablement de chapelle du château, comme le suggèrent des restes de peintures anciennes.
La tour principale autrefois proéminente du château a été démolie au 16ème siècle, avec ses fondations redécouvertes lors de fouilles archéologiques en 1989-1990. La partie ouest du château a également été supprimée au cours des siècles précédents, remplacée par un bâtiment utilitaire détruit pendant la Seconde Guerre mondiale.
Le complexe principal du château est entouré d'un système d'ouvrages extérieurs, principalement construits au début du 17ème siècle sous le comte Jean le Moyen. Le côté est du château présente un mur avec les restes de deux tours rondes - la Hexenturm (Tour des Sorcières) et la Sackturm (Tour du Sac) - datant de la fin du Moyen Âge. La Hexenturm est adjacente à l'Armesünderpforte (Porte des Pauvres Pécheurs), par laquelle les prisonniers condamnés étaient conduits à leur lieu d'exécution.
Le coin nord-est des fortifications abrite la tour de batterie Großer Krebs (Grand Crabe) en grande partie intacte, qui abritait autrefois plusieurs canons pointés vers le nord du Siegtal. La Marburger Pforte (Tour de la Porte de Marburg) permettait l'accès à l'ancienne colonie du château. Dans la partie ouest du château, la Bastion des Jésuites et la Bastion du Jardin des Lièvres, chacune équipée à l'origine de trois canons, ont été construites en 1683. Entre elles se trouve la Porte d'entrée du début du 17ème siècle, l'entrée principale des terrains du château, avec un étage supérieur recouvert d'ardoises.
Depuis 1905, le Siegerlandmuseum est installé dans l'Oberes Schloss, offrant aux visiteurs un aperçu complet de l'histoire, de la culture et des traditions de la région. Le musée a commencé avec seulement trois salles d'exposition et s'est depuis étendu pour couvrir environ 1 500 mètres carrés. Il possède l'une des collections de portraits les plus importantes des familles Nassau et Orange, ainsi que neuf peintures originales de l'artiste baroque Peter Paul Rubens, dont une version de son célèbre ouvrage L'Enlèvement des filles de Leucippe et la première version de sa peinture La Descente de Croix.
Parmi les salles les plus significatives du musée se trouve la Salle gothique, avec un sol en arête de poisson original en pierres de grès du 14ème siècle. D'autres salles sont dédiées à des personnalités notables du Siegerland, telles que le médecin et écrivain Johann Heinrich Jung-Stilling et les frères musiciens Busch. Sous la cour du château, une mine d'exposition a été établie en 1938, présentant des équipements originaux et des caractéristiques d'une mine de minerai du Siegerland le long d'une galerie de 150 mètres de long.
Le Siegerlandmuseum organise régulièrement des expositions temporaires en plus de sa collection permanente. Depuis 1981, le musée est entièrement géré par la ville de Siegen, avec Ursula Blanchebarbe comme directrice depuis 1991.
S'étendant sur une grande partie des terrains du château, le parc du château est principalement un jardin décoratif, offrant un cadre serein et pittoresque pour les visiteurs. Le parc offre une escapade tranquille de la ville animée en contrebas, permettant aux visiteurs d'apprécier la beauté naturelle et l'ambiance historique de l'Oberes Schloss.
En conclusion, l'Oberes Schloss n'est pas seulement un monument historique; c'est un symbole vibrant du riche passé et du patrimoine culturel de Siegen. Ses murs racontent des histoires de conflits médiévaux, de résidences nobles et de réalisations artistiques, en faisant une destination incontournable pour quiconque visite cette charmante ville allemande.
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