Au cœur de Siegen, en Rhénanie-du-Nord-Westphalie, en Allemagne, se dressaient deux statues emblématiques devenues symboliques du riche patrimoine industriel de la ville – Henner et Frieder. Ces sculptures en bronze, créées par l'artiste talentueux Friedrich Reusch en 1902, représentent un mineur (Henner) et un ouvrier de fonderie (Frieder), rendant hommage à l'importance historique de la région dans les domaines de l'exploitation minière et de la métallurgie.
Les origines de Henner et Frieder remontent au début du XXe siècle. Reusch a réalisé ces statues pour l'Exposition industrielle et commerciale de Düsseldorf en 1902, où elles servaient de pièce maîtresse pour la présentation des entreprises du Siegerland. Les statues ont été coulées par la fonderie berlinoise Schäffer & Walker et offertes plus tard à la ville de Siegen par l'Association minière et métallurgique.
Reusch a commencé à travailler sur ces sculptures en 1889, s'inspirant de travailleurs réels du Sieghütter Hammerwerk. Phillip Hüttenhain de Seelbach a servi de modèle pour le mineur, tandis que Friedrich Bingener de Dreis-Tiefenbach a posé pour l'ouvrier de fonderie. Chaque modèle a été rémunéré 50 Marks pour leur contribution.
Le 28 septembre 1904, Henner et Frieder ont trouvé leur emplacement permanent sur les piliers centraux renforcés du pont de la Sieg, construit en 1882. Les statues étaient montées sur des socles en grès rouge, fabriqués par le tailleur de pierre Kögler, et ornées d'inscriptions. Le socle de Frieder portait l'inscription, "Arbeit ist des Bürgers Zierde, Segen ist der Mühe Preis" (Le travail est l'ornement du citoyen, la bénédiction est la récompense de l'effort), tandis que celui de Henner disait, "Wer Bergwerk will bauen, muß Gott vertrauen" (Celui qui veut construire une mine doit avoir confiance en Dieu).
Dans les années 1930, les statues ont été temporairement enlevées en raison de la reconstruction du pont de la Sieg, qui a été remplacé par un pont en béton armé. Henner et Frieder ont été réinstallés sur le nouveau pont en janvier 1934, juste avant sa réouverture officielle en mars de la même année. Cependant, leur voyage était loin d'être terminé.
À la fin de la Seconde Guerre mondiale, le pont a été détruit par la Wehrmacht le 31 mars 1945, provoquant la chute des statues dans la rivière Sieg. Après plusieurs semaines, les statues ont été récupérées et stockées dans le bunker Eintracht. Les sculptures ont subi des dommages importants lors de la destruction du pont, nécessitant des travaux de restauration approfondis.
Une fois restaurés, Henner et Frieder ont été retournés à leur emplacement d'origine sur le pont, désormais positionnés sur les têtes de pont menant à Heeserstraße et Siegstraße. Au fil des ans, leur emplacement a légèrement changé en raison de divers projets de construction, y compris la construction du City-Kaufhaus et de l'avancée de la Siegplatte. À l'été 2012, les statues se tenaient côte à côte au bord de la Siegplatte près du pont de la gare.
Dans le cadre du projet de réaménagement "Siegen – zu neuen Ufern" (Siegen – vers de nouveaux rivages), la Siegplatte a été démolie, nécessitant la recherche d'un nouvel emplacement pour Henner et Frieder. Le 10 août 2012, les statues ont été démontées et mises en stockage, initialement pour une période d'environ 15 mois. Cependant, ce n'est que le 10 septembre 2015 que les statues ont été réinstallées sur le nouveau pont Oberstadtbrücke, qui relie les quartiers haut et bas de Siegen. Aujourd'hui, Henner et Frieder se tiennent fièrement face à face, symbolisant l'esprit durable du passé industriel de Siegen.
Pour les visiteurs de Siegen, Henner et Frieder offrent un aperçu de l'histoire riche de la ville. Ces statues commémorent non seulement le travail et le dévouement des travailleurs de la région, mais elles servent aussi de témoignage à la résilience et à la persévérance de la communauté. En vous tenant devant Henner et Frieder, prenez un moment pour réfléchir au riche patrimoine industriel qui a façonné Siegen et appréciez l'artisanat et l'art qui ont donné vie à ces statues.
Que vous soyez un passionné d'histoire, un amateur d'art ou simplement en train d'explorer les charmantes rues de Siegen, une visite à Henner et Frieder est incontournable. Ces statues sont bien plus que de simples figures en bronze; elles sont un symbole de l'identité de la ville et un hommage aux individus travailleurs qui ont contribué à son développement. Alors, assurez-vous d'inclure Henner et Frieder dans votre itinéraire et découvrez l'histoire fascinante derrière ces sculptures emblématiques.
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