Train World, situé au cœur de Schaerbeek en Belgique, n'est pas simplement un musée ; c'est une véritable traversée temporelle retraçant l'évolution des chemins de fer depuis leur création jusqu'à l'époque contemporaine. Ce musée fascinant, inauguré par le roi Philippe le 24 septembre 2015, est un hommage au riche patrimoine ferroviaire belge et à son rôle crucial dans le développement du transport ferroviaire européen.
Occupant un vaste espace de 8 000 mètres carrés, Train World est installé dans et autour de la gare historique de Schaerbeek. Ce joyau architectural, avec sa façade ornée et sa tour de l'horloge, prépare le visiteur aux merveilles qui l'attendent à l'intérieur. Le musée a été créé pour remplacer l'ancien musée de la gare de Bruxelles-Nord et intègre des éléments de diverses collections, y compris le Musée du Rail de Malines.
En entrant, vous êtes accueilli par une impressionnante collection de 22 pièces de matériel roulant, méticuleusement préservées et exposées. Parmi elles, on trouve certaines des locomotives et des voitures les plus emblématiques qui ont parcouru les voies belges. La collection comprend tout, des premières locomotives à vapeur aux locomotives électriques modernes, offrant un aperçu complet des avancées technologiques dans le transport ferroviaire.
Parmi les expositions les plus remarquables, on trouve la grue à vapeur Juliette, construite par Craven Brothers à Manchester en 1912. Cet engin de 80 tonnes, avec une capacité de levage de 35 tonnes, a d'abord été utilisé par l'armée britannique avant d'être acquis par la Société Nationale des Chemins de fer Belges (NMBS/SNCB) en 1947. Elle a servi fidèlement au dépôt de Kinkempois à Liège jusqu'à sa retraite en 1987.
Un autre joyau est la réplique de la locomotive à vapeur Le Belge, initialement construite par Cockerill en 1835. Cette locomotive, qui détient la distinction d'être la première locomotive à vapeur construite en Belgique, symbolise l'aube de l'ère ferroviaire dans le pays. Le musée possède également une réplique de L'Eléphant, une autre locomotive à vapeur ancienne construite en Angleterre en 1835.
Train World abrite certaines des locomotives à vapeur les plus puissantes jamais construites. La locomotive à vapeur express lourde 10.018, construite par Cockerill en 1913, est un spectacle impressionnant. Avec une vitesse maximale de 120 km/h, cette locomotive a été un pilier des chemins de fer belges jusqu'à sa retraite en 1959. Tout aussi impressionnante est la locomotive à vapeur express profilée 12.004, construite en 1939. Capable d'atteindre des vitesses allant jusqu'à 140 km/h, cette locomotive est le seul exemplaire survivant de son type.
Le musée présente également la locomotive diesel 6406, un prototype construit en 1962, et la locomotive électrique 1503, construite la même année. Ces locomotives représentent la transition de la vapeur au diesel et à l'électricité, soulignant les avancées technologiques qui ont façonné le transport ferroviaire moderne.
Train World offre un aperçu du monde opulent des voyages royaux avec sa collection de voitures des trains royaux belges. La Berline Royale, construite en 1901, est une voiture luxueuse équipée d'un salon privé, de compartiments de couchage et d'une salle de bain. Un autre point fort est la voiture Salon, transformée en 1939, qui comprend un petit salon, un grand salon avec fauteuils et même une kitchenette.
Train World n'est pas seulement une exposition statique ; c'est une expérience interactive qui engage les visiteurs de tous âges. Le musée accueille régulièrement des expositions temporaires qui explorent divers aspects de l'histoire et de la culture ferroviaires. Les expositions passées ont inclus Tintin à Train World, Lego Experience et Paul Delvaux : L'homme qui aimait les trains.
Une des expositions interactives les plus populaires est le réseau ferroviaire miniature, qui présente des modèles réduits de trains et de paysages. Cette exposition est un succès auprès des enfants et des adultes, offrant une expérience pratique qui donne vie au monde ferroviaire.
Train World continue d'évoluer, avec des projets de nouvelles expositions et d'extensions en cours. La mission du musée est de préserver et de célébrer le patrimoine ferroviaire belge tout en éduquant et en inspirant les générations futures. Avec sa riche collection et ses expositions engageantes, Train World est une destination incontournable pour tous ceux qui s'intéressent à l'histoire et à l'avenir du transport ferroviaire.
En conclusion, Train World à Schaerbeek est bien plus qu'un simple musée ; c'est une traversée temporelle qui offre un aperçu fascinant de l'évolution des chemins de fer. Que vous soyez un passionné de chemins de fer ou un visiteur occasionnel, Train World promet une expérience inoubliable qui vous laissera avec une nouvelle appréciation pour les merveilles du transport ferroviaire.
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