Phare de Scarborough

Le phare de Scarborough Pier, se dressant fièrement sur Vincent Pier dans la ville côtière historique de Scarborough, North Yorkshire, est à la fois un guide maritime et un témoin fascinant de l'histoire. Ce charmant phare, avec sa tour blanche distinctive, guide les marins en toute sécurité dans le port depuis plus de deux siècles, et son histoire est aussi captivante que les vues magnifiques qu'il offre sur la mer du Nord.

Les Origines et les Premières Années

L'histoire du phare de Scarborough Pier remonte à une loi du Parlement en 1732, visant à améliorer les installations du quai et du port de Scarborough. Cela a conduit à la construction de Vincent Pier, nommé d'après l'ingénieur William Vincent qui a supervisé son développement. La première mention d'une lumière émise depuis le quai date de 1804, et en 1806, un phare a été définitivement établi sur le quai, conçu par un arpenteur nommé Nixon.

Au départ, le phare était un bâtiment circulaire en briques avec un toit plat, surmonté d'un brasero alimenté au charbon. Cette première forme d'éclairage servait de lumière de marée, guidant les navires uniquement pendant des conditions de marée spécifiques. Cependant, le brasero au charbon a rapidement été remplacé par six bougies de suif, placées dans une salle de lumière à l'intérieur de la tour et améliorées par une doublure en étain, remplacée plus tard par un réflecteur en cuivre en 1818.

Améliorations du XIXe Siècle

Le phare a subi des améliorations significatives en 1843 lorsque sa hauteur a été augmentée de 17 pieds, portant la hauteur totale à 51 pieds. Cette amélioration a été accompagnée par la construction de nouveaux logements pour le maître de port et le gardien du phare. Un an plus tard, une nouvelle salle de lanterne a été ajoutée, abritant la dernière Bude-Light, connectée aux usines à gaz de la ville. Cette lumière puissante brillait en rouge vers la mer et en blanc vers le port, visible jusqu'à 13 milles nautiques.

Malgré sa luminosité, la Bude-Light était coûteuse à exploiter, et en 1845, elle a été remplacée par un brûleur à gaz de 4 pouces à cinq manchons, plus économique, mais avec une portée plus courte de 4 milles nautiques. Le phare a continué à évoluer, avec des étages supplémentaires ajoutés au bloc de logements en 1850.

Épreuves et Triomphes du XXe Siècle

Au moment de la Première Guerre mondiale, le phare de Scarborough Pier était passé à l'énergie électrique. Cependant, son existence paisible a été bouleversée le 16 décembre 1914, lorsque la marine impériale allemande a lancé un raid sur Scarborough, Hartlepool et Whitby. Scarborough a été touchée par 520 obus, et le phare a subi des dommages importants lorsque le dernier obus tiré sur la ville a frappé son centre. Bien que l'obus n'ait pas explosé, il a laissé la tour instable, nécessitant la démolition de sa moitié supérieure trois jours plus tard.

Reconstruire le phare était un défi en raison du manque de fonds publics et d'une couverture d'assurance insuffisante. Néanmoins, la Guilde des Citoyens de Scarborough a mobilisé la communauté, levant 2 225 £ pour couvrir les coûts de réparation. Le 22 décembre 1931, le phare reconstruit a été rallumé, avec une tour de 49 pieds surmontée d'une lanterne octogonale. Initialement, il affichait une lumière rouge, mais cela a été changé plus tard en une lumière isophase blanche pour la distinguer des lumières de la ville. Le phare a également été équipé d'une corne de brume.

Les logements adjacents, abandonnés par le maître de port en 1937, servent depuis 1952 de siège au Scarborough Yacht Club. En 1940, la gestion du phare a été transférée des commissaires du port au conseil municipal, assurant son fonctionnement et son entretien continu.

Une Merveille Moderne

Aujourd'hui, le phare de Scarborough Pier reste une aide active à la navigation, appartenant et étant exploité par le conseil municipal de Scarborough. Sa tour blanche, se dressant fièrement contre le décor de la mer du Nord, continue de guider les marins en toute sécurité dans le port, comme elle l'a fait depuis plus de deux siècles. Les visiteurs de Scarborough peuvent profiter des vues pittoresques du phare depuis Vincent Pier, un témoignage du riche patrimoine maritime de la ville et de sa résilience face à l'adversité.

Que vous soyez un passionné d'histoire, un amateur de navigation maritime ou simplement quelqu'un qui apprécie la beauté des repères côtiers, le phare de Scarborough Pier offre un aperçu fascinant du passé et un phare d'espoir pour l'avenir. Sa présence durable rappelle le rôle vital que les phares ont joué pour assurer la sécurité des marins et la prospérité des communautés côtières.