église Saint-François de Saronno

San Francesco, connu localement sous le nom de Chiesa di San Francesco, est un témoin intemporel de la riche histoire et de la splendeur architecturale de Saronno, en Italie. Située dans la province de Varèse, cette église vénérable est non seulement la plus ancienne de la ville, mais aussi un phare du patrimoine spirituel et culturel qui a perduré à travers les siècles.

La Tapisserie Historique de San Francesco

Les origines de San Francesco remontent au XIIIe siècle, bien que son dévouement initial ait été pour Saint Pierre, avec les premiers enregistrements datant de 1154. Au fil des siècles, elle a évolué d'une église paroissiale à une nécropole pour les habitants de Saronno. La transformation de l'église a véritablement commencé lorsqu'elle a accueilli les Frères Mineurs, disciples de Saint François d'Assise, au XIIIe siècle. Malgré les privilèges reçus en tant qu'église régulière, le vicaire ou curé de Saronno a conservé certains droits sur le maître-autel pendant de nombreuses années.

En 1570, Saint Charles Borromée est intervenu pour résoudre les conflits entre le curé et les frères en transférant les droits paroissiaux à l'église de Sainte Marie, maintenant dédiée à Saints Pierre et Paul, et en redédiant l'ancienne église à Saint François. Le monastère franciscain a été supprimé par les Français à la fin du XVIIIe siècle, entraînant la vente de l'église, du monastère et des propriétés de l'ordre. L'église a changé de mains plusieurs fois avant d'être confiée au curé de Saronno au milieu du XIXe siècle.

En 1850, Angelo Ramazzotti a fondé l'Institut Pontifical pour les Missions Étrangères (PIME) au sein de l'église, qui a ensuite déménagé à Milan. Reconnu comme monument national en 1931, San Francesco a subi de nombreuses restaurations, avec des travaux significatifs sur la nef centrale et la contre-façade achevés en 2021 sous la direction de l'architecte Carlo Mariani.

Les Merveilles Architecturales

San Francesco est située sur une place portant son nom. L'église possède trois nefs sur six travées, douze chapelles latérales et un chœur semi-circulaire profond. La quatrième travée, correspondant aux chapelles de Saint Antoine et de l'Immaculée, est la plus large. La façade baroque, datant du XVIIIe siècle, présente un mur pignon couronné de volutes ondulées. La section centrale est flanquée de deux pilastres surmontés de chapiteaux.

Le côté est de l'église est orné d'un clocher quadrangulaire, tandis que le côté sud-ouest jouxte l'ancien couvent franciscain, maintenant une résidence privée. L'entrée principale du couvent donne sur la place. Dans les niches flanquant la fenêtre centrale, on trouve des statues de Saint François et de Saint Antoine de Padoue, initialement sculptées en 1774 et remplacées en 2004 en raison de dommages importants. La façade, telle qu'elle se présente aujourd'hui, est le résultat de rénovations des XVIIe et XVIIIe siècles, avec la partie centrale définie par des pilastres monumentaux et surmontée d'architraves classiques et de frises florales.

À l'extérieur de l'abside de l'église, sur la rue Carcano, se dresse un autel païen découvert au XXe siècle. Cette relique, datant de la fin de l'Empire romain, porte l'inscription Quintus Cassius Mercator Deis Deabus (Quintus Cassius, marchand, dédie aux dieux et déesses).

La Nef Centrale : L'Apothéose Franciscain

Le cycle de fresques de la nef centrale a été commandé par le Père Gardien Gerolamo Maderna et exécuté par Giovanni Ambrogio Legnani en 1678. On pense que Legnanino, le fils de Giovanni Ambrogio, a pu participer aux travaux. À gauche, en partant de l'autel, les fresques représentent des scènes telles que Saint François consolé par un ange à Rieti, Saint Antoine prêchant contre l'avarice, l'usure et la luxure, et l'apothéose de Marie Immaculée avec Jean Duns Scot et les docteurs franciscains. D'autres scènes incluent Saint Antoine ressuscitant un mort pour proclamer l'innocence de son père, Saint François ressuscitant un enfant tombé dans l'eau bouillante, et Saint Antoine reattachant le pied d'un jeune homme.

À droite, en partant de la porte principale, les fresques illustrent Saint Antoine refusant les dons d'Ezzelino III da Romano, Saint François recevant l'approbation papale pour sa règle de la part du Pape Innocent III, Saint Antoine confrontant un Ezzelino repentant, la Vierge Marie exaltée par les docteurs dominicains et franciscains, et une autre scène de Saint Antoine avec Ezzelino. Une fresque fanée représentait probablement la mort de Saint François. Vingt-et-un médaillons représentent des cardinaux franciscains et les rois de France et d'Espagne.

Les Chapelles du Côté Droit

Les chapelles du côté droit de San Francesco comprennent :

• Chapelle de l'Ange Gardien : Présentant des représentations de Sainte Lucie et de Sainte Catherine sur les piliers.
• Chapelle du Crucifix : Autrefois dédiée à l'Annonciation, elle abrite une statue en bois de la fin du XVIe siècle. La chapelle était sous le patronage de la famille Visconti, dont les armoiries peuvent être vues aux côtés de celles de la famille Rossi de Parme. Les piliers présentent Saint Henri l'Empereur, un évêque, et Saint Defendente le martyr.
• Chapelle de Saint Charles : La fresque de Saint Charles a été commandée par Angelo Ramazzotti au XIXe siècle. Initialement dédiée aux apôtres Philippe et Jacques, elle était sous le patronage de la famille Borroni, avec des fresques datant de 1607. Les piliers représentent plusieurs martyrs franciscains.
• Chapelle de Saint Antoine de Padoue : Présentant une gloire de Saint Antoine par Stefano Maria Legnani, avec des fresques de Giovanni Battista et Gerolamo Grandi, et deux toiles ovales d'Andrea Porta. Les piliers représentent des martyrs marocains.
• Chapelle de Saint Jean-Baptiste : Patronnée par la famille Reina, la voûte affiche les armoiries des familles Carcano, Crivelli, Zerbi et Lucini. Les fresques de 1605 représentent des scènes de la vie de Saint Jean-Baptiste, Sainte Catherine de Sienne et Sainte Apollonia. La peinture de l'autel montre Saint Mammès baptisant un groupe de fidèles et offrant du lait, une caractéristique typique de son iconographie. Les piliers présentent Saint Jérôme, Saint Gothard et Saint Adjutor.
• Chapelle des Saints Côme et Damien : Autrefois dédiée à Saints Côme et Damien en 1570.

Les Chapelles du Côté Gauche

Les chapelles du côté gauche comprennent :

• Chapelle du Saint-Rosaire : Présentant une Vierge à l'Enfant du XVIe siècle par Aurelio Luini, entourée des mystères du Rosaire. Les piliers représentent le Docteur Lirano et Sainte Marie-Madeleine.
• Chapelle de Sainte Catherine : Présentant L'Extase de Saint Joseph de Cupertino et des statues de Saint Antoine et de Saint Roch. Les piliers représentent Saint Louis d'Anjou et Sainte Lucie.
• Chapelle de l'Immaculée : Avec un dôme octogonal du XVIe siècle et des peintures des quatre Docteurs de l'Église. La statue de Marie Immaculée, créée en 1712, a été déplacée à l'église Saints Pierre et Paul après la suppression napoléonienne. Les piliers présentent Sainte Marthe, Sainte Ursule, Sainte Marguerite et un évêque révélé lors de la restauration de 1990.
• Chapelle de Saint Martin de Tours : Patronnée par la famille Visconti, elle abrite une statue de Saint Joseph. Les piliers représentent Saint Louis de France et Saint Jérôme.
• Chapelle de la Pi