La cathédrale Santa Maria della Marina, connue localement sous le nom de Cattedrale di Santa Maria della Marina, est un phare de foi et d'histoire dans la charmante ville côtière de San Benedetto del Tronto, en Italie. Cette cathédrale n'est pas seulement un lieu de culte, mais aussi un témoignage du riche patrimoine culturel et architectural de la région.
L'histoire de la cathédrale Santa Maria della Marina commence au début du XIXe siècle. Le projet initial était l'œuvre de l'architecte bolonais Gaetano Ferri. La construction débuta en 1847, mais le projet connut de nombreux retards et modifications au fil des ans. Malgré ces défis, l'église fut bénie et ouverte au public en 1908, bien qu'elle ne fût pas entièrement achevée à cette époque.
Ce n'est qu'après la Seconde Guerre mondiale que l'escalier extérieur et la façade en travertin furent finalisés. La cathédrale fut solennellement consacrée le 11 février 1973. En 1986, elle fut élevée au rang de cathédrale pour le diocèse de San Benedetto del Tronto-Ripatransone-Montalto. Elle gagna encore en reconnaissance lorsque le pape Jean-Paul II l'éleva à la dignité de basilique mineure le 5 juillet 2001.
En entrant dans la cathédrale Santa Maria della Marina, les visiteurs sont accueillis par un intérieur spacieux divisé en trois nefs. L'abside est un point fort, ornée de fresques par l'artiste franciscain, Père Ugolino da Belluno. Ces fresques dépeignent magnifiquement les traditions maritimes de San Benedetto del Tronto, ainsi que des représentations de saints locaux. Une œuvre notable dans l'abside est une toile du XVIIIe siècle représentant la Vierge Marie avec l'Enfant.
La cathédrale abrite également les reliques des saints patrons de la ville, Urbain et Illuminato, dans deux autels latéraux distincts. Trois des autels latéraux, dédiés au Sacré-Cœur, à Saint Blaise et à Saint Antoine de Padoue, ont été acquis de l'église démolie de San Filippo à Ascoli Piceno. Ces autels du XVIIe siècle, fabriqués en précieux marbre polychrome, ont été achetés en 1912 pour 7 000 lires de l'époque par le curé Don Sciocchetti.
De plus, trois autels en bois du XVIIe siècle, dédiés au Crucifix, à Sainte Rita et à Sainte Agnès, ont été achetés en 1918 de l'église désaffectée de Sant'Agostino à Ripatransone. Les reliques de Sainte Urbica se trouvent à la base de l'autel dédié à Sainte Agnès.
Les amateurs de musique seront intrigués par le grand orgue de la cathédrale, situé dans la dernière travée de la nef droite. Cet instrument, construit entre 1948 et 1950 par la société Balbiani Vegezzi-Bossi pour la Basilique de la Sainte Maison à Loreto, a été installé dans la cathédrale en 1992. L'orgue, initialement construit par Carlo Vegezzi Bossi en 1902 et comportant du matériel phonétique de l'opus 391 de Callido de 1802, a été agrandi pour inclure 51 registres. Avant cela, la cathédrale abritait un orgue construit par Sebastiano Vici en 1850, qui se trouve maintenant dans l'église Regina Pacis à Centobuchi, un hameau de Monteprandone.
Un des événements les plus attendus à San Benedetto del Tronto est la Festa Madonna della Marina, qui se tient le dernier dimanche de juillet. Cette célébration est un hommage vibrant à la Madonna della Marina, avec une procession en mer accompagnée de bateaux de pêche. Le bateau principal, portant le portrait de la Madonna de la cathédrale, mène la flotte. Après une bénédiction par l'évêque et un hommage aux disparus en mer, une couronne de fleurs est jetée dans l'eau. Les festivités se poursuivent avec une procession terrestre de retour à la cathédrale.
En conclusion, la cathédrale Santa Maria della Marina est plus qu'un simple édifice religieux; c'est un symbole de l'esprit durable et de l'histoire riche de San Benedetto del Tronto. Sa beauté architecturale, combinée à ses traditions profondément enracinées, en fait un incontournable pour quiconque explore cette pittoresque ville italienne. Que vous soyez passionné d'histoire, amateur d'art ou chercheur spirituel, la cathédrale offre un aperçu unique du cœur et de l'âme de la région.
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