Le Tabernacle de Salt Lake, une merveille historique et architecturale, se dresse fièrement sur Temple Square à Salt Lake City, Utah. Cette structure emblématique, souvent appelée le Tabernacle Mormon, est un lieu de rassemblement central pour l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours (Église SDJ) depuis son achèvement en 1867. Réputé pour son design unique, ses acoustiques remarquables et le majestueux Chœur du Tabernacle, le Tabernacle reste une destination incontournable pour les touristes et les passionnés d'histoire.
Le Tabernacle de Salt Lake a été conçu à une époque de grande ambition et de foi. Inspiré par une tentative antérieure de construire un tabernacle en toile à Nauvoo, Illinois, la construction du Tabernacle a débuté en 1863 sous la direction de Brigham Young, alors président de l'Église SDJ. L'objectif était de créer un grand espace ouvert sans piliers intérieurs qui pourraient obstruer la vue de la congrégation. Le design innovant a été réalisé par l'ingénieur civil Henry Grow, qui a utilisé un système d'arcs en treillis pour soutenir le toit en forme de dôme.
Le processus de construction a été rien de moins que miraculeux. Les sceptiques doutaient de la faisabilité d'un toit aussi grand sans supports intérieurs, mais le talent d'ingénieur de Grow a prévalu. Le toit, s'étendant sur 150 pieds de largeur, 250 pieds de longueur et s'élevant à 80 pieds de hauteur, a été achevé en 1867. La structure du toit du Tabernacle, épaisse de neuf pieds et maintenue par des chevilles en bois et des peaux brutes, a résisté à l'épreuve du temps, nécessitant seulement des rénovations mineures au fil des ans.
L'architecture du Tabernacle est un mélange de simplicité et de grandeur. La fondation et les piliers en grès du bâtiment fournissent une base solide pour le toit expansif. Les bancs et colonnes en bois d'origine, peints à la main pour ressembler à du chêne et du marbre, ont été remplacés par des bancs en chêne lors des rénovations de 2007, améliorant à la fois le confort et l'esthétique.
La caractéristique la plus frappante du Tabernacle est son orgue, qui a considérablement évolué depuis sa construction initiale en 1867. L'orgue actuel, achevé en 1948 par G. Donald Harrison de la société Aeolian-Skinner, compte 11 623 tuyaux, ce qui en fait l'un des plus grands et des plus impressionnants orgues du monde. La façade de l'orgue, ornée de tuyaux de 32 pieds en bois, attire l'attention et ajoute à l'intérieur majestueux du bâtiment.
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Le Tabernacle de Salt Lake est mondialement connu pour ses acoustiques exceptionnelles. Construit avant l'avènement de l'amplification électronique, le design du Tabernacle assure que même les sons les plus faibles peuvent être entendus clairement d'un bout à l'autre du bâtiment. La forme elliptique du toit, inspirée par l'observation de Brigham Young des propriétés acoustiques de la bouche humaine, concentre le son de manière à ce qu'une épingle tombée puisse être entendue à plus de 250 pieds de distance.
Truman O. Angell, une autre figure clé dans la construction du Tabernacle, a encore amélioré les acoustiques en ajoutant une galerie (balcon) en 1870. Cette addition a résolu les problèmes acoustiques restants et a solidifié la réputation du Tabernacle comme l'un des bâtiments les plus acoustiquement parfaits au monde.
Aucune visite au Tabernacle de Salt Lake ne serait complète sans assister aux performances impressionnantes du Chœur du Tabernacle. Avec une histoire de plus d'un siècle, le chœur est devenu synonyme du Tabernacle lui-même. La diffusion hebdomadaire du chœur, Music and the Spoken Word, est la plus longue émission continue de réseau de l'histoire, mettant en valeur le talent exceptionnel du chœur et les remarquables acoustiques du Tabernacle à des audiences du monde entier.
En 2005, le Tabernacle a subi des rénovations importantes pour assurer son intégrité structurelle et moderniser ses installations. Les rénovations, achevées en 2007, comprenaient le renforcement sismique, l'ajout de nouvelles loges et d'une bibliothèque musicale pour les membres du chœur, ainsi que la création de trois studios d'enregistrement sous le rez-de-chaussée. Le podium a également été remodelé pour accueillir diverses configurations de sièges et performances, améliorant encore la polyvalence du bâtiment.
Les rénovations ont préservé le charme historique du Tabernacle tout en incorporant des commodités modernes, garantissant qu'il reste un monument fonctionnel et apprécié pour les générations futures.
Bien que les conférences générales semi-annuelles de l'Église SDJ aient été déplacées au plus grand Centre de Conférence depuis 2000, le Tabernacle de Salt Lake continue de jouer un rôle vital dans la communauté. Il sert de lieu de débordement pendant les conférences et reste une destination populaire pour les touristes et les habitants.
L'héritage durable du Tabernacle est un témoignage de la vision et du dévouement de ses constructeurs et de la communauté qu'il sert. Ses murs résonnent des voix du passé et ses halls vibrent des mélodies harmonieuses du Chœur du Tabernacle, en faisant une expérience vraiment inoubliable pour tous ceux qui le visitent.
En conclusion, le Tabernacle de Salt Lake est bien plus qu'un bâtiment historique; c'est un symbole de foi, d'innovation et de communauté. Son génie architectural, sa perfection acoustique et sa riche histoire en font une étape essentielle de toute visite à Salt Lake City. Que vous soyez un passionné d'histoire, un amateur de musique ou simplement à la recherche d'un lieu de beauté et d'inspiration, le Tabernacle de Salt Lake offre une expérience à la fois enrichissante et impressionnante.
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