Château d'Arechi

Perché majestueusement au sommet du mont Bonadies, le château d'Arechi (localement connu sous le nom de Castello di Arechi) offre une vue imprenable sur la ville et le golfe de Salerne. Cette forteresse médiévale, située à environ 300 mètres au-dessus du niveau de la mer, témoigne de l'histoire riche et de l'importance stratégique de la région. Nommé d'après le duc lombard Arechi II, traditionnellement crédité de sa construction, le château a évolué à travers différentes époques historiques, chacune laissant une empreinte indélébile sur la structure.

Les origines et l'importance stratégique

La position stratégique du château d'Arechi sur le mont Bonadies offrait un point de vue inégalé, le rendant quasiment imprenable. Le nom Bonadies, signifiant "bon matin", provient du fait que le soleil illumine en premier son sommet à l'aube. Cette position avantageuse permettait au château de servir de structure défensive redoutable tout au long de son histoire. À l'époque médiévale, les collines environnantes étaient dépourvues d'arbres pour assurer une visibilité claire afin de repérer les menaces potentielles. Les défenseurs du château lançaient ou faisaient rouler d'énormes pierres le long des pentes pour dissuader les assaillants.

Évolution historique

L'histoire du château d'Arechi remonte au VIe siècle après J.-C., pendant la guerre gothique, lorsque le général byzantin Narsès ordonna la construction d'un castrum. Des vestiges de cette fortification byzantine peuvent encore être vus dans certaines sections des murs, construits avec de grands blocs de tuf. La structure originale comprenait une tour rectangulaire, connue sous le nom de turris maior, qui servait à surveiller le port en contrebas et les routes menant au centre économique vital de Nuceria Alfaterna.

Au VIIIe siècle, le duc Arechi II fortifia le château, en faisant le sommet nord d'un système de défense triangulaire. Les murs s'étendaient le long des pentes du mont Bonadies, encerclant l'ancienne ville de Salernum et atteignant la mer. Cette fortification rendit Salerne imprenable, comme le raconte Paul Diacre dans son Historia Langobardorum. Le château ne capitula jamais, même lors du siège de Robert Guiscard en 1077, où les défenseurs ne se rendirent que par famine.

Améliorations normandes et angevines

Les Normands, qui occupèrent ensuite le château, ne modifièrent pas la turris maior mais renforcèrent les murs défensifs et construisirent une loggia au sud. Ils érigèrent également une tour secondaire, connue sous le nom de La Bastiglia, sur un éperon rocheux au nord pour surveiller les zones non visibles depuis le château principal. La période angevine vit des modifications significatives, y compris l'ajout de nouveaux bâtiments, de citernes et de murs de rideau équipés de meurtrières et plus tard de canonnières. Ils établirent également un système de bains thermaux et un balneum, indiquant le double rôle du château en tant que forteresse défensive et résidence noble.

Le château à travers les âges

Sous la domination aragonaise, le château atteignit son apogée avec la construction de grands bâtiments, dont certains sont encore visibles aujourd'hui. La présence de céramiques et de verreries de haute qualité suggère que le château n'était pas seulement un avant-poste militaire mais aussi une résidence pour la noblesse. L'importance du château déclina au fil des siècles, et à l'ère moderne, il servit de résidence temporaire pour les princes Sanseverino de Salerne.

Au XIXe siècle, le château devint brièvement un point focal lors d'une conspiration carbonara échouée visant à inciter un soulèvement populaire. Après une longue période de négligence suivant l'unification de l'Italie, le château fut vendu à la Province de Salerne en 1960, qui initia d'importants efforts de restauration.

Restauration moderne et accessibilité

Les travaux de restauration commencèrent sérieusement dans les années 1980, avec des efforts significatifs pour préserver et restaurer les zones d'expansion aragonaise. En 2000, un projet global fut lancé pour réhabiliter l'ensemble du complexe, le rendant accessible au public, y compris l'installation d'un ascenseur dans une citerne préexistante pour accueillir les visiteurs handicapés. La restauration se concentra également sur les pavés, les canonnières et les murs de la turris maior, qui avaient souffert de l'érosion climatique. La tour Bastiglia, qui avait des planchers effondrés et des dommages structurels graves, fut également restaurée méticuleusement.

Le musée

Aujourd'hui, le château d'Arechi abrite un musée présentant des artefacts excavés du site, y compris des céramiques, des verreries, des objets métalliques et des pièces de monnaie. Le musée est équipé de haut-parleurs et d'écrans qui fournissent aux visiteurs des informations historiques et géographiques sur le château, enrichissant leur compréhension de cette structure monumentale.

La collection de céramiques, datant du VIIe au XIIIe siècle, est particulièrement remarquable. Ces artefacts incluent des poteries en spirale des XIIe et XIIIe siècles, caractérisées par des spirales de manganèse vertes et brunes sous un glacis transparent. Le musée présente également des céramiques de protomaiolica du XIIIe siècle, décorées de motifs naturalistes et géométriques en vert et brun.

Conclusion

Le château d'Arechi n'est pas seulement une relique du passé mais un monument vivant qui raconte l'histoire de l'évolution stratégique et culturelle de Salerne. Ses murs résonnent avec les récits de sièges, de résidences nobles et de transformations historiques. Une visite de ce château offre un voyage immersif à travers le temps, fournissant une perspective unique sur le riche patrimoine de la région. Que vous soyez un passionné d'histoire ou un voyageur occasionnel, le château d'Arechi promet une expérience inoubliable surplombant les paysages époustouflants de Salerne.