La Cathédrale de Salerne, connue localement sous le nom de Cattedrale di Salerno, est un magnifique témoignage de l'histoire riche et de la splendeur architecturale de Salerne, en Italie. Officiellement nommée Cattedrale Primaziale Metropolitana di Santa Maria degli Angeli, San Matteo e San Gregorio VII, cette superbe cathédrale est le principal lieu de culte catholique de la ville. Ses origines remontent au XIe siècle, et la Cathédrale de Salerne est un véritable trésor historique et artistique, offrant aux visiteurs un voyage captivant à travers le temps.
La Cathédrale de Salerne a été construite entre 1080 et 1085, après la conquête de la ville par Robert Guiscard. Elle a été consacrée en juin 1084 par le pape Grégoire VII, alors en exil à Salerne. Érigée sur le site d'une ancienne église chrétienne dédiée à Santa Maria degli Angeli, elle-même construite sur les ruines d'un temple romain, la construction initiale de la cathédrale était relativement modeste. Cependant, la découverte des reliques de Saint Matthieu, enterrées dans l'ancienne église le 4 mai 954, a conduit à l'extension du projet.
Au fil des siècles, la Cathédrale de Salerne a subi de nombreuses rénovations et modifications, notamment après le tremblement de terre de 1688. Ces rénovations ont été réalisées par les architectes Ferdinando Sanfelice, Arcangelo Guglielmelli et Carlo Buratti, qui ont donné à la cathédrale son apparence intérieure actuelle et son plafond voûté. Des efforts récents ont partiellement restauré la cathédrale à sa structure romane d'origine, permettant aux visiteurs d'apprécier sa grandeur historique.
En approchant de la Cathédrale de Salerne, vous êtes accueilli par sa façade baroque et la remarquable Porta dei Leoni (Porte des Lions), nommée ainsi en raison des statues de lions qui la flanquent. Ces statues symbolisent la force du Christ et son pouvoir de condamner, tandis qu'une lionne nourrissant son petit représente la charité et la miséricorde salvatrice du Christ. L'architrave au-dessus de la porte porte une inscription commémorant l'alliance entre les principautés de Salerne et de Capoue, et le frise représente une plante de vigne, symbole du sang salvateur du Christ.
En passant par la Porta dei Leoni, les visiteurs se retrouvent dans l'atrium spacieux de la cathédrale, l'un des rares exemples restants de quadriportique roman en Italie, aux côtés de la Basilique de Sant'Ambrogio à Milan. L'atrium est entouré d'une colonnade, avec des colonnes provenant du Forum romain voisin de la Piazza Conforti, surmontées d'arcs ornés d'incrustations de pierre volcanique. La loggia supérieure, avec ses fenêtres bifores et pentafore, est considérée comme le point de départ de l'architecture méditerranéenne.
Au centre de l'atrium se trouvait autrefois une fontaine monolithique en granit, maintenant déplacée à la Villa Comunale de Naples. La fontaine actuelle est un ancien baptistère, ajoutant à l'ambiance sereine de l'atrium. L'atrium abrite également plusieurs sarcophages romains réutilisés comme tombes, dont la notable tombe de Capograsso, le sarcophage de Margherita di Durazzo et la tombe du duc Guglielmo, imprégnée de légendes locales.
Adjacent au côté sud du quadriportique se trouve le monumental campanile de la Cathédrale de Salerne, un exemple frappant d'architecture arabo-normande. Mesurant près de 52 mètres de haut avec une base d'environ dix mètres de côté, le campanile a été commandé par l'archevêque Guillaume de Ravenne entre 1137 et 1152. La tour est composée de quatre niveaux, les deux inférieurs étant construits en travertin pour la stabilité, et les deux supérieurs en brique plus légère. Chaque niveau est orné de fenêtres bifores spacieuses, répartissant le poids sur les coins.
La partie supérieure du campanile est particulièrement remarquable, avec ses douze arcs entrelacés en matériaux alternés, contribuant à l'ambiance culturelle distinctive de la région de Salerne-Amalfi. La coupole est entourée d'une bande d'étoiles à six branches, ajoutant à la beauté complexe du campanile.
À l'intérieur de la Cathédrale de Salerne, les visiteurs découvrent un mélange harmonieux d'éléments romans et baroques. L'intérieur, conçu par Carlo Buratti, présente un magnifique plafond voûté et une série d'œuvres d'art et d'artefacts religieux. La crypte de la cathédrale, une aula avec des colonnes et des absides correspondant à celles du transept supérieur, est une caractéristique unique dans le sud de l'Italie. Ce type de crypte, courant en Italie du Nord et en Europe, était inhabituel dans la région à l'époque et a depuis influencé d'autres églises de la région.
La Cathédrale de Salerne n'est pas seulement un lieu de culte; c'est un musée vivant d'histoire, d'art et d'architecture. Ses murs racontent l'histoire du passé de Salerne, de ses racines chrétiennes primitives à ses transformations romanes et baroques. Que vous soyez un passionné d'histoire, un amateur d'architecture ou simplement un voyageur curieux, la Cathédrale de Salerne offre une expérience riche et gratifiante qui laissera une impression durable.
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