Située dans la commune animée de Saint-Gilles à Bruxelles, la Maison Hankar est un véritable symbole de l'esprit novateur du mouvement Art Nouveau. Connue localement sous le nom de Huis Hankar, cette maison de ville exceptionnelle a été conçue par l'architecte visionnaire Paul Hankar en 1893. Elle est reconnue comme l'une des structures pionnières de l'Art Nouveau, partageant cet honneur avec l'Hôtel Tassel de Victor Horta. Grâce à son design avant-gardiste et son utilisation innovante des matériaux, la Maison Hankar est un incontournable pour les passionnés d'architecture et les voyageurs curieux.
Paul Hankar, qui a perfectionné son art dans l'atelier du célèbre architecte Henri Beyaert, a été profondément influencé par les idées novatrices d'Eugène Viollet-le-Duc. L'encouragement de Viollet-le-Duc à utiliser de nouveaux matériaux comme le fer et le verre, combiné à des inspirations tirées de l'architecture historique, a trouvé un écho chez Hankar. Cette influence se manifeste dans la Maison Hankar, où la façade rompt audacieusement avec les styles traditionnels, offrant une perspective nouvelle sur le design architectural.
La maison est située sur un terrain étroit dans un quartier prestigieux près de l'avenue Louise. Les styles architecturaux dominants de la région, tels que Beaux-Arts et néoclassique, se caractérisent par leur symétrie et leurs éléments classiques. En revanche, la Maison Hankar présente une façade asymétrique qui reflète clairement la disposition intérieure. Ce choix de design était révolutionnaire, car il mettait en avant les fonctions des espaces intérieurs plutôt que de les dissimuler.
La façade de la Maison Hankar est un véritable festin visuel, affichant un mélange d'influences néo-Renaissance et de détails Art Nouveau. L'un des éléments les plus frappants est l'oriel sur trois étages, soutenu par des corbeaux en pierre, qui inonde les pièces supérieures de lumière naturelle. Cet élément offre également un charmant balcon au quatrième étage. La fenêtre en saillie du rez-de-chaussée indique le salon, tandis qu'une série de petites fenêtres au-dessus de l'entrée marque l'escalier. La grande baie vitrée des étages supérieurs révèle l'atelier de l'artiste, un clin d'œil aux propres activités créatives de Hankar.
Hankar a utilisé des colonnes en fer courbées pour soutenir le toit en surplomb et des colonnes en pierre pour les balcons, introduisant un élément vertical fort dans le design. Les touches décoratives sur toute la façade sont l'œuvre des amis artistes de Hankar, dont le sculpteur René Janssens et le peintre Albert Ciamberlani. Leurs contributions incluent le sgraffito, une technique de superposition de plâtre teinté, qui ajoute une touche artistique vibrante rappelant l'Italie de la Renaissance.
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Les balustrades en fer forgé des balcons, ornées de motifs floraux stylisés, sont typiquement Art Nouveau. Ce style, caractérisé par ses lignes fluides et ses formes organiques, est magnifiquement incarné dans la Maison Hankar. La variété de la façade est encore accentuée par l'utilisation de différentes teintes et couleurs de briques et de pierres, créant une composition visuelle dynamique et engageante.
Adolphe Crespin, un collaborateur fréquent de Hankar, a contribué des panneaux muraux qui apparaissent sous les fenêtres et dans une frise en arcade au niveau des avant-toits. Ces éléments artistiques, combinés avec le jeu entre les matériaux lourds néo-Renaissance et les détails légers de l'Art Nouveau, aboutissent à un chef-d'œuvre architectural vivant.
Le design innovant de la Maison Hankar a attiré l'attention des architectes au-delà de la Belgique. Notamment, l'architecte français Hector Guimard, connu pour ses entrées de métro Art Nouveau à Paris, a réalisé un dessin de la façade en 1895. Cet intérêt international souligne l'importance de l'œuvre de Hankar et son impact sur le paysage architectural.
Suivant le modèle de la Maison Hankar, Paul Hankar a conçu plusieurs maisons pour ses amis artistes, dont René Janssens et Albert Ciamberlani. Ces projets ont encore renforcé sa réputation de pionnier dans le mouvement Art Nouveau.
Pour ceux qui explorent Bruxelles, une visite à la Maison Hankar offre un aperçu unique des débuts de l'Art Nouveau. La maison est située au 71, rue Defacqz/Defacqzstraat, à quelques pas d'une autre création de Hankar, l'Hôtel Albert Ciamberlani. Cette proximité permet aux visiteurs d'apprécier l'ampleur du travail de Hankar et sa contribution au patrimoine architectural de Bruxelles.
En conclusion, la Maison Hankar n'est pas seulement un monument architectural ; elle est un symbole d'innovation et de collaboration artistique. Ses murs racontent l'histoire d'un mouvement qui a cherché à se libérer de la tradition et à embrasser les possibilités de nouveaux matériaux et idées. Pour quiconque s'intéresse à l'évolution des styles architecturaux, la Maison Hankar est une étape essentielle dans le voyage à travers le riche tissu culturel de Bruxelles.
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