L'église Saint-Georges, connue localement sous le nom de Свети Георги, représente un symbole de la riche culture et histoire de Ruse, en Bulgarie. Située au cœur de la ville, cette église majestueuse invite les visiteurs à voyager dans le temps pour découvrir son passé fascinant et sa beauté architecturale.
Les origines de l'église Saint-Georges remontent à une époque où une église en bois se dressait à son emplacement actuel. Cette structure précédente fut malheureusement détruite pendant la guerre russo-turque de 1806-1812. Cependant, l'esprit de l'église a perduré, et en 1841, un nouvel édifice en pierre a commencé à prendre forme. La construction a été rendue possible grâce à un prêt des administrateurs de l'église voisine de la Sainte Trinité, reflétant l'engagement de la communauté à préserver leur patrimoine spirituel.
La permission officielle de reconstruire l'église a été accordée par le sultan Abdulmejid I, et la construction a été rapidement achevée en un an. Le 30 janvier 1843, l'église a été consacrée par l'évêque Sinesius de Cherven, marquant le début d'un nouveau chapitre dans son histoire. Le design et la construction ont été supervisés par le maître d'œuvre Peno Nikeoglu de Tryavna, avec la contribution d'artisans talentueux des régions de Tryavna et Gabrovo.
L'église Saint-Georges est un exemple remarquable de basilique à trois nefs, mesurant 32 mètres de long et 14 mètres de large. Elle est unique en son genre, partiellement encastrée à deux mètres sous le sol, une caractéristique qui ajoute à son caractère distinctif. L'église abrite trois autels : l'autel central dédié à Saint Georges, l'autel nord à Saint Dimitar de Basarbovo, et l'autel sud à Saint Nicolas le Thaumaturge. Les nefs sont élégamment séparées par des rangées de colonnes en bois, créant un espace intérieur harmonieux et accueillant.
L'intérieur de l'église a subi plusieurs transformations au fil des ans. Initialement décorées de fresques par le maître peintre Apostol Hristov en 1924, les murs ont ensuite été réimaginés avec de nouvelles œuvres d'art par le professeur Nikolay Kozhuharov et l'artiste Tsanko Vasilev en 1958. L'iconostase actuelle, réalisée par le professeur Ivan Travnitski et installée en 1930, présente des icônes peintes par Gospodin Zhelyazkov et l'iconographe local D. Radoykov. Remarquablement, l'église conserve également des icônes de l'iconostase originale, peintes par les artistes renommés Zahari Tsanyuv et Ioanikiy Papavitanov de l'école de peinture de Tryavna en 1842.
En 1939, un clocher a été érigé devant l'église, avec une chapelle dédiée à Saint Jean de Rila. Cette structure a été conçue par l'ingénieur Vasil Roglev et intègre des pierres du clocher original construit en 1904 par l'ingénieur de la ville Eduard Winter. La cloche, pesant 445 kilogrammes, ajoute une voix résonnante à la présence de l'église à Ruse.
Les terrains de l'église abritent également une maison paroissiale, achevée en 1909 selon un dessin de l'architecte de la ville Onufriy Zarzov. À l'époque de sa construction, la maison était considérée comme moderne, avec des sols en toile cirée et des fenêtres transparentes. Elle servait à de multiples fins, abritant une bibliothèque, une salle de réunion pour les administrateurs de l'église et un bureau. L'atelier de fabrication de bougies, établi en 1892 et opérationnel jusqu'en 1930, était une autre caractéristique essentielle, produisant des bougies à partir de cire anatolienne importée de Turquie.
L'église Saint-Georges est bien plus qu'un lieu de culte ; elle est un pilier de la communauté. Au fil des ans, elle a accueilli de nombreux événements et initiatives visant à soutenir la population locale. En 1867, l'enseignant Nikola Pop Mihaylov a fondé la première Société de Soutien aux Élèves Pauvres de Ruse, qui est ensuite devenue connue sous le nom de Société de la Fraternité. Cette organisation, comptant environ 250 membres, a soutenu 20 élèves et a illustré le rôle de l'église dans la promotion de l'éducation et du bien-être social.
En reconnaissance de son importance culturelle et spirituelle, le 6 mai, jour de la fête de Saint Georges, a été déclaré jour férié officiel de Ruse par le Conseil municipal en 2002. Cette journée est célébrée avec enthousiasme, attirant locaux et visiteurs pour participer aux festivités et honorer le saint patron de l'église.
Pour ceux qui explorent la ville de Ruse, une visite à l'église Saint-Georges offre un aperçu unique de l'histoire et du patrimoine architectural de la région. L'atmosphère sereine de l'église, combinée à son riche héritage artistique et culturel, en fait une destination incontournable. Que vous soyez passionné d'histoire, amateur d'architecture, ou simplement en quête d'un moment de réflexion, l'église Saint-Georges vous invite à découvrir sa beauté intemporelle et son esprit durable.
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