Porta San Bortolo se dresse comme un majestueux témoignage de l'histoire riche et de la splendeur architecturale de Rovigo, une charmante ville de la région de la Vénétie en Italie. Cette ancienne porte, l'une des deux portes de la ville restantes des anciens murs défensifs, invite les visiteurs à remonter le temps et à découvrir les histoires fascinantes qu'elle a à raconter.
Érigée entre 1482 et 1486 sous le règne du Doge Giovanni Mocenigo, Porta San Bortolo était une partie cruciale des fortifications de Rovigo. La porte a été construite pour contrôler l'accès à la ville depuis le quartier sud de San Bartolomeo, d'où elle tire son nom. Son importance stratégique a été mise en évidence pendant la guerre de Ferrare, lorsque les forces vénitiennes ont utilisé des bombardes pour défendre la ville, entraînant la destruction et la reconstruction ultérieure de la tour au-dessus de la porte.
L'architecture médiévale de la porte est particulièrement remarquable. Les archives historiques de Marin Sanudo, le premier à documenter la porte, mentionnent une tour similaire à la Torre Pighin qui se dressait autrefois au-dessus. Bien que la tour ait été détruite, la porte elle-même est restée remarquablement intacte, offrant un aperçu du passé avec sa structure bien préservée.
L'architecture de Porta San Bortolo est un exemple frappant de design médiéval. La porte est construite en brique avec une seule arche, ornée de nobles armoiries et de corniches. L'arche est renforcée par des dalles de pierre pour supporter le poids du mur au-dessus, un témoignage de l'ingéniosité de ses constructeurs. La porte mesure environ 18,25 mètres de haut et possède des murs de près de 128 cm d'épaisseur à la base, montrant les techniques de construction robustes de l'époque.
Une des caractéristiques les plus distinctives de Porta San Bortolo est sa double rangée de créneaux gibelins, un élément typique du design médiéval. Ces créneaux, restaurés vers 1639, ajoutent une touche dramatique à la silhouette de la porte. Cette même année, le Podestà Vittore Correr a commandé l'installation d'une horloge à deux faces dans la tour, commémorant le projet avec une plaque célébratoire au-dessus de l'arche.
En passant par la porte, vous pouvez encore voir les rainures où une herse glissait autrefois pour sécuriser l'entrée. À l'intérieur, deux contreforts fournissaient un soutien supplémentaire pour la herse, et certaines parties des mécanismes qui l'opéraient sont encore visibles aujourd'hui. Ces caractéristiques offrent un lien tangible avec le passé défensif de la porte et les mesures prises pour protéger la ville.
À l'origine, le mur central de la porte affichait une statue de la Madone avec l'Enfant et Saint Jean, sculptée par Clemente Molli. Cette statue a depuis été déplacée à l'église baroque de la Bienheureuse Vierge du Secours (connue sous le nom de La Rotonda), mais sa présence à Porta San Bortolo est toujours rappelée comme un symbole du patrimoine religieux et artistique de la ville.
Porta San Bortolo a affronté de nombreux défis au fil des siècles. Avec la chute de la République de Venise en 1797 et l'occupation française qui a suivi, de nombreuses plaques sur la tour ont été vandalisées dans une tentative d'effacer les références à la Sérénissime. Malgré ces actes de destruction, la porte a perduré, préservant son importance historique.
En 1821, la porte a été menacée de démolition dans le cadre d'un plan de réaménagement urbain. Heureusement, une commission soucieuse de conservation est intervenue, optant pour une approche de restauration qui a préservé l'intégrité historique de la porte. D'autres efforts de restauration au début des années 1960 ont assuré que Porta San Bortolo resterait un monument chéri pour les générations futures.
Aujourd'hui, Porta San Bortolo se dresse fièrement sur la Piazza Umberto Merlin, reliant le cœur de Rovigo au quartier sud de San Bartolomeo. Elle sert non seulement de monument historique, mais aussi de partie vivante de la vie quotidienne de la ville. Les habitants et les visiteurs passent par son arche, perpétuant la tradition de mouvement et de connexion qui a défini la porte pendant des siècles.
En explorant Rovigo, prenez un moment pour apprécier la présence durable de Porta San Bortolo. Ses murs murmurent des histoires du passé, vous invitant à imaginer l'activité trépidante d'une ville médiévale, les manœuvres stratégiques des soldats et les efforts artistiques des sculpteurs. Cette porte est plus qu'une simple relique architecturale ; elle est un témoignage vivant de l'histoire riche et du patrimoine culturel de Rovigo.
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