Capitole

La colline du Capitole, connue localement sous le nom de Campidoglio, est l'une des sept collines sur lesquelles la Rome antique a été fondée. Ce site emblématique, riche en histoire et en légendes, témoigne de la grandeur et de la résilience de Rome à travers les âges. Située entre le Forum romain et le Champ de Mars, la colline du Capitole a été le cœur religieux et politique de la ville pendant des millénaires, offrant aux visiteurs un aperçu fascinant du passé légendaire de la Ville Éternelle.

Histoire de la colline du Capitole

L'importance de la colline du Capitole remonte aux premiers jours de Rome. Selon la mythologie romaine, la colline fut le premier lieu de résidence du dieu Saturne, qui accueillit les Grecs menés par Hercule. Les preuves archéologiques montrent que la colline était habitée dès l'âge du bronze, avec des fragments de poterie datant du 14ème siècle avant notre ère. La position stratégique de la colline, entourée de falaises abruptes et surplombant le Tibre, en faisait un site idéal pour les premiers habitants cherchant des défenses naturelles.

La colline du Capitole est composée de deux sommets : l'Arx au nord et le Capitolium au sud. L'Arx, culminant à 49,2 mètres, servait de citadelle et était fortifiée dès les premiers jours de Rome. Le Capitolium, atteignant 46 mètres, devint le centre religieux de la ville, abritant le grand Temple de Jupiter Optimus Maximus, dédié à la Triade Capitoline de Jupiter, Junon et Minerve. Ce temple, achevé en 509 avant notre ère, devint un symbole de la puissance romaine et fut reproduit dans de nombreuses villes de l'Empire romain.

Explorer la colline du Capitole

Les visiteurs de la colline du Capitole peuvent aujourd'hui explorer une multitude de trésors historiques et architecturaux. La colline est accessible par la Cordonata, un grand escalier conçu par Michel-Ange au 16ème siècle, menant à la Piazza del Campidoglio. Cette élégante place, également conçue par Michel-Ange, est bordée par trois palais : le Palazzo Senatorio, le Palazzo dei Conservatori et le Palazzo Nuovo. Ces bâtiments abritent aujourd'hui les musées du Capitole, qui contiennent une vaste collection d'art et d'artefacts du glorieux passé de Rome.

Un des éléments les plus frappants de la colline du Capitole est la basilique de Santa Maria in Aracoeli, située sur l'Arx. Cette église, avec sa façade en briques imposante, date du 6ème siècle et fut construite sur le site d'un ancien temple dédié à Junon Moneta. L'intérieur de la basilique est orné de magnifiques fresques, de colonnes en marbre et d'un plafond en bois impressionnant, offrant aux visiteurs un espace serein et contemplatif au cœur de la ville animée.

Les musées du Capitole

Les musées du Capitole sont incontournables pour quiconque s'intéresse à l'histoire et à l'art romains. Fondés en 1471, ils sont considérés comme les plus anciens musées publics du monde. Le Palazzo dei Conservatori abrite une impressionnante collection de sculptures romaines antiques, y compris la célèbre Louve Capitoline, une statue en bronze représentant la légendaire louve qui allaita Romulus et Rémus, les fondateurs de Rome. Le Palazzo Nuovo présente une vaste gamme d'art classique, dont le Gaulois mourant et la Vénus Capitoline.

En plus de l'art antique, les musées offrent également un aperçu des périodes Renaissance et Baroque, avec des œuvres d'artistes renommés tels que Caravage, Titien et Rubens. La terrasse sur le toit des musées offre une vue imprenable sur le Forum romain et la ville au-delà, en faisant un endroit parfait pour réfléchir à la riche histoire qui vous entoure.

La légende du Rocher de la Tarpeienne

Un des aspects les plus intrigants de la colline du Capitole est le Rocher de la Tarpeienne, situé sur le côté sud de la colline. Dans l'Antiquité, cette falaise était utilisée comme site d'exécution pour les traîtres, qui étaient jetés dans le vide comme un avertissement sinistre pour les autres. Le rocher tire son nom de Tarpeia, une jeune Romaine qui trahit la ville aux Sabins en échange de ce qu'ils portaient sur leurs bras. Au lieu de recevoir des bracelets en or, elle fut écrasée à mort par leurs boucliers, et son nom devint synonyme de trahison.

La colline du Capitole aujourd'hui

Aujourd'hui, la colline du Capitole reste une partie vibrante et essentielle de la vie culturelle et politique de Rome. Le Palazzo Senatorio, construit à l'origine au 12ème siècle, sert de siège au maire de Rome et au gouvernement municipal de la ville. La position centrale et l'importance historique de la colline en font une destination populaire pour les touristes et les habitants, offrant un mélange unique d'histoire ancienne et de vitalité moderne.

En conclusion, la colline du Capitole n'est pas simplement une colline; c'est un témoignage vivant de l'héritage durable de Rome. Depuis ses premiers jours en tant que colonie fortifiée jusqu'à son rôle de cœur religieux et politique de la ville, la colline du Capitole a été témoin de la montée et de la chute des empires, de la naissance des légendes et de l'esprit indomptable du peuple romain. Une visite de ce site remarquable est un voyage à travers le temps, offrant une connexion profonde avec le passé et une appréciation accrue de la beauté intemporelle de Rome.