Plongez dans un univers où le génie inquiétant d'Edgar Allan Poe prend vie au musée Edgar Allan Poe à Richmond, en Virginie. Situé dans le quartier historique de Shockoe Bottom, ce musée est un véritable trésor dédié à la vie et aux œuvres de l'un des écrivains les plus célèbres et énigmatiques d'Amérique. Bien que Poe n'ait jamais vécu dans ce bâtiment, le musée se dresse comme un témoignage de son passage à Richmond, offrant un aperçu fascinant de sa vie et de la ville du début du XIXe siècle qu'il appelait autrefois chez lui.
Le musée Poe est installé dans la Vieille Maison en Pierre, une structure datant d'environ 1740. Ce charmant bâtiment est la plus ancienne maison résidentielle originale de Richmond et a été construit par Jacob Ege, un immigrant allemand. La maison a une histoire riche, ayant été le foyer de l'épouse de Jacob Ege et plus tard appartenant à son fils, Samuel Ege, un inspecteur de farine à Richmond. Fait intéressant, Edgar Allan Poe lui-même a servi de garde d'honneur devant cette maison en 1824 lorsque le marquis de Lafayette a visité Richmond. La maison est restée dans la famille Ege jusqu'en 1911, et en 1922, elle a été ouverte au public sous le nom de Vieille Maison en Pierre.
Les origines du musée remontent à la célébration du centenaire de la naissance de Poe en 1909. Un groupe de résidents de Richmond, passionnés par la commémoration du géant littéraire, a fait campagne pour que la ville reconnaisse les contributions de Poe. Bien que leur demande pour une statue sur Monument Avenue ait été refusée, ils ont persévéré et fondé le musée Poe. Le musée a officiellement ouvert ses portes le 7 octobre 1921, marquant le 72e anniversaire de la mort de Poe. Depuis lors, il est devenu un phare pour les passionnés de Poe et les érudits littéraires.
Les expositions du musée Poe sont réparties sur trois bâtiments, chacun offrant une perspective unique sur la vie et l'héritage de Poe. Le salon de la Vieille Maison en Pierre présente des meubles provenant des maisons où Poe et sa sœur, Rosalie Mackenzie Poe, ont vécu. Parmi les objets notables, on trouve un piano ayant appartenu à Rosalie et le lit d'enfance d'Edgar, offrant un lien tangible avec ses premières années.
Dans le bâtiment commémoratif Elizabeth Arnold Poe, les visiteurs peuvent admirer une impressionnante collection des œuvres de Poe, y compris des premières éditions. Parmi les points forts, on trouve une publication de 1845 de The Raven et l'une des 12 copies existantes du premier recueil de Poe, Tamerlane and Other Poems. Des manuscrits, des daguerréotypes rares et des portraits enrichissent cette exposition, offrant un aperçu du processus créatif et de la vie personnelle de Poe.
Le bâtiment Nord explore les circonstances mystérieuses entourant la mort de Poe. Parmi les artefacts intrigants exposés, on trouve le gilet de Poe, sa malle, sa canne et une mèche de ses cheveux. Le musée présente plus de 26 théories publiées sur la mort de Poe, avec un accent particulier sur la pratique du XIXe siècle de la "cooping", que le musée suggère avoir pu contribuer à sa mort prématurée.
Derrière le musée se trouve une cour sereine connue sous le nom de Jardin Enchanté, inspirée par le poème de Poe To One in Paradise. Cet espace tranquille comprend une fontaine, un sanctuaire et plusieurs jardins inspirés par les écrits de Poe. Les visiteurs peuvent trouver une roche gravée du nom d'un personnage de A Tale of The Ragged Mountains et un mur de briques rappelant celui décrit dans William Wilson. Le jardin abrite également les deux chats noirs résidents du musée, Edgar et Pluto, qui ont été trouvés comme chatons errants et sont depuis devenus des éléments appréciés du musée.
Le musée Edgar Allan Poe est bien plus qu'une simple collection d'artefacts; c'est un centre vibrant pour les passionnés de littérature et les érudits. Le musée organise divers événements tout au long de l'année, y compris des festivals de films mettant en vedette des films inspirés par Poe et des soirées spéciales avec des invités notables tels que Victoria Price, fille de l'acteur Vincent Price, qui a interprété des personnages des histoires de Poe dans de nombreux films. Ces événements offrent une opportunité unique d'approfondir les œuvres de Poe et leur impact sur la culture populaire.
Situé à quelques pâtés de maisons des sites des maisons de Poe à Richmond et de son lieu de travail, le Southern Literary Messenger, le musée offre un aperçu complet de Richmond au début du XIXe siècle. Les visiteurs peuvent également explorer la tombe voisine de la mère de Poe, Eliza Poe, qui est enterrée dans le cimetière de l'église St. John's dans le quartier de Church Hill. Cette proximité avec des sites historiques significatifs ajoute une autre dimension à l'expérience du musée, permettant aux visiteurs de s'immerger pleinement dans le monde d'Edgar Allan Poe.
En conclusion, le musée Edgar Allan Poe à Richmond, en Virginie, est une destination incontournable pour quiconque est intrigué par la vie et les œuvres de cette icône littéraire. Avec son histoire riche, ses expositions captivantes et son jardin enchanteur, le musée offre une expérience unique et immersive qui donne vie à l'univers de Poe. Que vous soyez un fan inconditionnel de Poe ou simplement curieux de son héritage, une visite à ce musée ne manquera pas de laisser une impression durable.
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