Cattolica dei Greci

Au cœur de Reggio de Calabre, entre les rues animées de la Via Giudecca et de la Via Aschenez, se dresse la vénérable Cattolica dei Greci. Cette église historique, également connue sous le nom de Santa Maria della Cattolica dei Greci, est le plus ancien édifice chrétien encore debout dans la ville, témoignant de la riche mosaïque culturelle du sud de l'Italie.

La Cathédrale Byzantine

Les origines de la Cattolica dei Greci sont étroitement liées au rite byzantin. Initialement, elle servait de cathédrale à Reggio de Calabre, étant le cœur spirituel de la ville à l'époque byzantine. Sa première construction se situait près de l'actuelle Piazza Italia, à proximité du Teatro Cilea et du Palazzo Musitano. Cette zone porte encore le nom de Via Cattolica dei Greci en hommage à l'importance historique de l'église.

Tout au long de son histoire mouvementée, la Cattolica dei Greci a survécu à de nombreuses calamités, la plus dévastatrice étant le tremblement de terre calabrais de 1783, qui a laissé la structure originale en ruines. Malgré ces défis, l'héritage de l'église a perduré, et elle est restée un symbole du rite byzantin, même lorsque le rite latin a gagné en importance avec l'arrivée des Normands.

Renaissance Néoclassique

En 1876, la Cattolica dei Greci renaît de ses cendres, reconstruite à un emplacement légèrement différent sous la direction de l'architecte Antonino Pugliese. La nouvelle église, bâtie dans le style néoclassique, est un hommage à la résilience et au renouveau. Cependant, les épreuves de l'église n'étaient pas terminées. Le tremblement de terre de Messine en 1908 a infligé de nouveaux dégâts, nécessitant des restaurations importantes achevées en 1954. L'église a rouvert ses portes au culte le 25 mars 1957, redevenant un phare de foi pour la communauté.

Splendeur Architecturale

Le design architectural de la Cattolica dei Greci s'inspire de la Croix latine, présentant une basilique à trois nefs. L'extrémité orientale de l'église est ornée d'absides semi-circulaires, tandis qu'un dôme richement décoré avec des stucs complexes couronne le transept. Les coins ovales du dôme sont embellis de représentations de saints, ajoutant une touche d'art divin à la structure.

À l'intérieur de l'église, le contraste entre les deux phases de construction est évident. Les sections moins ornées des nefs et de l'abside principale contrastent fortement avec les coins richement décorés, qui exhalent l'opulence à chaque tournant. La façade néoclassique est caractérisée par des colonnes colossales avec des chapiteaux composites, soutenues par une base continue et surmontées d'un entablement élevé. Le fronton est couronné d'une croix en fer forgé, et l'église est flanquée de deux clochers, complétant son apparence majestueuse.

Le Portail de Bronze

Un des traits les plus frappants de la Cattolica dei Greci est son portail en bronze doré, conçu par l'artiste Giuseppe Niglia. Chacun des deux panneaux de la porte mesure six mètres de haut, présentant un style éclectique qui mélange des influences méditerranéennes et nord-européennes. Le portail est un tableau continu, représentant des scènes de la vie de Jésus et de Marie de manière symbolique.

Les huit panneaux du portail illustrent les scènes suivantes :

• L'Annonciation
• La Naissance de Jésus
• La Présentation de Jésus au Temple
• La Fuite en Égypte
• Jésus au Temple
• Les Noces de Cana
• La Crucifixion
• L'Assomption de Marie

Les figures, rendues avec une touche impressionniste lumineuse, incarnent les symboles de salut et d'espoir, encadrant la scène centrale avec une présence intemporelle. Les influences médiévales insufflent la vie dans la composition, créant un rythme qui harmonise avec la structure grandiose de l'église.

Héritage des Proto-Papes

La Cattolica dei Greci possède également une riche histoire cléricale. Les noms des proto-papes, ou archiprêtres, qui ont servi l'église du XVe siècle à 1818, sont bien documentés. Ces leaders, tels que Giovanni Nicola Spanò et Alfonso Spanò, ont joué des rôles cruciaux dans l'histoire de l'église, la guidant à travers des périodes de changement et de défi.

À des époques plus récentes, des figures notables comme Mgr Antonio Musolino et le Sac. Prof. Valerio Chiovaro ont poursuivi cet héritage, veillant à ce que l'église demeure une partie vitale du paysage spirituel et culturel de Reggio de Calabre.

La Cattolica dei Greci est plus qu'une simple église; c'est un monument vivant à l'esprit indomptable de Reggio de Calabre. Ses murs résonnent des prières et des espoirs de générations, et son architecture raconte une histoire de résilience et de renaissance. Pour les visiteurs, elle offre un aperçu du riche héritage byzantin et de l'élégance néoclassique qui définissent cette ville historique. Une visite à la Cattolica dei Greci est un voyage à travers le temps, une chance de se connecter à l'histoire profonde et à la foi durable de Reggio de Calabre.