La cathédrale de Reggio de Calabre, connue localement sous le nom de Duomo di Reggio Calabria, se dresse fièrement comme le plus grand édifice religieux de Calabre et sert de cathédrale pour l'archidiocèse de Reggio Calabria-Bova. Cette structure magnifique, dédiée à Maria Santissima Assunta in Cielo (Notre-Dame de l'Assomption), est un phare d'histoire, de culture et de splendeur architecturale au cœur de Reggio de Calabre.
Les origines de la cathédrale de Reggio de Calabre remontent au début du deuxième millénaire. Avec l'invasion normande de l'Italie du Sud en 1061, Reggio a subi une transformation significative. Les Normands, dirigés par Robert Guiscard, ont chassé les Byzantins et ont initié la construction d'une nouvelle cathédrale conforme au rite latin sous le pape romain, se détachant des traditions gréco-byzantines qui dominaient auparavant la région.
La structure initiale était probablement un édifice gothique à cinq nefs, rappelant la cathédrale de Cefalù en termes de forme, de disposition et de dimensions. Les archives historiques de 1453 et 1477 indiquent que l'archevêque Antonio De Ricci a ajouté un clocher à la cathédrale, marquant une amélioration architecturale significative.
Tout au long du 16ème siècle, la cathédrale a fait face à de nombreux défis, y compris des pillages et des incendies causés par des incursions turques. Après l'incendie dévastateur de 1574, l'archevêque Gaspare Ricciullo del Fosso a dirigé la reconstruction, aboutissant à la reconsécration de l'église en 1580. Un autre incendie en 1594 a nécessité d'autres restaurations par les archevêques successifs, avec des contributions notables d'Annibale D'Afflitto en 1599 et de Gaspare Creales en 1665. En 1682, l'archevêque Ybañez a achevé les rénovations, commémorant les privilèges de l'église avec une grande plaque commémorative.
En 1741, Monseigneur Polou a initié la construction d'une nouvelle cathédrale de style baroque tardif, influencée par les tendances néoclassiques émergentes du baroque sicilien voisin. Cette nouvelle structure, avec une disposition en croix latine à trois nefs, était située près de l'actuelle Via Castello, s'étendant vers le Corso Garibaldi.
La cathédrale a subi des dommages importants lors du tremblement de terre de 1783, ce qui a conduit l'ingénieur Giovan Battista Mori à superviser des restaurations supplémentaires. L'église a été reconsacrée par Monseigneur Capobianco et embellie davantage par Monseigneur Converti, témoignant de près de trois siècles d'évolution architecturale.
Le tremblement de terre catastrophique de 1908 a nécessité une reconstruction complète de la cathédrale. En 1913, l'archevêque Rinaldo Rousset a chargé le père carmélite Carmelo Umberto Angiolini de concevoir une nouvelle structure, utilisant des matériaux modernes et des techniques résistantes aux séismes. Le design néo-roman d'Angiolini, modifié plus tard par l'ingénieur Mariano Francescone, a été achevé par la société Chini en 1928, juste à temps pour le Congrès eucharistique calabrais. La cathédrale a été reconsacrée le 2 septembre 1928 par l'archevêque Carmelo Pujia.
Le 21 juin 1978, une bulle papale a élevé la cathédrale de Reggio de Calabre au rang de basilique mineure, renforçant encore son importance dans le paysage religieux et culturel de la Calabre.
La cathédrale de Reggio de Calabre présente un style architectural éclectique-liberty, mêlant des éléments médiévaux romans et gothiques avec une élégance raffinée. La façade principale est divisée en trois sections, avec quatre tours octogonales surmontées de croix. La section centrale comporte un triforium surmonté d'une rosace, le tout encadré par une corniche à motif floral.
Le grand escalier menant à la façade imposante est flanqué de statues de Saint Paul, qui aurait converti les habitants de Reggio au christianisme, et de Saint Étienne de Nicée, le premier évêque de la ville. Sculptées par Francesco Jerace en 1928 et installées en 1934, ces statues ajoutent à la majesté de la cathédrale. Jerace a également créé la chaire monumentale à l'intérieur de la cathédrale.
À l'entrée, trois portails en bronze accueillent les visiteurs :
À côté du portail central, des plaques commémorent les visites du pape Jean-Paul II à Reggio de Calabre en 1984 et 1988, marquant des moments significatifs dans l'histoire récente de la cathédrale.
Le clocher de la cathédrale, culminant à 28,15 mètres (43,67 mètres au-dessus du niveau de la mer), a été achevé le 30 septembre 1931. Il remplace l'ancien clocher détruit lors du tremblement de terre de 1908. La tour abrite deux chambres de cloches : la chambre inférieure contient la Campana della Conciliazione, tandis que la chambre supérieure renferme la Campana del Congresso (également connue sous le nom de Campana della Consolazione) et la Campana del Capitolo (la plus grande cloche, connue sous le nom de Campanone).
L'intérieur de la cathédrale est un mélange harmonieux de style roman avec des inspirations classiques. La disposition de la basilique comporte trois nefs séparées par des colonnes revêtues de marbre avec des bases en pierre de Trani. Les fermes apparentes soutenant le toit sont ornées de svastikas, symbolisant le soleil et l'avènement du Christ, selon la prophétie du Cantique de Zacharie (Luc 1:78-79).
La nef centrale, flanquée de deux rangées de colonnes, mène à une abside polygonale, créant un espace grandiose mesurant 93 mètres de long et 26 mètres de large, en faisant le plus grand bâtiment de la région. Les nefs latérales abritent huit chapelles contenant des œuvres historiques et artistiques significatives.
La nef droite présente les tombes des évêques du 17ème siècle et des sépultures plus récentes, y compris celles des évêques du 20ème siècle Aurelio Sorrentino et Giovanni Ferro. La tombe de ce dernier, réalisée par Michele Di Raco, se trouve dans la deuxième chapelle à droite. À la fin de la nef droite, sous une peinture du 19ème siècle de Minaldi représentant la consécration de Saint Étienne par Saint Paul, se trouve une colonne brûlée encastrée dans du verre, censée être le site du miracle de Saint Paul.
L'abside centrale abrite un autel de style roman par le sculpteur du 20ème siècle Concesso Barca et une chaire épiscopale par l'artiste du 19ème siècle Alessandro Monteleone. L'autel principal, orné d'un bas-relief en bronze par Antonio Berti, constitue le point focal de la basilique.
Avec son histoire riche, sa beauté architecturale et ses trésors artistiques, la cathédrale de Reggio de Calabre n'est pas seulement un lieu de culte, mais aussi un témoignage de la résilience et du patrimoine culturel de Reggio de Calabre. Une visite de cette cathédrale magnifique offre un voyage à travers des siècles d'histoire, de foi et
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