Santa Maria dell'Itria, située dans la charmante ville de Ragusa en Sicile, est un magnifique exemple d'architecture baroque qui raconte une histoire de résilience historique et de grandeur artistique. Connue localement sous le nom de Chiesa di Santa Maria dell'Itria, cette église témoigne de l'héritage durable des Chevaliers de Malte et de la riche tapisserie culturelle de Ragusa.
Les origines de Santa Maria dell'Itria remontent à 1391, marquant la présence de l'Ordre Souverain Militaire de Malte à Ragusa. Initialement, l'église était une suffragante du prieuré de l'Ordre de Saint-Jean de Jérusalem, avec un hôpital adjacent connu sous le nom de l'ancien. L'église originale, dédiée à Saint Julien l'Hospitalier, a été construite sous le patronage des comtes de Chiaramonte, avec un fief et un revenu substantiel. La recommandation a probablement été établie par le baron Blandano Arezzo en 1626, et l'église a été reconstruite par les Chevaliers de Malte entre 1629 et 1639.
Malgré le tremblement de terre dévastateur de 1693, qui a causé des dommages importants à de nombreux bâtiments de la région, Santa Maria dell'Itria est restée en grande partie intacte. L'église a ensuite été agrandie et raffinée dans sa forme actuelle en 1739, préservant son essence historique tout en embrassant l'élégance baroque.
En approchant de Santa Maria dell'Itria, la façade vous captive immédiatement avec ses détails complexes. Le portail central est orné de motifs de feuilles entrelacées, et une grande fenêtre au-dessus permet à la lumière naturelle d'inonder l'intérieur. Encadrant le portail central, deux grandes fenêtres ovales ajoutent une touche de symétrie et d'équilibre au design. La perspective unique de la façade, surtout vue des escaliers ascendants, offre une vue décalée mais enchanteresse de l'église.
En entrant, vous êtes accueilli par un mélange harmonieux d'art baroque et de tranquillité spirituelle. L'intérieur de l'église est divisé en trois nefs, séparées par dix colonnes de pierre blanche avec des chapiteaux corinthiens. Fait intéressant, les feuilles d'acanthe typiquement présentes dans les chapiteaux corinthiens sont remplacées par des feuilles d'amandier, ajoutant une touche sicilienne locale au design classique.
Au-dessus de l'entrée, la tribune et l'orgue sont bien en vue, créant une ambiance révérencieuse pour les visiteurs. L'intérieur est également enrichi de cinq autels et d'une chapelle profonde, tous en pierre blanche et sponsorisés par la famille Cultraro entre 1736 et 1745. Les colonnes et les murs sont ornés de motifs floraux et de décorations rococo, offrant un festin visuel pour les yeux.
La nef droite abrite la Chapelle de Notre-Dame des Douleurs, caractérisée par des décorations en stuc et des peintures murales représentant des draperies le long des arcs. La niche centrale contient une statue de la Vierge Marie en deuil, tandis qu'une urne de cristal contenant le Christ décédé repose sous l'autel. Un autre point fort est la Chapelle de la Sainte Famille, un chef-d'œuvre baroque avec des éléments rococo datant de 1758. Les colonnes présentent des décorations élaborées, et le tympan met en valeur des volutes complexes et un dais. Le centre de la chapelle est un tableau de la Fuite en Égypte.
Dans la nef gauche, vous trouverez une peinture de Sainte Philomène et la Chapelle de Saint Blaise. L'architecture de cette chapelle est l'une des plus complexes et inhabituelles du paysage ecclésiastique de la ville. La perspective convexe comprend des colonnes torsadées avec des décorations rococo riches. Le tympan à arche brisée comporte une inscription et une grande lunette. La niche centrale expose une peinture du Miracle de Saint Blaise, représentant la guérison miraculeuse d'un enfant avec une arête de poisson coincée dans la gorge. Une autre œuvre notable est la peinture de Notre-Dame des Sept Douleurs, également connue sous le nom de Vierge des Sept Douleurs, créée par Ignazio Scacco en 1699.
Dans le transept gauche, la Chapelle de Saint Julien se distingue avec ses colonnes torsadées ornées de guirlandes florales et de putti. Le tympan présente des volutes et une lunette, tandis que la niche centrale abrite une peinture attribuée à Mattia Preti, représentant Saint Julien l'Hospitalier et Saint Jean-Baptiste. Le transept droit abrite la Chapelle du Saint Crucifix, avec une grande niche et des colonnes torsadées ornées de guirlandes florales et de putti tenant les Instruments de la Passion. L'arche centrale est dominée par un Crucifix de style espagnol, accompagné de statues de Notre-Dame des Douleurs et de Saint Jean l'Évangéliste. Cette chapelle est sous le patronage de la famille Cosentini.
L'autel principal est un chef-d'œuvre de l'art baroque, avec une tribune richement décorée créée par la famille Cultraro en 1743. L'autel est encadré par des colonnes jumelles cannelées avec des décorations phytomorphes. La niche centrale abrite une statue de la Madone, recouverte par une peinture du XVIIIe siècle de la Madone Odigitria. Cette peinture est particulièrement significative, car elle inclut une vue historique du port de La Valette sous les pieds de l'Enfant Jésus.
Santa Maria dell'Itria n'est pas seulement une église; c'est un témoignage vivant de l'histoire, de l'art et de la foi de Ragusa. Ses murs résonnent des histoires du passé, des Chevaliers de Malte aux familles locales qui ont contribué à sa splendeur. En explorant ce joyau architectural, vous ne faites pas que témoigner d'un morceau d'histoire, mais vous vivez l'âme d'une communauté qui a prospéré pendant des siècles.
Que vous soyez un amateur d'art, un passionné d'histoire ou un chercheur spirituel, Santa Maria dell'Itria offre une expérience profonde et enrichissante. Elle se dresse comme un phare du patrimoine culturel, invitant les visiteurs à remonter le temps et à s'immerger dans la beauté et l'histoire de Ragusa.
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