La Cathédrale de Raguse, connue localement sous le nom de Cattedrale di San Giovanni Battista, est un témoignage de la résilience et de la grandeur artistique de la ville de Raguse, en Italie. Cette magnifique cathédrale, dédiée à Saint Jean-Baptiste, est non seulement un lieu de culte, mais aussi un symbole de la renaissance et de la persévérance de la ville à travers les âges.
Les origines de la Cathédrale de Raguse sont étroitement liées à l'histoire de la ville elle-même. Avant le tremblement de terre dévastateur de 1693, l'ancienne église se trouvait dans la partie ouest de la vieille ville, sous les murs du château médiéval. Cependant, le séisme a laissé l'église en ruines, et il a été décidé de la reconstruire dans un nouvel emplacement, au cœur de la nouvelle Raguse, dans le quartier de Patro.
La reconstruction a commencé rapidement, avec la première pierre posée le 15 avril 1694. Étonnamment, en seulement quatre mois, la nouvelle église était prête pour le culte, et le 16 août, elle a été inaugurée avec une grande cérémonie en présence des dignitaires de la ville. Cette construction rapide a cependant abouti à un bâtiment modeste qui s'est rapidement avéré insuffisant pour la communauté croissante.
En 1714, l'église a obtenu son émancipation, ce qui a conduit à des plans pour une structure plus grande. La construction de la nouvelle église, plus grandiose, a commencé en 1718, avec les maîtres d'œuvre Giuseppe Recupero et Giovanni Arcidiacono d'Acireale jouant un rôle important dans sa conception. Les caractéristiques architecturales de l'église, telles que les pilastres rustiques et le portail principal monumental, rappellent le style baroque prévalent dans les régions d'Acireale et de Catane.
La cathédrale a été solennellement consacrée le 30 mai 1778 par l'évêque Giovanni Battista Alagona de Syracuse. Au fil des ans, plusieurs améliorations ont été apportées, notamment l'ajout du dôme en 1783, qui a été recouvert de feuilles de cuivre au XXe siècle. Le sol a également été rénové en 1848, avec des incrustations géométriques en calcaire et en pierre de poix.
L'extérieur de la Cathédrale de Raguse est un chef-d'œuvre de l'architecture baroque. La façade, ornée de sculptures et de gravures complexes, est divisée en cinq sections par de grandes colonnes sur des bases élevées, avec des pilastres rustiques qui se prolongent le long des côtés du bâtiment. Le portail central est particulièrement impressionnant, flanqué de colonnes richement sculptées soutenant un fronton brisé, et orné de statues de l'Immaculée Conception, de Saint Jean-Baptiste et de Saint Jean l'Évangéliste. La façade comporte également deux grands cadrans solaires de 1751, l'un mesurant les heures italiennes et l'autre les heures françaises.
Le côté gauche de la façade est dominé par le clocher, qui s'élève à environ cinquante mètres. Bien qu'un second clocher ait été prévu pour le côté droit, seule sa base a été construite en 1820. Le clocher abrite quatre cloches en clé de do3, ajoutant un élément musical à la grandeur de la cathédrale.
En entrant dans la Cathédrale de Raguse, les visiteurs sont accueillis par une disposition en croix latine avec un presbytère apsidal. L'intérieur, à l'origine en pierre de poix et maintenant plâtré, présente des chapiteaux richement sculptés par le maître d'œuvre Carmelo Cultraro, dorés dans les années suivantes. Au-dessus des colonnes se trouvent de grands cartouches avec des versets des Saintes Écritures se référant à Saint Jean-Baptiste, sculptés par Crispino Corallo en 1741 et plus tard ornés d'anges en stuc.
Les plafonds voûtés des nefs et du presbytère, décorés de stucs dorés de style rococo par Giuseppe Gianforma et son fils Gioacchino entre 1776 et 1777, ajoutent à l'opulence de la cathédrale. Les murs des transepts comportent de grandes niches entourées de statues, renforçant encore la grandeur de l'intérieur.
Le dôme, érigé en 1783 à l'intersection du transept et de la nef centrale, a été recouvert de feuilles de cuivre pour prévenir les infiltrations d'eau. Au XIXe siècle, les autels en calcaire des nefs latérales ont été remplacés par de plus petites chapelles abritant des autels en marbre polychrome.
La nef droite comporte plusieurs chapelles notables, notamment la Chapelle de Saint Isidore le Laboureur, avec une peinture de 1773, et la Chapelle de Saint Grégoire le Grand, avec une peinture de Paolo Vetri. La nef gauche abrite la Chapelle de Saint Joseph, avec une sculpture en bois napolitaine, et la Chapelle de Saint Philippe Néri, avec une peinture attribuée à Sebastiano Conca.
Le transept comprend la Chapelle du Saint Sacrement, avec un retable en marbre de Giuseppe Marino de 1787, et la Chapelle de la Nativité, avec une belle peinture de la Nativité entourée d'anges. L'absidiole gauche abrite la Chapelle de Saint Jean-Baptiste, avec une peinture de Paolo Vetri de 1906, et le transept gauche présente la Chapelle de la Madonna du Bon Conseil, ornée de représentations en stuc des vertus théologales Foi, Espérance et Charité entourant un crucifix en bronze.
L'orgue de la cathédrale, fabriqué par les frères Serassi de Bergame en 1857 et agrandi par la société Tamburini en 1968, est une merveille d'ingénierie musicale. La façade de l'orgue, divisée en trois sections, comporte 23 tuyaux du registre Principal 16', disposés en motif de cuspide. La console mécanique d'origine est préservée sous la console électrique actuelle, qui comprend trois claviers et un pédalier radial, totalisant 85 registres.
Parmi les trésors de la cathédrale se trouve la Tela della Passione, une peinture monumentale représentant la Crucifixion, réalisée entre 1773 et 1792. Ce chef-d'œuvre monochromatique, exécuté en nuances de gris, est l'une des œuvres d'art les plus anciennes de la province de Raguse.
La Cathédrale de Raguse n'est pas seulement un lieu de culte; elle est un monument vivant de l'histoire riche, du patrimoine artistique et de la foi durable de la ville. Que vous soyez un passionné d'histoire, un amateur d'art ou un chercheur spirituel, une visite à la Cathédrale de Raguse promet une expérience profonde et inoubliable.
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