Au cœur de Prescott, en Arizona, parmi les rues pittoresques et les bâtiments historiques, se dresse l'Hôtel Vendome—un symbole de l'élégance du début du XXe siècle et un témoignage de la riche histoire de la ville. Construit en 1917, cet hôtel en briques rouges de deux étages accueille des visiteurs depuis plus d'un siècle, offrant une combinaison unique de charme historique et de confort moderne.
L'histoire de l'Hôtel Vendome commence avec le terrain qu'il occupe. À l'origine partie du Prescott Townsite, la propriété a changé de mains plusieurs fois avant de devenir le site de l'hôtel. Le Dr Thaddeus P. Seeley, ancien chirurgien posté à Fort Whipple, fut le premier propriétaire enregistré en 1872. Au cours des décennies suivantes, la propriété fut détenue par diverses figures importantes, dont William W. Hutchinson, qui y construisit une grande maison victorienne, et Henry D. Ross, un juriste respecté qui devint plus tard juge en chef de la Cour suprême de l'Arizona.
En 1917, Prescott était devenu un centre animé pour l'exploitation minière, l'élevage, l'agriculture et le tourisme, avec une réputation particulière de station de santé pour les personnes souffrant de problèmes respiratoires. Malgré la présence de plusieurs hôtels, la ville faisait face à une pénurie de logements, surtout pour les visiteurs. C'est alors qu'intervient J.B. Jack Jones, un cow-boy et éleveur qui acheta la propriété et décida de construire un hôtel pour répondre à ce besoin. Avec un prêt de 12 000 $ de la Commercial Trust and Savings Bank, détenue par son voisin Morris Goldwater, Jones acheva l'Hôtel Vendome en novembre 1917.
Entrer dans l'Hôtel Vendome, c'est comme faire un voyage dans le temps. L'extérieur de l'hôtel présente une maçonnerie en briques rouges triples, avec deux entrées—une à l'avant et une à l'arrière. L'entrée principale est flanquée de grandes fenêtres panoramiques et d'une façade en briques rouges foncées surmontée d'une corniche en briques affichant une série de corbeaux répétitifs. L'enseigne originale, peinte sur bois avec une superposition de néon, est toujours fièrement suspendue au-dessus du porche avant, invitant les invités à découvrir son charme historique.
À l'intérieur, l'hôtel conserve de nombreux éléments d'origine, notamment des lambris en sapin de Douglas, des portes en bois de sapin à cinq panneaux avec des vasistas fonctionnels, et un grand escalier en sapin de Douglas menant au deuxième étage. Le hall abrite l'annonciateur d'hôtel original, un charmant rappel de l'hospitalité du début du XXe siècle. Les quatorze chambres du premier étage et les seize chambres du deuxième étage sont meublées avec un décor d'époque, y compris des baignoires sur pieds et des radiateurs en fer pour le chauffage pendant les mois les plus froids.
Bien que l'Hôtel Vendome soit imprégné d'histoire, il offre également des commodités modernes pour assurer un séjour confortable. Le bâtiment est équipé de la climatisation, et les radiateurs en fonte d'origine fournissent du chauffage. Les invités peuvent se détendre sur la véranda du deuxième étage ou sur le porche avant, tous deux meublés de chaises à bascule, parfaites pour profiter du temps agréable de Prescott.
Le premier étage abrite BarVendome, un bar accueillant qui sert du champagne, du vin, de la bière et des boissons non alcoolisées. Selon la saison, les invités peuvent également déguster de la sangria et du cidre chaud, ajoutant une touche de plaisir saisonnier à leur séjour. En 2019, U.S. News & World Report a classé l'Hôtel Vendome parmi les huit meilleurs hôtels de Prescott, un témoignage de son attrait durable et de son excellent service.
L'Hôtel Vendome occupe une place spéciale dans l'histoire architecturale de Prescott. C'est la seule structure de deux étages non modifiée de la ville construite au début du XXe siècle spécifiquement pour les touristes. Sa préservation permet aux visiteurs de découvrir un morceau du passé de Prescott tout en profitant des conforts de l'hospitalité moderne.
Aucun hôtel historique ne serait complet sans une histoire de fantômes, et l'Hôtel Vendome ne fait pas exception. La légende raconte que l'hôtel est hanté par les esprits d'Abby Byr et de son chat, Noble. Abby et son mari ont déménagé en Arizona pour sa santé, achetant l'hôtel. Cependant, des difficultés financières les ont obligés à vendre, et les nouveaux propriétaires leur ont permis de rester en tant qu'invités. En 1921, le mari d'Abby partit faire une course et ne revint jamais. Le cœur brisé, Abby s'enferma avec Noble dans leur chambre, où ils moururent tragiquement de faim. Les invités et le personnel ont rapporté avoir vu Abby et Noble, ajoutant un élément étrange mais intrigant à l'histoire de l'hôtel.
L'Hôtel Vendome est plus qu'un simple lieu de séjour; c'est un morceau vivant de l'histoire de Prescott. Ses murs ont été témoins de la croissance et de la transformation de la ville au cours du siècle dernier, et sa préservation permet aux invités de vivre une époque révolue tout en profitant des conforts modernes. Que vous soyez un passionné d'histoire, un amateur d'architecture historique ou simplement à la recherche d'un lieu unique et charmant pour séjourner, l'Hôtel Vendome offre une expérience inoubliable au cœur de Prescott.
En conclusion, l'Hôtel Vendome se dresse comme un fier symbole du riche patrimoine de Prescott. Son mélange de charme historique, de commodités modernes et de légendes fantomatiques en fait une destination incontournable pour quiconque explore cette belle ville d'Arizona. Alors, la prochaine fois que vous vous trouverez à Prescott, assurez-vous de séjourner à l'Hôtel Vendome et plongez-vous dans son allure intemporelle.
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