Située sur une colline de granit dominant la charmante ville de Prescott, en Arizona, la Maison des Pionniers de l'Arizona est un hommage à l'esprit tenace des premiers colons qui ont contribué à façonner l'État. Cette maison de retraite historique, avec son histoire riche et son cadre pittoresque, offre aux visiteurs un aperçu unique du passé de l'Arizona et des vies des pionniers qui ont entrepris le difficile voyage vers l'ouest.
La Maison des Pionniers de l'Arizona a été imaginée au début du 20ème siècle par trois Arizonans influents : le Major A. J. Doran, un juge et représentant territorial ; le rancher Johnny Duke ; et l'homme d'affaires Frank M. Murphy. Ces visionnaires ont reconnu la nécessité de fournir un refuge aux colons âgés qui avaient joué un rôle crucial dans l'établissement du Territoire de l'Arizona. Leurs efforts ont abouti à l'adoption d'une loi en 1909, signée par le gouverneur territorial Joseph Henry Kibbey, qui a financé la construction de la maison.
La maison a été stratégiquement située sur 4,5 acres de terrain donnés par Murphy, avec des terres supplémentaires fournies plus tard par le juge T.G. Norris. Conçue par la talentueuse architecte W.S. Elliott, le bâtiment en briques de trois étages avec ses portiques en bois a été achevé pour un coût de 25 000 dollars. La Maison des Pionniers de l'Arizona a officiellement ouvert ses portes le 1er février 1911, avec le Major A. J. Doran comme premier superviseur.
À ses débuts, la Maison des Pionniers de l'Arizona pouvait accueillir 40 hommes, offrant un refuge aux individus indigents âgés d'au moins 60 ans et ayant vécu en Arizona pendant au moins 25 ans. La maison est rapidement devenue un sanctuaire pour ceux qui avaient enduré les difficultés de la vie de pionnier, leur offrant un lieu de repos et de réflexion sur leurs contributions à l'État.
En 1916, une dotation privée a permis l'agrandissement de la maison, ajoutant une aile pour les femmes pouvant accueillir 20 résidentes. Cet ajout a marqué une étape importante, garantissant que tant les pionniers masculins que féminins pouvaient trouver du réconfort entre ses murs. En 1927, la maison a encore élargi ses services pour inclure les mineurs handicapés, reflétant son engagement à soutenir ceux qui avaient travaillé dans les mines de l'Arizona.
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Tout au long de son histoire, la Maison des Pionniers de l'Arizona a accueilli de nombreux résidents notables, chacun avec ses propres histoires uniques. L'une des habitantes les plus célèbres était Big Nose Kate, née Mary Katherine Horony. Kate, qui avait acquis une notoriété en tant que compagne de Doc Holliday et plus tard en tant que tenancière de bordel, a été admise à la maison en 1931 après un long processus de candidature. Elle est restée à la maison jusqu'à sa mort en 1940 à l'âge de 90 ans.
En 1947, la maison a attiré l'attention nationale lorsque le magazine Life a publié un article intitulé Old Pioneers' Home: Retired to state home, oldsters spit, cuss and fight with canes. L'article dépeignait avec humour les résidents excentriques et querelleurs, suscitant à la fois amusement et indignation parmi les habitants. Malgré la controverse, l'article a ajouté une couche de signification historique à la maison, mettant en lumière son caractère unique.
Aujourd'hui, la Maison des Pionniers de l'Arizona est devenue un complexe élargi de bâtiments pouvant accueillir jusqu'à 155 résidents. Bien que sa capacité ait augmenté, la maison continue d'honorer sa mission originale de fournir soins et soutien aux pionniers de l'Arizona. Les dépenses de fonctionnement sont principalement financées par l'État, certains résidents contribuant à leurs propres soins.
Les candidats à la maison doivent répondre à des critères stricts de résidence, ayant vécu en Arizona pendant au moins 50 ans. Cela garantit que la maison reste un sanctuaire dédié à ceux qui ont passé leur vie à contribuer au développement de l'État. Les résidents décédés sont enterrés dans le cimetière de la maison, un lieu de repos final serein qui rend hommage à leur héritage durable.
En 2011, la Maison des Pionniers de l'Arizona a célébré son 100ème anniversaire avec une série de visites guidées et d'événements portes ouvertes, invitant le public à explorer ses couloirs historiques et à découvrir la vie de ses résidents. Ce jalon a marqué un siècle de service aux pionniers de l'Arizona, réaffirmant l'engagement de la maison à préserver leur histoire et à honorer leurs contributions.
Une visite à la Maison des Pionniers de l'Arizona offre une opportunité unique de remonter le temps et de se connecter avec l'histoire riche des premiers colons de l'Arizona. La situation pittoresque de la maison sur une colline de granit offre des vues imprenables sur Prescott et le paysage environnant, créant une atmosphère tranquille et réfléchie.
En explorant la maison, vous découvrirez une multitude d'artefacts historiques et de souvenirs qui racontent les histoires de ses résidents. Des photographies et effets personnels aux expositions mettant en lumière les défis et les triomphes de la vie de pionnier, chaque objet offre un aperçu du passé. L'architecture de la maison, avec sa construction en briques et ses portiques en bois, rappelle l'artisanat et la dévotion qui ont présidé à sa création.
En conclusion, la Maison des Pionniers de l'Arizona est bien plus qu'une maison de retraite ; c'est un monument vivant aux pionniers qui ont façonné l'histoire de l'Arizona. Ses murs résonnent des histoires de ceux qui ont bravé la frontière, et ses terrains offrent un havre de paix pour la réflexion et le souvenir. Que vous soyez un passionné d'histoire ou simplement en quête d'une connexion plus profonde avec le passé de l'Arizona, une visite à la Maison des Pionniers de l'Arizona est une expérience enrichissante et inoubliable.
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