église des Clercs

Au cœur de Porto, au Portugal, se trouve l'église des Clérigos, une magnifique œuvre baroque devenue l'un des monuments les plus emblématiques de la ville. Connue localement sous le nom d'Igreja dos Clérigos, cette perle architecturale a été conçue par le talentueux architecte italien Nicolau Nasoni et fascine les visiteurs depuis son achèvement au XVIIIe siècle. L'église, avec son imposant clocher, offre un aperçu de l'histoire et de la culture riches de Porto, en faisant une destination incontournable pour tout voyageur.

Les origines de l'église des Clérigos

Les origines de l'église des Clérigos remontent au XVIIe siècle, lorsque la Confrérie des Clercs Pauvres, une organisation caritative visant à aider les ecclésiastiques appauvris, a été fondée à Porto. Cette confrérie était une fusion de trois organisations caritatives préexistantes : la Confrérie des Clercs Pauvres de Notre-Dame de la Miséricorde, la Confrérie de Saint-Philippe Néri et la Confrérie des Clercs de Saint-Pierre. Malgré leur noble mission, la confrérie manquait d'un lieu de culte dédié et menait initialement ses activités religieuses dans l'église de la Miséricorde de Porto.

Le 31 mai 1731, une assemblée générale, présidée par D. Jerónimo Távora e Noronha, le principal mécène de Nasoni, décida de construire une nouvelle église pour la Confrérie des Clercs Pauvres. Un terrain fut offert à cet effet, situé en haut de la route menant de la fontaine d'Arca à la colline des pendus, un site en dehors de l'ancienne muraille fernandine où étaient enterrés les criminels exécutés et ceux morts hors de la foi. La cérémonie de pose de la première pierre eut lieu le 23 juin 1732, en présence de Nasoni, et les cloches de la ville sonnèrent en célébration.

La construction progressa rapidement au début mais finit par s'arrêter, probablement en raison de l'opposition du curé de Saint-Ildefonse, qui craignait la concurrence de la nouvelle église. Malgré le remplacement du maître tailleur de pierre, Antonio Pereira, par Miguel Francisco da Silva, la situation ne s'améliora pas. En 1745, une étude révéla des problèmes avec la fondation de la façade, entraînant sa démolition et sa reconstruction. L'église fut partiellement ouverte au culte le 28 juillet 1748, bien qu'elle ne fût pas entièrement achevée. La façade fut terminée deux ans plus tard et l'escalier d'accès fut construit entre 1750 et 1754.

La confrérie reconnut également la nécessité d'un hôpital et d'une infirmerie pour les membres malades et pauvres, débutant la construction en 1753 grâce à la donation d'un autre terrain derrière l'église. Des modifications et des expansions significatives furent apportées au plan initial, y compris la reconstruction complète du presbytère entre 1767 et 1773. L'église fut finalement consacrée le 12 décembre 1779 par l'évêque de Porto, Fray Juan Rafael de Mendonça. Nasoni, qui avait consacré une grande partie de sa vie à ce projet, fut enterré dans l'église qu'il avait contribué à créer.

Découvrir l'église des Clérigos

Les visiteurs de l'église des Clérigos sont immédiatement frappés par son architecture baroque époustouflante, caractérisée par des sculptures complexes, des statues grandioses et une impression générale de splendeur. La façade de l'église est ornée de statues de saints et de décorations élaborées, témoignant du talent artistique de Nasoni. En entrant, on est accueilli par un intérieur magnifiquement décoré, avec des autels dorés, des boiseries ornées et des fresques impressionnantes qui vous transportent au XVIIIe siècle.

L'une des caractéristiques les plus remarquables de l'église des Clérigos est son clocher, connu sous le nom de Torre dos Clérigos. Culminant à 75 mètres de hauteur, il était le plus haut bâtiment du Portugal lorsqu'il fut achevé en 1763. La tour devint rapidement un symbole de Porto, visible depuis divers points de la ville. Gravir les 225 marches jusqu'au sommet est une expérience gratifiante, offrant des vues panoramiques à couper le souffle sur la skyline de Porto, le fleuve Douro et les environs. L'ascension, bien que raide, vaut bien l'effort, offrant une perspective unique sur la disposition et la beauté architecturale de la ville.

L'héritage de Nicolau Nasoni

L'influence de Nicolau Nasoni sur le paysage architectural de Porto ne peut être surestimée. Italien de naissance, Nasoni apporta ses sensibilités baroques au Portugal, laissant une empreinte indélébile sur la ville. Son travail sur l'église des Clérigos est considéré comme l'un de ses plus grands accomplissements, mélangeant des éléments baroques et rococo pour créer une structure harmonieuse et visuellement époustouflante. L'héritage de Nasoni perdure non seulement dans l'église des Clérigos mais aussi dans d'autres bâtiments notables à Porto, tels que le Palais épiscopal et l'église de la Miséricorde.

Visiter l'église des Clérigos

L'église des Clérigos est ouverte aux visiteurs toute l'année, avec des visites guidées disponibles pour offrir des informations plus approfondies sur son histoire et sa signification architecturale. L'église est située dans le centre historique de Porto, ce qui la rend facilement accessible à pied ou par les transports en commun. Que vous soyez un passionné d'histoire, un amateur d'architecture ou simplement un voyageur curieux, une visite à l'église des Clérigos est une expérience enrichissante qui offre une fenêtre sur le passé et le présent de Porto.

En conclusion, l'église des Clérigos est bien plus qu'un lieu de culte ; c'est un témoignage du patrimoine artistique et culturel de Porto. Sa splendeur baroque, son importance historique et l'héritage de Nicolau Nasoni en font une attraction incontournable pour quiconque visite cette ville vibrante. En explorant ses salles et en gravissant sa tour, vous apprécierez davantage l'artisanat et la vision qui ont permis de créer cette merveille architecturale.