Nebet Tepe, connu localement sous le nom de Небет тепе, est l'une des six collines autour desquelles la ville animée de Plovdiv, en Bulgarie, est construite. Cette ancienne colline, avec ses compagnes Dzhambaz Tepe et Taksim Tepe, forme le Trihillium, aujourd'hui plus communément appelé la Vieille Ville de Plovdiv. Ce complexe archéologique, reconnu comme monument culturel national, révèle les vestiges de la première colonie préhistorique datant de la période chalcolithique (4e-3e millénaire avant J.-C.).
Le nom Nebet provient des mots turcs nevbet signifiant garde et tepe signifiant colline. On pense qu'autrefois, une garnison était stationnée sur la colline pour protéger l'ancienne ville. Un autre nom pour la colline est Muse Hill, associé au disciple le plus doué d'Orphée, la Muse thrace. À des époques ultérieures, la colline était également connue sous le nom d'Eumolpia, un nom utilisé par les auteurs anciens pour désigner Plovdiv. Pendant une courte période, Nebet Tepe a été nommé d'après le nouvel héritier du trône bulgare, le prince Simeon Saxe-Cobourg-Gotha.
Les archéologues suggèrent l'existence de plusieurs colonies préhistoriques à Plovdiv, la plus ancienne et la plus importante étant située sur Nebet Tepe. Au début, la colonie est apparue dans la zone naturellement fortifiée et protégée à l'avant de la colline nord. Au fil du temps, elle s'est étendue aux autres collines. À cette époque, la ville était habitée par la tribu thrace des Bessi, bien que les chercheurs débattent encore de savoir si le nom de la ville était Eumolpia ou Pulpudeva.
En 342 av. J.-C., Philippe II de Macédoine a conquis la colonie thrace sur Nebet Tepe et l'a renommée Philippopolis. Pendant la période hellénistique, la ville s'est étendue vers l'est, principalement dans les limites du Trihillium et de ses contreforts. Le complexe de Nebet Tepe a continué à jouer un rôle crucial en tant qu'élément des fortifications de la ville jusqu'au 14e siècle, avec de nombreuses additions et améliorations au cours de l'Antiquité et du Moyen Âge.
Les fouilles sur Nebet Tepe ont révélé des vestiges de murs de forteresse et de tours, ainsi que d'autres structures. La partie la plus ancienne de la forteresse est construite sans aucun matériau liant, utilisant de grands blocs de syénite dans la maçonnerie cyclopéenne. Pendant la période hellénistique, l'ancienne Eumolpia thrace s'est étendue sur tout le Trihillium et ses contreforts, et l'ancienne colonie avec la forteresse sur Nebet Tepe est devenue la citadelle de l'acropole de la ville, englobant les parties les plus élevées des trois collines. De cette période, les vestiges du mur de forteresse occidental avec une impressionnante tour quadrangulaire et une entrée du côté intérieur ont été préservés. De solides murs de forteresse entourent un palais et des bâtiments supplémentaires.
L'une des découvertes les plus intrigantes est une poterne unique de l'époque romaine – un tunnel secret dans la masse rocheuse du mur nord datant du temps de Justinien le Grand (6e siècle). On suppose que l'apôtre Paul a peut-être emprunté ce tunnel. Le tunnel comporte un escalier préservé menant à la rive droite de la rivière. Les historiens croient que la rivière Maritsa coulait autrefois dans cette zone, avec un lit si large qu'il occupait l'actuel boulevard du Six-Septembre.
Sont également préservés des réservoirs d'eau utilisés lors des sièges ennemis. Le réservoir rectangulaire, encore intact aujourd'hui, est remarquable par sa taille et sa capacité de 350 mètres cubes. Il est construit avec des couches alternées de pierres et de briques, et ses murs et son sol sont enduits d'un plâtre hydrophobe. Au pied de la colline se trouvent les églises Saint-Constantin-et-Sainte-Hélène et Sainte-Nedelya.
Au 17e siècle, Evliya Çelebi a mentionné Valeli Tepe dans sa description de Plovdiv. À cette époque, il y avait aussi un quartier du même nom. L'historien grec Kosmas Apostolidis suggère qu'il se réfère à l'extension nord-ouest brisée de Nebet Tepe, dont seule la mémoire subsistait au 20e siècle. L'indication d'Apostolidis pointe assez précisément l'emplacement de la colline – elle était située à l'intersection des boulevards du Six-Septembre et Tsar Boris III.
Nebet Tepe abrite plusieurs sites importants, y compris les églises Sainte-Nedelya, Saint-Constantin-et-Sainte-Hélène, et Saint-Kevork, ainsi que le Musée ethnographique, le Musée historique, la Galerie d'art, la maison Balabanov, la maison Hindliyan, la maison Artin Gidikov, la maison et la cave de Hadji Dragan Kaloferec, la maison du Dr. Dimitar Birdas, la maison du Dr. Stoyan Chomakov, la maison de V. Stambolyan, la maison de Nedkovich, la place Hisar Kapia, la place Saint-Constantin-et-Sainte-Hélène, la rue Suborna, et l'école arménienne Victoria et Kirkor Tyutyundzhiyan. À proximité se trouvent le Séminaire théologique de Plovdiv et le Marché aux grains.
En conclusion, Nebet Tepe n'est pas seulement un monument historique; c'est un symbole du riche et divers passé de Plovdiv. Ses ruines racontent des histoires de civilisations anciennes, de batailles épiques et d'évolution culturelle. Une visite à Nebet Tepe est un voyage à travers le temps, offrant un aperçu de la vie de ceux qui ont autrefois foulé ses terres et façonné l'histoire de cette ville remarquable.
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