Les Murailles et portes de Plasencia, connues localement sous le nom de Muralla de Plasencia, sont un témoignage impressionnant de l'architecture militaire médiévale, entourant le cœur historique de la ville de Plasencia dans la province de Cáceres, en Estrémadure, Espagne. Ces anciennes fortifications, principalement construites à la fin du XIIe siècle sous la directive d'Alphonse VIII de Castille, ont été conçues pour défendre la ville contre les forces andalouses et léonaises. Aujourd'hui, elles se dressent fièrement comme un rappel de l'histoire riche et de l'importance stratégique de la ville.
La construction des murailles de Plasencia a débuté à la fin du XIIe siècle, une période marquée par de grands bouleversements et conflits. Alphonse VIII de Castille a fondé la ville en 1186 comme un bastion contre les territoires méridionaux tenus par les Andalous et la frontière occidentale avec le Royaume de León. L'urgence de leur construction a été soulignée en 1196 lorsque Abu Yaqub Yusuf al-Mansur a capturé Plasencia, profitant du chaos suivant la Bataille d'Alarcos. Cependant, Alphonse VIII a repris la ville en 1197 et a priorisé l'achèvement des murailles, réalisant cette tâche monumentale en seulement neuf mois avec le travail de dix mille hommes.
Au fil des siècles, l'importance stratégique des murailles a diminué à mesure que la frontière chrétienne s'étendait vers le sud et que le Royaume de Castille s'unifiait. Malgré cela, les murailles ont continué à servir de structure défensive et ont subi diverses rénovations artistiques pendant les périodes Renaissance et Baroque. Notamment, les rénovations de la Puerta del Sol au XVIe siècle et la transformation de la Puerta de Trujillo en Cañón de la Salud au XVIIIe siècle reflètent les styles architecturaux de ces périodes.
Les murailles de Plasencia ont été conçues pour enclore une vaste zone, capable d'abriter les habitants de la ville et leur bétail en période de danger. Le périmètre fortifié original s'étendait sur environ 2,44 kilomètres, englobant une superficie de 26,71 hectares. Les murailles présentent un double système défensif composé d'un mur intérieur haut et épais et d'une barbacane extérieure plus basse, séparés par un fossé. La rivière Jerte offrait également une barrière défensive naturelle autour de la majeure partie de la ville.
Les murailles étaient renforcées par de nombreuses tours semi-circulaires et surélevées connues sous le nom de cubos. Bien que le nombre exact de ces tours soit inconnu, on estime qu'il y en avait plus de 70, dont 26 subsistent aujourd'hui. La construction utilisait principalement de la maçonnerie locale, avec des blocs et des pierres irréguliers liés par un mortier de terre et de chaux.
Les murailles de Plasencia comportent plusieurs portes et petites poternes, chacune avec son histoire et sa signification uniques :
La Puerta del Sol, nommée pour son orientation vers l'est, flanquée à l'origine de deux tours, a subi une rénovation Renaissance significative vers 1573. Cette porte est notable pour son travail de pierre précis, conçu pour permettre à la lumière du soleil de briller directement dans la Calle del Sol.
Située entre la Puerta del Sol et le Postigo de Santa María, la Puerta del Clavero est proche de la Nouvelle Cathédrale, servant de point d'accès vital dans les défenses de la ville.
La Puerta de Talavera, autrefois la porte la plus proche de la Plaza Mayor, a été démolie en 1704 pendant la Guerre de Succession d'Espagne. Seuls les jambages subsistent, avec l'inscription originale préservée dans le Palais Municipal.
Cette petite poterne près des cathédrales est flanquée d'une tour de mur et du clocher de la cathédrale, offrant un accès discret à la ville.
Initialement connue sous le nom de Puerta de Trujillo, cette porte a été transformée en Cañón de la Salud entre 1721 et 1723. Elle comporte une chapelle dédiée à la Virgen de la Salud et est l'un des monuments les plus emblématiques de Plasencia.
La Puerta de Coria séparait le quartier intramuros des zones extramuros le long de la rivière Jerte. Son design simple comprend une seule tour défensive au sud et une défense naturelle au nord.
Récemment redécouverte, la Puerta de los Judíos est censée avoir été une poterne remodelée au XVIIe siècle. Elle offrait un accès logistique au Couvent de San Vicente Ferrer.
La Puerta de Berrozanas, nommée d'après la dehesa voisine, reliait le quartier noble au cimetière juif et au pont de San Lázaro. Elle présente une arche semi-circulaire ornée des armoiries des Rois Catholiques.
Située près de l'église du même nom, le Postigo del Salvador a été récemment restauré et servait de point d'accès nord à la ville.
Les défenses de la ville étaient renforcées par l'Alcázar, une forteresse construite à la fin du XIIe ou au début du XIIIe siècle. Bien qu'elle ait été détruite en 1937, elle comportait autrefois plusieurs murs, un fossé et plusieurs tours. La Torre Lucía, l'une des tours défensives les mieux préservées, abrite aujourd'hui le Centre de la Forteresse et de la Ville Médiévale, offrant des aperçus sur l'histoire médiévale de Plasencia.
Visiter les murailles et les portes de Plasencia est un voyage dans le temps, offrant un aperçu du passé riche de la ville et de la prouesse architecturale de ses bâtisseurs médiévaux. Que vous soyez un passionné d'histoire ou un touriste occasionnel, ces anciennes fortifications ne manqueront pas de captiver et d'inspirer.
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