Central Park à Perth, en Australie-Occidentale, est un monument emblématique de la silhouette de la ville et un témoignage de la prouesse architecturale moderne. Ce gratte-ciel de 51 étages, atteignant une hauteur de 226 mètres jusqu'à son toit et 249 mètres jusqu'à la pointe de son antenne, est le plus haut bâtiment de Perth et le seizième plus haut d'Australie. Depuis son achèvement en 1992, Central Park est un point central du quartier des affaires de Perth, offrant non seulement des espaces de bureaux mais aussi un parc public serein à sa base, d'où il tire son nom.
Le site où se trouve aujourd'hui Central Park possède une histoire riche remontant au début du 20ème siècle. Dans les années 1930, il abritait le grand magasin Foy & Gibson, un point de repère commercial local qui est ensuite devenu un magasin David Jones. À la fin des années 1970, le site était tombé en désuétude après le départ de David Jones du marché de l'Australie-Occidentale. Ce n'est qu'au milieu des années 1980 que la zone a été acquise pour réaménagement par Central Park Developments, une coentreprise entre le Superannuation Board of Western Australia, Bond Corporation, et L. R. Connell and Partners.
Le projet de réaménagement du site était ambitieux, impliquant un projet de 150 millions de dollars australiens annoncé en 1985. Les plans comprenaient une tour de bureaux de 45 étages, un parking souterrain, un parc paysager et l'extension du Hay Street Mall. Le projet a suscité plusieurs controverses, notamment en ce qui concerne la hauteur du bâtiment et le nombre de places de stationnement, qui dépassaient les réglementations d'urbanisme de la ville. Malgré l'opposition et les débats, le projet a reçu l'approbation en 1987, avec plusieurs concessions faites par le conseil municipal de Perth pour permettre la hauteur supplémentaire et les places de stationnement.
La construction de Central Park a débuté en 1988, avec Multiplex comme principal entrepreneur. Le bâtiment a été construit en utilisant une méthode modulaire, où des dalles de plancher préfabriquées étaient abaissées en place. Cette technique innovante a permis une construction efficace et l'utilisation de 60 000 mètres carrés d'unités préfabriquées, en faisant l'un des plus grands contrats attribués à une entreprise australienne à l'époque. Le noyau du bâtiment, en béton armé précontraint, a été conçu pour résister aux vents forts de Perth, avec des fermes de stabilisation et des retraits fournissant une rigidité supplémentaire.
Le processus de construction s'est terminé en 1992 avec l'installation de l'antenne de télécommunications. Les premiers locataires, y compris le cabinet comptable BDO Nelson Parkhill, ont emménagé peu de temps après, suivis par d'autres grandes entreprises comme Ernst & Young. Le parc public à la base de la tour a été aménagé et ouvert au début de 1993, offrant une oasis verte au cœur de la ville.
Les visiteurs de Central Park se trouvent au cœur du quartier des affaires animé de Perth, entourés d'un mélange d'architecture moderne et d'espaces verts. La tour elle-même est une merveille de conception, avec sa façade élégante en acier et en verre et ses retraits distinctifs qui créent une silhouette dynamique contre le ciel. Le parc public à la base offre un refuge tranquille avec des jardins paysagers, des aires de repos et des sculptures, en faisant un lieu populaire pour les travailleurs de bureau et les touristes souhaitant se détendre et profiter de l'extérieur.
À l'intérieur de la tour, Central Park offre 66 500 mètres carrés d'espaces de bureaux et de commerces répartis sur ses 51 étages. Le bâtiment abrite plusieurs grandes entreprises, y compris les géants miniers Rio Tinto et BHP Billiton, les cabinets d'avocats Minter Ellison et King & Wood Mallesons, et le fournisseur de services Internet Westnet. La conception de la tour maximise l'espace utilisable avec un minimum de colonnes internes, offrant des environnements de bureaux flexibles et spacieux.
La conception de Central Park par les architectes Forbes & Fitzhardinge était la réalisation d'une vision visant à créer un bâtiment emblématique qui améliorerait la silhouette de Perth. Le noyau de la tour est l'un des plus hauts noyaux renforcés d'Australie, minimisant le balancement et assurant la stabilité. L'utilisation d'un noyau de service réduit le besoin de colonnes internes, permettant des espaces de bureaux à plan ouvert. La structure en acier et en béton du bâtiment, combinée à sa méthode de construction modulaire, témoigne de l'ingéniosité et de l'expertise des ingénieurs et des constructeurs impliqués.
Central Park n'est pas seulement un lieu d'affaires; il accueille également des événements et des activités qui engagent la communauté. Depuis 2001, la tour est le lieu d'un événement annuel de montée d'escaliers, où les participants courent sur les 53 étages jusqu'au toit. Cet événement difficile recueille des fonds pour diverses œuvres de charité, y compris la MS Society of Australia. Le toit de la tour offre des vues panoramiques époustouflantes sur Perth et la rivière Swan, récompensant les grimpeurs avec un spectacle à couper le souffle après leur ascension ardue.
En conclusion, Central Park est plus qu'un simple gratte-ciel de Perth; c'est un symbole de la croissance et de la modernité de la ville. Son mélange d'architecture innovante, de signification historique et d'engagement communautaire en fait une destination incontournable pour quiconque explore Perth. Que vous admiriez la tour de loin, que vous vous détendiez dans le parc ou que vous assistiez à un événement, Central Park offre une expérience unique et enrichissante au cœur de la ville.
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