Située dans le dynamique Perth Cultural Centre, la Galerie d'Art de l'Australie-Occidentale est un véritable trésor artistique qui attire tant les passionnés d'art que les touristes curieux. Soutenue par le Département des Gouvernements Locaux, des Sports et des Industries Culturelles du gouvernement de l'Australie-Occidentale, cette galerie publique offre un voyage fascinant à travers le temps, l'art et la culture.
La Galerie d'Art de l'Australie-Occidentale trouve ses racines au début du XXe siècle. Initialement installée dans le Jubilee Building aux côtés du Musée d'État et de la Bibliothèque, la première pierre de la galerie fut posée en juillet 1901 par le Duc de Cornouailles et York. Cet événement marquant s'est déroulé peu après la fédération de l'Australie, inaugurant ainsi un riche héritage culturel.
L'histoire de la galerie est étroitement liée aux contributions de plusieurs figures notables telles que John Winthrop Hackett, James Battye, Ludwig Glauert, George Pitt Morison et George Temple-Poole. Ces personnes ont joué des rôles cruciaux dans le développement initial de la galerie et l'acquisition de ses premières collections.
Dans les années 1970, pendant le boom économique provoqué par l'industrie minière du nickel, le bâtiment administratif de la galerie a trouvé une nouvelle maison dans les anciens quartiers de la police, conçus par l'architecte Hillson Beasley. Ce déménagement faisait partie d'un effort plus large visant à améliorer les institutions culturelles de l'Australie-Occidentale en préparation du 150e anniversaire de la fédération de l'État en 1979.
Le bâtiment principal de la galerie, qui a ouvert ses portes en 1979, a été conçu par Charles Sierakowski du Département des Travaux Publics, en collaboration avec l'ingénieur Philip Nadebaum et le cabinet d'architectes Summerhayes and Associates. L'extérieur brutaliste du bâtiment, influencé par la méthode Bauhaus, représentait une déclaration audacieuse dans le paysage architectural de l'Australie-Occidentale à l'époque.
Dès que vous entrez dans la Galerie d'Art de l'Australie-Occidentale, vous êtes immédiatement accueilli par un sentiment d'anticipation et d'émerveillement. Les collections et expositions variées de la galerie offrent quelque chose pour tout le monde, de l'art indigène traditionnel aux chefs-d'œuvre contemporains.
Une des expositions permanentes de la galerie est dédiée à l'art traditionnel et contemporain des peuples indigènes du Territoire du Nord et de l'Australie-Occidentale. Cette exposition offre un aperçu profond du riche patrimoine culturel et des expressions artistiques des communautés indigènes. Les visiteurs peuvent explorer une large gamme d'œuvres d'art, des peintures en pointillisme aux pièces contemporaines puissantes qui reflètent la connexion des artistes à leur terre et à leurs traditions.
Un autre point fort de la galerie est sa collection d'art de l'Australie-Occidentale, couvrant la période des années 1820 aux années 1960. Cette collection offre un aperçu fascinant de l'évolution artistique de l'État, mettant en valeur des œuvres d'artistes locaux renommés qui ont laissé une empreinte indélébile dans le monde de l'art. Les conservateurs de la galerie ont soigneusement organisé ces œuvres pour mettre en lumière les thèmes clés et les mouvements artistiques, offrant aux visiteurs une compréhension plus profonde du patrimoine artistique de l'Australie-Occidentale.
Un projet majeur qui a attiré une attention considérable est Desert River Sea: Kimberley Art Then and Now. Lancé autour de 2013 avec le soutien financier de Rio Tinto, ce projet explore l'art indigène australien de la région de Kimberley. En 2019, l'aboutissement de ce projet de six ans a été présenté dans l'exposition Desert River Sea: Portraits of the Kimberley. Cette exposition, une collaboration entre AGWA et des artistes aborigènes de six centres d'art de Kimberley, offre une exploration profonde des traditions artistiques de la région et de leurs expressions contemporaines.
Chaque année, la Galerie d'Art de l'Australie-Occidentale célèbre la créativité et le talent des artistes de fin de lycée à travers son exposition Year 12 Perspectives. Cet événement annuel offre une plateforme aux jeunes artistes pour présenter leur travail, offrant aux visiteurs un aperçu de l'avenir de l'art australien. En 2018, l'exposition a présenté 55 œuvres exceptionnelles, chacune reflétant les perspectives uniques et les voix artistiques de la prochaine génération.
Un des événements les plus prestigieux de la galerie est le Prix Lester, anciennement connu sous le nom de Black Swan Prize for Portraiture. Ce prix de portraiture estimé, établi en 2007 par Tina Wilson, est devenu l'un des prix artistiques les plus riches d'Australie. Chaque année, quarante finalistes sont sélectionnés pour exposer leurs œuvres à l'AGWA, attirant des passionnés d'art et des collectionneurs de tout le pays.
En 2019, le prix a été renommé le Prix Lester en l'honneur de son principal mécène, Richard (Dick) Lester. La compétition comprend désormais plusieurs prix, tels que le Richard Lester Prize for Portraiture, le Minderoo Foundation Spirit Prize, le Tony Fini Foundation Artist Prize, le Barton Family Foundation Installers' Prize et le Ashurst Emerging Artist Prize. Avec un total de prix de 105 000 AUD, le Prix Lester continue d'inspirer et de soutenir des artistes talentueux de tous les coins de l'Australie.
En 2017, l'AGWA a annoncé un projet de réaménagement passionnant appelé AGWA Elevate. Cette initiative ambitieuse vise à transformer le toit de la galerie en un espace dynamique pour la sculpture, les événements, les restaurants et les projections de films. Prévu pour ouvrir avant l'anniversaire de la galerie en 2020, AGWA Elevate promet d'offrir aux visiteurs une nouvelle manière immersive de vivre l'art et la culture.
En conclusion, la Galerie d'Art de l'Australie-Occidentale n'est pas seulement un dépôt d'art; c'est un centre culturel vibrant qui célèbre les diverses expressions artistiques de l'Australie-Occidentale et au-delà. Son histoire riche, ses expositions captivantes et son engagement à encourager les talents émergents en font une destination incontournable pour les passionnés d'art et les touristes. Que vous exploriez l'art indigène, admiriez les chefs-d'œuvre de l'Australie-Occidentale ou découvriez les dernières œuvres de jeunes artistes, une visite à l'AGWA est un voyage inoubliable à travers le monde de l'art.
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