Santa Barbara, connue localement sous le nom de Chiesa di Santa Barbara, est une église splendide située dans la charmante ville de Paternò, en Italie. Ce joyau architectural témoigne de la riche histoire culturelle et religieuse de la région, dédiée à Sainte Barbara, la sainte patronne de la ville. En approchant de l'église, sa façade néoclassique frappante avec des influences baroques attire immédiatement votre attention, vous invitant à explorer son passé riche en histoires et ses trésors artistiques.
L'histoire de Santa Barbara est profondément liée à celle de la ville de Paternò. En 1576, Sainte Barbara fut déclarée sainte patronne de Paternò, les habitants croyant qu'elle était intervenue lors d'une peste dévastatrice. Son culte était initialement célébré dans l'église de la Madonna dell'Itria, mais en 1583, il fut transféré dans un oratoire dédié à Sainte Marie Madeleine. Cet oratoire fut finalement transformé en l'église que nous voyons aujourd'hui, un projet probablement conçu au XVIIIe siècle. La façade, achevée en 1781, est une belle représentation du style architectural de cette époque.
L'église a traversé de nombreuses épreuves au fil des siècles. Elle a subi des dommages lors du tremblement de terre de Messine en 1908, mais a été restaurée avec soin. Plus récemment, en 2008, une frise du dôme s'est effondrée, entraînant une fermeture temporaire. Après cinq ans de restauration minutieuse, Santa Barbara a rouvert en 2013, au grand plaisir de la communauté locale et des visiteurs. En 2024, elle a été élevée au statut de sanctuaire diocésain, marquant un nouveau chapitre dans son histoire prestigieuse.
En vous tenant devant Santa Barbara, la grandeur de sa façade néoclassique est impressionnante. La façade est ornée d'un grand ordre de pilastres ioniques encadrant le portail central, surmonté d'une grande niche abritant une statue de Sainte Barbara du début du XXe siècle. Les portails latéraux, surmontés de fenêtres, ajoutent à la beauté symétrique de la structure. Au-dessus, un second ordre de pilastres ioniques encadre une loggia à deux arcs qui fonctionne comme un clocher, couronnée par un fronton. Des statues de Saints Pierre et Paul se dressent majestueusement de chaque côté, réalisées par Mario Moschetti en 1911.
Les portes en bronze des trois portails sont décorées de scènes de la vie de Sainte Barbara, offrant un voyage narratif avant même de pénétrer à l'intérieur. La loggia supérieure abrite 13 cloches en bronze, qui sonnent harmonieusement pendant les festivités patronales, ajoutant un charme mélodieux à l'atmosphère de l'église.
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En entrant, vous vous trouvez sous un grand dôme s'élevant à près de 40 mètres de haut, situé au-dessus d'un plan central octogonal croisé par une croix grecque. L'intérieur est un régal pour les yeux, avec ses décorations en stuc polychrome dans des tons pastel enveloppant les murs et le dôme. L'autel principal, réalisé en 1872 en marbre, est un point focal. Il présente une niche avec une statue en argent de Sainte Barbara datant de 1745, ornée d'attributs en or. Sous l'autel, un reliquaire en argent contient les reliques de la sainte, un trésor vénéré par les pèlerins et les visiteurs.
Les exèdres latéraux abritent une variété de chefs-d'œuvre artistiques. D'un côté, un grand confessionnal en bois du XVIIIe siècle se dresse, tandis que l'autre côté présente un baptistère. Les côtés obliques de l'octogone abritent quatre autels secondaires, chacun avec des peintures d'A. Attinà, représentant la Madonna Immaculata, Sainte Barbara et des scènes comme l'Adoration des Mages et une Nativité influencée par Caravage.
Depuis le presbytère, une porte mène à la grande sacristie, un espace à la fois fonctionnel et esthétique. Elle possède des meubles en bois du XVIIIe siècle récemment restaurés et un sol en pierre de lave céramique aux tons bleus et roses, arborant les emblèmes de la paroisse et de la sainte patronne. Un magnifique plafond en fresque représente Sainte Barbara dans sa gloire, un hommage approprié à l'héritage durable de la sainte.
Santa Barbara conserve également un reliquaire en argent des reliques de la sainte, un fercolo finement travaillé utilisé lors des processions les 4 et 5 décembre, et des porte-bougies en bois doré. Ces éléments soulignent le rôle de l'église en tant que centre vivant de foi et de tradition à Paternò.
En conclusion, Santa Barbara est bien plus qu'une église; elle est un symbole de résilience, de foi et de réalisation artistique. Que vous soyez un passionné d'histoire, un amateur d'art ou un pèlerin spirituel, une visite à Santa Barbara à Paternò offre une expérience enrichissante qui résonne avec le cœur et l'âme de la Sicile.
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