Situé au cœur de Palma de Majorque, l'Hort del Rei est un oasis verdoyant qui attire les visiteurs par sa beauté sereine et son charme historique. Niché entre le majestueux Palais de l'Almudaina et les avenues animées d'Antoni Maura, ces jardins offrent un havre de paix loin de l'énergie vibrante de la ville. En parcourant les allées ombragées, les murmures de l'histoire et le doux bruissement des feuilles créent une symphonie qui vous transporte dans un autre temps.
Les origines de l'Hort del Rei remontent à une époque où il faisait partie des jardins royaux du Palais de l'Almudaina. Ces jardins, autrefois remplis d'arbres fruitiers, de légumes, de plantes médicinales et de flore ornementale, étaient connus sous le nom de Jardin du Roi. Enveloppé de hauts murs et bordé par les quartiers de la cavalerie et la maison du jardinier, cet espace verdoyant était un sanctuaire privé pour la royauté.
En 1847, la ville a commencé à se transformer. Les plans pour une nouvelle rue, le Carrer del Conqueridor, ont été tracés sur l'emplacement de l'ancien couvent de Sant Domingo. Ce développement a conduit à l'acquisition d'une partie de l'Hort del Rei, l'ouvrant au public et le connectant au paysage urbain en plein essor. Les murs du jardin, initialement en bois puis remplacés par du fer, ont été progressivement retirés, et au début du 20ème siècle, le jardin était devenu un espace plus public.
La transformation de l'Hort del Rei en les jardins que nous voyons aujourd'hui faisait partie d'une grande vision de l'architecte Gabriel Alomar. Inspiré par les caractéristiques aquatiques et les plantations des jardins arabes, le design d'Alomar cherchait à raviver l'essence historique de l'espace tout en le rendant accessible au public. Le projet, qui a débuté en 1966, a impliqué la démolition de plusieurs bâtiments existants, y compris le célèbre Teatre Líric et l'Hôtel Alhambra, pour faire place aux jardins.
Avec un budget de 25 millions de pesetas, les jardins ont été méticuleusement conçus pour mettre en valeur le patrimoine architectural de la vieille ville de Palma, incluant l'Almudaina, l'arc des chantiers navals royaux et la cathédrale voisine. Le travail d'Alomar, aux côtés de Francisco Prieto-Moreno, était un acte de passion, achevé sans aucune compensation financière.
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En vous promenant dans l'Hort del Rei, vous découvrirez une variété d'éléments captivants qui font de ce jardin une destination incontournable. L'élément le plus frappant est l'arc des chantiers navals, qui s'étend gracieusement au-dessus de l'étang des cygnes. Cet arc, que l'on croit d'origine arabe, reliait autrefois la forteresse à la mer, où les navires attendaient leurs passagers royaux.
Les jardins sont ornés de plusieurs sculptures notables, chacune avec sa propre histoire à raconter. El Foner, créé par le sculpteur majorquin Llorenç Rosselló en 1898, représente les célèbres frondeurs des Baléares qui ont combattu lors des guerres puniques. Coulée en bronze en 1970, cette pièce évoque le style du sculpteur français Rodin, capturant la tension dynamique de la forme humaine.
Une autre sculpture intrigante est Jònica de Josep Maria Subirachs, réalisée en 1989. Cette pièce en marbre représente le corps d'une femme sous forme de colonne ionique, avec les courbes du corps formant le fût de la colonne et les volutes symbolisant les seins. La base comporte des vers du poème Cançó de Jònia du poète grec Konstandinos Kavafis, ajoutant une touche poétique à l'expression artistique.
Ne manquez pas Nancy d'Alexander Calder, une sculpture unique de type stabile-mobile en fer. Cette pièce, offerte à la ville par Calder en 1973 par l'intermédiaire de son ami Joan Miró, illustre l'exploration du mouvement par Calder, avec des parties qui se balancent doucement dans la brise, interagissant avec l'espace environnant.
L'Hort del Rei est bien plus qu'un simple jardin; c'est une tapisserie vivante d'histoire, d'art et de nature. En parcourant ses allées, vous vous retrouverez immergé dans un monde tranquille où le temps semble s'arrêter. Que vous soyez un passionné d'histoire, un amateur d'art ou simplement en quête d'un moment de paix, ces jardins offrent une échappatoire délicieuse à l'agitation quotidienne.
En conclusion, l'Hort del Rei est un témoignage du riche patrimoine culturel de Palma et un symbole de la beauté durable de la ville. Ses paysages luxuriants et sa signification historique en font une étape essentielle lors de toute visite sur cette île enchanteresse. Alors, promenez-vous tranquillement, respirez l'air parfumé et laissez la magie de l'Hort del Rei captiver vos sens.
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