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Quattro Canti

Quattro Canti Palerme

Quattro Canti

Quattro Canti, également connu sous le nom de Piazza Villena, Ottagono del Sole ou Teatro del Sole, est une place octogonale remarquable située à l'intersection des deux principales artères de Palerme : la Via Maqueda et l'ancien Cassaro, aujourd'hui appelé Via Vittorio Emanuele. Ce carrefour historique, situé à peu près à mi-chemin de ces routes, est un exemple typique de l'urbanisme et de l'architecture baroques, en faisant un arrêt incontournable pour tout visiteur de Palerme.

Le Design Urbain de Quattro Canti

Le nom officiel de la place, Piazza Villena, rend hommage au vice-roi Juan Fernández Pacheco y Toledo, le 5e marquis de Villena, qui a gouverné de 1606 à 1610. Cependant, la place est plus couramment appelée Quattro Canti, ce qui se traduit par Quatre Coins, ou par ses noms plus poétiques, Ottagono del Sole et Teatro del Sole. Ce dernier nom, Théâtre du Soleil, provient du fait qu'à tout moment de la journée, au moins une des quatre façades est baignée de lumière, créant un jeu dynamique d'ombre et de lumière qui rehausse la splendeur architecturale de la place.

Les quatre façades décoratives qui définissent Quattro Canti ont été construites entre 1609 et 1620. Chaque façade est ornée d'une combinaison d'ordres architecturaux et d'éléments figuratifs qui s'élèvent du terrestre au divin. Le niveau inférieur présente des fontaines représentant les quatre rivières de l'ancien Palerme : Oreto, Kemonia, Pannaria et Papireto. Au-dessus de celles-ci, dans l'ordre dorique, se trouvent des représentations allégoriques des quatre saisons : Éole (Hiver), Vénus (Printemps), Cérès (Été) et Bacchus (Automne). Le niveau suivant, dans l'ordre ionique, abrite des statues de quatre rois espagnols : Charles V, Philippe II, Philippe III et Philippe IV. Le niveau supérieur, dans l'ordre corinthien, est dédié aux quatre saints patrons de Palerme — Sainte Agathe, Sainte Ninfa, Sainte Olivia et Sainte Christine — qui étaient vénérés avant l'avènement de Sainte Rosalie et de Saint Benoît de San Fratello.

Un Voyage à Travers l'Histoire

La création de Quattro Canti a été initiée par le vice-roi Juan Fernández Pacheco y Toledo en 1608, qui a chargé l'architecte florentin Giulio Lasso de concevoir la place. Le projet s'inspirait des Quattro Fontane à Rome, conçues sous le pontificat de Sixte V, mais la vision de Lasso pour Palerme était plus grandiose et plus élaborée. En 1609, les travaux structurels sur les coins dédiés à Sainte Ninfa et Sainte Agathe étaient terminés, portant les armoiries du vice-roi. Le coin dédié à Sainte Christine, adjacent à l'église de San Giuseppe dei Teatini, a été achevé en 1612 sous le patronage du vice-roi Ossuna.

Après la mort de Lasso en 1615, le projet a été supervisé par Mariano Smiriglio, l'ingénieur du Sénat, qui avait précédemment supervisé la construction sous Lasso. Sous la direction de Smiriglio, le programme décoratif original a subi des modifications significatives. Le niveau supérieur, initialement destiné à accueillir des statues de monarques, a été dédié aux quatre vierges saintes de Palerme. Les statues des rois, initialement prévues pour être coulées en bronze par Scipione Li Volsi, ont finalement été sculptées en marbre entre 1661 et 1663 par Carlo D'Aprile. Les statues des quatre saisons, initialement prévues en bronze, ont été sculptées en marbre par Gregorio Tedeschi (Printemps et Été) et Nunzio La Mattina (Automne et Hiver).

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Une Merveille Architecturale

L'architecture de Quattro Canti est un mélange magistral de simplicité et de grandeur. La place forme un octogone parfait, avec quatre façades entrecoupées par les rues qui convergent en ce point central. Chaque façade est une composition harmonieuse d'ordres architecturaux, d'éléments sculpturaux et de détails décoratifs, créant un festin visuel pour les yeux.

Le niveau inférieur de chaque façade présente une fontaine, chacune représentant l'une des anciennes rivières de Palerme. Ces fontaines sont ornées de sculptures et de bas-reliefs complexes, ajoutant à l'attrait esthétique de la place. Les niveaux intermédiaires des façades se caractérisent par l'utilisation des ordres dorique et ionique, avec des statues des quatre saisons et des rois espagnols, respectivement. Le niveau supérieur, dans l'ordre corinthien, est dominé par les statues des quatre saints patrons, chacun représenté avec leurs attributs et symboles respectifs.

Un Théâtre Vivant

Quattro Canti n'est pas seulement un monument historique; c'est un théâtre vivant où se déroule la vie quotidienne de Palerme. La place est un centre d'activité animé, avec des locaux et des touristes passant par ses coins ensoleillés. Le jeu de lumière et d'ombre sur les façades crée un tableau en constante évolution, rendant chaque visite unique.

La place a également servi de décor pour divers événements culturels et productions cinématographiques, y compris le film de 2008 Palermo Shooting. Sa beauté intemporelle et sa grandeur architecturale en font un lieu populaire pour les photographes, les artistes et les cinéastes.

En conclusion, Quattro Canti est un témoignage de l'histoire riche de Palerme, de son patrimoine architectural et de sa vie culturelle vibrante. Son mélange harmonieux d'art, d'architecture et d'urbanisme en fait une destination incontournable pour quiconque explore la ville. Que vous soyez un passionné d'histoire, un amateur d'architecture ou simplement un voyageur curieux, Quattro Canti offre un aperçu captivant de l'âme de Palerme.

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