Située au cœur d'Oviedo, en Espagne, l'Iglesia de San Juan el Real se dresse comme un symbole d'élégance historique et de signification spirituelle. Surnommée affectueusement la Cathédrale de l'Expansion, cette perle architecturale séduit les visiteurs par son style éclectique et son histoire riche, en faisant un incontournable pour quiconque explore la région.
Les origines de San Juan el Real remontent au XIIe siècle, lorsqu'une église romane fut construite à côté d'un hôpital pour pèlerins. Ce site ancien, situé sur l'actuelle Calle de Schulz, était essentiel à la vie spirituelle et sociale du Moyen Âge à Oviedo. L'église faisait initialement partie d'un oratoire privé dans le palais d'Alphonse III le Grand, dédié à Saint Jean-Baptiste.
Au fil des siècles, l'église a subi de nombreuses transformations. Au XIXe siècle, la structure originale a été déclarée dangereuse, entraînant sa démolition en 1882. Après plusieurs relocalisations, la paroisse a trouvé son domicile permanent dans le bâtiment actuel, inauguré en 1915. Conçue par l'architecte Luis Bellido, la nouvelle église était un témoignage des goûts architecturaux évolutifs du début du XXe siècle, mélangeant des éléments néo-romans et byzantins.
L'Iglesia de San Juan el Real est un exemple éblouissant d'architecture historiciste, caractérisée par son ornementation élaborée. L'église présente un plan en croix latine avec une seule nef, flanquée de chapelles latérales et couronnée par un dôme majestueux. Ce dôme, soutenu par des pendentifs et une lanterne, est recouvert de tuiles rouges éclatantes, offrant un contraste saisissant avec la façade en pierre.
L'extérieur de l'église est un chef-d'œuvre de maçonnerie en pierre, utilisant des pierres roses et blanches avec des pinacles, moulures et chapiteaux complexes. La façade à pignon est dominée par une grande fenêtre tripartite au-dessus de l'entrée, flanquée de tours jumelles surmontées de clochers. Ces tours abritent les cloches de l'église, ajoutant à la présence imposante de l'édifice.
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À l'intérieur, l'église est un véritable trésor de beauté artistique et spirituelle. La décoration intérieure a été orchestrée par le célèbre prêtre et artiste asturien Félix Granda. Sa vision a donné vie à un riche programme iconographique, visible dans les splendides fresques, sculptures et retables qui ornent l'église.
L'autel principal est un polyptyque doré mettant en vedette une statue de Saint Jean-Baptiste, placée sous un baldaquin néo-byzantin. Cette structure est ornée de symboles des évangélistes à ses coins, et de son plafond voûté pend une lampe inspirée des couronnes votives wisigothiques. Encadrant le presbytère se trouvent des dragons en bronze tenant des lampes de sanctuaire, ajoutant une touche mythique à cet espace sacré.
Les transepts abritent des retables éclectiques qui mélangent des styles classiques, romans et byzantins. Le côté de l'Évangile présente une Vierge assise, réplique de celle créée pour la Basilique de Covadonga, accompagnée des saints Eulalie de Mérida et Thérèse de Jésus. Du côté de l'Épître, les visiteurs peuvent admirer une représentation de l'Extase de Saint Antoine, aux côtés d'images de Saint François d'Assise et de Saint Benoît le Maure.
Parmi les autres œuvres remarquables figurent les vitraux de la compagnie Maumejean, conçus sous la direction de Granda. Ces vitraux, inspirés de l'art gothique, inondent l'église d'une mosaïque de couleurs. Les confessionnaux, fabriqués en bois avec des accents dorés, représentent le Fils prodigue et le Bon Pasteur, soulignant les thèmes de la rédemption et de la guidance.
Au-delà de son attrait architectural et artistique, San Juan el Real occupe une place spéciale dans l'histoire espagnole. C'est ici que Carmen Polo et Francisco Franco se sont mariés en 1923, avec le roi Alphonse XIII comme parrain d'honneur. L'église abrite également les restes des parents de Carmen Polo, ajoutant une couche historique personnelle à son récit.
En 2014, l'église a été élevée au rang de basilique mineure par décret du Saint-Siège, reconnaissant son importance au sein de l'Église catholique. Cette désignation renforce encore son rôle de repère spirituel et culturel à Oviedo.
En conclusion, l'Iglesia de San Juan el Real n'est pas seulement un lieu de culte; c'est un témoignage vivant de la riche tapisserie d'histoire, d'art et de foi qui définit Oviedo. Ses murs racontent des histoires de dévotion et de résilience, invitant les visiteurs à explorer et à réfléchir sur l'héritage durable de cette magnifique basilique.
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