Au cœur d'Oviedo, nichée dans la place historique de Alfonso II el Casto, se dresse la charmante et captivante Capilla de la Balesquida. Cette chapelle pittoresque, avec son histoire riche et ses caractéristiques architecturales uniques, offre un aperçu du patrimoine spirituel et culturel de la ville. C'est un incontournable pour quiconque explore les rues pittoresques d'Oviedo.
Les origines de la Capilla de la Balesquida remontent au XIIIe siècle, lorsque une noble dame nommée Doña Velasquita Giráldez, également connue sous le nom de Balesquida, légua un hôpital pour les pèlerins et les citoyens, ainsi que d'autres propriétés, à la confrérie des tailleurs d'Oviedo. Cet acte de générosité conduisit à la fondation de la Cofradía de la Balesquida en 1232. La chapelle et la confrérie portent toutes deux son nom en hommage à ses contributions significatives à la ville.
Initialement servant de lieu de culte pour la guilde des tailleurs, la chapelle a subi plusieurs rénovations et reconstructions au fil des siècles. La structure actuelle, qui date de 1725, présente un style baroque, avec des rénovations ultérieures en 1876 et 1952 qui ont amélioré ses éléments architecturaux et décoratifs. La chapelle reste dédiée à la Virgen de la Esperanza, une figure de grande dévotion parmi la communauté locale.
La Capilla de la Balesquida est un bâtiment rectangulaire à une seule nef mesurant 14 par 7 mètres. Son plafond en voûte en berceau, soutenu par des arcs transversaux et orné de six lunettes, crée une atmosphère intime et sereine. L'entrée présente un atrium pavé de pierre et une porte en arc semi-circulaire, invitant les visiteurs à entrer dans son étreinte historique.
L'extérieur de la chapelle est modeste mais élégant, avec sa façade jaune pâle accentuée par des détails en pierre chaude. Une caractéristique distinctive est la présence de ciseaux sur le balcon d'angle, symbolisant sa connexion historique avec la guilde des tailleurs. Ce détail subtil mais significatif ajoute au caractère unique et au charme de la chapelle.
En entrant dans la Capilla de la Balesquida, les visiteurs sont accueillis par une riche collection d'art baroque et d'iconographie religieuse. L'autel principal, datant du XVIIe siècle, est un superbe exemple de l'artisanat baroque. Il abrite la niche centrale où se trouve l'image de la Virgen de la Esperanza, flanquée de deux paires de colonnes corinthiennes dorées. La Vierge elle-même, une belle figure du XVIIIe siècle, est vêtue de vêtements donnés par la confrérie et d'autres dévots. Elle porte fièrement la Médaille d'Or de la ville d'Oviedo, décernée par le conseil municipal le 25 mai 1952. L'autel est couronné par un relief représentant le Saint-Esprit, ajoutant une touche divine à l'ensemble déjà magnifique.
Sur le côté gauche de la chapelle, l'autel dédié à Saint Jude Thaddée présente une statue en bois polychrome du XVIIIe siècle, encadrée par deux stipites soutenant la partie supérieure de l'autel. Cet autel a été restauré en 2006, révélant les couleurs vibrantes de la statue.
Le côté droit de la chapelle abrite l'autel dédié à Saint Bernard de Clairvaux. Cet autel est composé de deux niveaux et de trois sections, séparés par des colonnes salomoniques. À l'origine, chaque niveau était un autel séparé, mais ils ont été combinés en 1952. Le niveau supérieur présente des statues de Saint Bernard au centre, flanquées de Saint Antoine et de Saint Eulogius (également connu sous le nom de Saint Sébastien). Le niveau inférieur montre Sainte Brigitte au centre, avec Saint Joseph et l'Enfant et Saint François de chaque côté. Ces figures en bois polychrome datent des XVIIe et XVIIIe siècles, à l'exception de la statue de Saint Eulogius, qui date du XVIe siècle.
Ajoutant à la richesse artistique de la chapelle, on trouve deux peintures de Francisco Reiter, un peintre originaire d'Oviedo actif à la fin du XVIIIe siècle. Ces peintures, situées sur le mur arrière de la chapelle, dépeignent des moments significatifs de la vie de Saint Bernard : sa nomination comme abbé de Clairvaux et la Vierge Marie, Saint Benoît et Saint Laurent intercédant pour sa santé. De plus, la seconde section de la nef présente des reliefs en bois polychrome dans un style baroque populaire, illustrant l'apparition du Christ crucifié à Saint Bernard.
Un point culminant notable dans le presbytère est une statue en bois polychrome de style gothique du début du XIIIe siècle de la Vierge et l'Enfant. Cette pièce exquise occupe une place de choix dans la chapelle, symbolisant la foi et la dévotion durables de la communauté locale.
Que vous soyez un passionné d'histoire, un amateur d'art ou un chercheur spirituel, la Capilla de la Balesquida offre une expérience unique et enrichissante. Son mélange de signification historique, de beauté architecturale et de trésors artistiques en fait un joyau au cœur d'Oviedo. En explorant la chapelle, prenez un moment pour réfléchir à son passé riche en histoire et à l'héritage durable de Doña Velasquita Giráldez, dont la générosité continue d'inspirer et de captiver les visiteurs jusqu'à ce jour.
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