Située en hauteur au-dessus de la ville historique d'Oregon City, dans l'Oregon, la Promenade McLoughlin offre aux visiteurs un mélange captivant de beauté naturelle, d'importance historique et de vues à couper le souffle. Ce chemin pittoresque, situé le long de la falaise de Singer Hill sur la rive sud-est de la rivière Willamette, invite touristes et locaux à explorer son parcours tranquille bordé d'arbres et à découvrir les histoires ancrées dans ses fondations.
La Promenade McLoughlin porte le nom de John McLoughlin, une figure clé de l'histoire du Nord-Ouest Pacifique. Surnommé le Père de l'Oregon, McLoughlin était un Canadien qui a joué un rôle crucial dans le développement de la région au début du 19ème siècle. Il a servi comme facteur en chef du district de Columbia pour la Compagnie de la Baie d'Hudson et a été essentiel dans l'établissement du commerce et des colonies dans la région.
En 1842, McLoughlin a tracé les plans de la ville d'Oregon City, distribuant des terres à la fois sur et sous la falaise. Après avoir pris sa retraite de la Compagnie de la Baie d'Hudson en 1846, il a choisi Oregon City comme domicile et est devenu citoyen américain. Sa vision pour la ville incluait une promenade publique, et il a fait don d'une partie de ses terres le long de la falaise de Singer Hill à cette fin. Le chemin que nous apprécions aujourd'hui témoigne de sa prévoyance et de sa générosité.
La Promenade McLoughlin a été construite entre 1936 et 1939 grâce à un effort conjoint de la Works Progress Administration (WPA) et de la State Emergency Relief Agency (SERA). Ces organisations visaient à fournir des emplois pendant la Grande Dépression tout en améliorant les infrastructures publiques. La promenade couvre environ 3,2 hectares et tire pleinement parti de la géographie naturelle de la falaise de Singer Hill.
Le chemin lui-même est un sentier de trois mètres de large et de 700 mètres de long, pavé de pierres naturelles et de béton. Il s'étend de Tumwater Drive à son extrémité sud jusqu'à l'ascenseur municipal d'Oregon City à son extrémité nord. En chemin, les visiteurs peuvent admirer le mur de basalte de 420 mètres de long qui borde le côté de la ville du chemin, offrant à la fois sécurité et charme rustique.
L'une des caractéristiques les plus frappantes de la promenade est l'escalier grandiose, qui relie le chemin à la ville en contrebas. Cet escalier suit la route d'un ancien sentier autrefois utilisé par les peuples autochtones se rendant à la rivière Willamette. En descendant, l'escalier se divise en deux directions. La section est mène à un passage souterrain pour piétons illuminé par des lumières installées en 1972, grâce au club local Kiwanis. Ce chemin vous conduit finalement à la maison historique de McLoughlin.
La section ouest de l'escalier vous emmène au-dessus des chutes artificielles de Singer Creek, une cascade artificielle qui dévale des marches en béton de six mètres de large jusqu'à la rivière. Cette zone mène également aux trottoirs de la ville et à l'ascenseur municipal d'Oregon City, une pièce unique d'infrastructure qui relie les parties supérieure et inférieure de la ville.
Au fil des ans, la Promenade McLoughlin a vu plusieurs améliorations pour assurer sa préservation et son plaisir par les générations futures. En 1969, le club Kiwanis a défriché la végétation envahissante, et entre 2004 et 2010, les pierres et le béton du chemin ont été renouvelés. En 2011, le club Rotary local a célébré son 75ème anniversaire en commandant une œuvre d'art significative. Le sculpteur Lee Kelly a créé le relief Moontrap à la base des chutes de Singer Creek, ajoutant une touche artistique à ce site historique.
Reconnaissant son importance historique et culturelle, la Promenade McLoughlin a été ajoutée au Registre national des lieux historiques le 15 mai 2014. Cette désignation garantit que la promenade sera préservée et protégée, permettant aux générations futures d'apprécier sa beauté et son importance historique.
En vous promenant le long de la Promenade McLoughlin, vous profiterez de vues magnifiques sur Oregon City et la rivière Willamette en contrebas. Le chemin est bordé de bancs où vous pouvez vous asseoir et admirer le paysage, ce qui en fait un endroit idéal pour une promenade tranquille, un moment de réflexion ou un pique-nique avec des proches.
La promenade est également une destination prisée des passionnés d'histoire, qui peuvent se plonger dans les histoires de John McLoughlin et des premiers colons d'Oregon City. La maison McLoughlin à proximité, maintenant un musée, offre de plus amples informations sur la vie et l'héritage de ce pionnier remarquable.
En conclusion, la Promenade McLoughlin est plus qu'un simple chemin pittoresque ; c'est un monument vivant à la vision et à la générosité de John McLoughlin et un témoignage des efforts collaboratifs de la WPA et de la SERA pendant une période difficile de l'histoire américaine. Que vous soyez un résident local ou un visiteur d'Oregon City, une promenade le long de ce chemin historique promet un voyage à travers le temps, la nature et l'esprit communautaire.
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