Au cœur de la pittoresque ville d'Olot, en Espagne, se trouve un trésor caché qui attire aussi bien les amateurs d'art que les passionnés d'histoire – le Musée des Saints d'Olot, localement connu sous le nom de Museo de los Santos de Olot. Installé dans un charmant bâtiment néo-gothique du XIXe siècle, ce musée offre une plongée fascinante dans l'univers complexe de l'imagerie religieuse et de l'artisanat qui a marqué la région depuis plus d'un siècle.
Le Musée des Saints d'Olot a ouvert ses portes en 2007 avec pour mission de mettre en valeur l'art traditionnel de la création d'images religieuses. Ce musée unique est situé dans le bâtiment historique d'El Arte Cristiano, le premier atelier de ce genre à Olot, fondé en 1880 par Joaquim Vayreda, Josep Berga Boix et Valentí Carrera. Le musée célèbre non seulement le riche héritage de la sculpture religieuse, mais rend également hommage à d'autres métiers traditionnels, à la culture populaire et à la vie et l'œuvre de Marian Vayreda, un peintre et écrivain de renom qui vivait au premier étage du bâtiment.
Votre visite commence dans la Salle des Modèles, un espace évocateur qui ressemble à un entrepôt rempli de pièces et de modèles originaux. Ces modèles, façonnés en argile puis moulés dans un mélange de colle de lapin, de plâtre et de blanc d'Espagne, sont le point de départ pour la création des figures religieuses. La salle est un véritable trésor historique, avec certaines pièces nécessitant des moules séparés pour des éléments saillants comme les membres, qui sont ensuite attachés au corps principal. Ce processus minutieux garantit la plus haute qualité et fidélité dans le produit final.
En descendant au sous-sol, vous entrez dans la zone de Moulage et Retouches, où la production en série des figures religieuses a lieu. Le processus commence par la fixation du modèle dans un cadre, appelé charpa, et la création d'un moule en gélatine. Ce moule, une fois solidifié, est enduit de pâte de bois et de toile de jute pour donner à la figure sa forme finale et sa solidité. Les figures sont ensuite séchées et soigneusement démoulées. La phase de retouche est cruciale, car les artisans affinent méticuleusement les figures, éliminant les imperfections et attachant les parties séparées. C'est également ici que se déroule la délicate tâche d'insertion des yeux en verre, une compétence maîtrisée par les artisans les plus expérimentés.
Au rez-de-chaussée, les figures prennent vie avec des couleurs vives et des décorations complexes. Chaque pièce est apprêtée avec une colle claire pour sceller les pores avant d'être peinte. Le choix de la décoration, qu'il s'agisse de polychromie, d'imitation de bois ou de détails dorés, confère un caractère unique à chaque figure. La collection du musée comprend une variété de styles, reflétant les préférences diverses des clients au fil des ans. Les touches finales, telles que les couronnes, les croix et autres accessoires, sont ajoutées pour compléter les figures, les rendant prêtes à être exposées ou vendues.
Bien que l'objectif principal des ateliers d'Olot soit l'imagerie religieuse, ils produisent également des figures festives, y compris des géants et des personnages à grosse tête pour les célébrations locales. Le musée présente certaines de ces créations fantaisistes, comme le Géant et la Géante d'Olot, réalisés par Miquel Blay et Celestí Devesa sous la direction de Josep Berga i Boix. Ces figures, défilant pour la première fois en 1889, ont remplacé d'anciens géants attribués au sculpteur Ramon Amadeu, dont les œuvres sont également exposées à proximité. La collection du musée comprend des pièces de la collection Renart, présentant divers éléments liés aux crèches, et des figures de Ramon Amadeu, qui a trouvé refuge à Olot pendant la guerre d'indépendance espagnole.
Dans cette section, les visiteurs peuvent explorer les œuvres de sculpteurs renommés ayant débuté leur carrière dans les ateliers d'Olot, tels que Miquel Blay, Josep Llimona, Joaquim Claret et Celestí Devesa. Le musée retrace également l'histoire de ces ateliers, mettant en lumière leur résilience pendant la guerre civile espagnole lorsqu'ils se sont adaptés pour produire des bustes éducatifs, des figures politiques et des objets décoratifs pour survivre. Malgré les défis, certains ateliers ont continué à produire secrètement des figures religieuses, les exportant en Amérique du Sud pour maintenir leurs activités. Cette partie du musée rend également hommage à Marian Vayreda, qui a écrit une grande partie de son chef-d'œuvre littéraire La punyalada en vivant dans le bâtiment.
Le Musée des Saints d'Olot offre un voyage captivant à travers l'histoire et l'artisanat de l'imagerie religieuse. Parmi les points forts, on trouve le processus complexe de création de moules, où les moules en gélatine peuvent être réutilisés jusqu'à sept fois, et l'art délicat de la pose des yeux en verre, importés d'Allemagne après la retraite d'un artisan local. Le musée met également en lumière l'impact économique significatif de l'industrie de l'imagerie religieuse à Olot, qui employait autrefois plus de 1 500 personnes dans plus de trente ateliers.
En conclusion, le Musée des Saints d'Olot est bien plus qu'un simple dépôt d'art religieux ; il témoigne de la riche héritage culturel de la ville et de l'héritage durable de ses artisans. Que vous soyez un amateur d'art, un passionné d'histoire ou simplement curieux des métiers traditionnels, ce musée offre une expérience unique et enrichissante qui vous laissera une appréciation plus profonde pour l'art et le dévouement derrière chaque figure méticuleusement façonnée.
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