Le bâtiment du Service des forêts des États-Unis à Ogden, Utah, n'est pas simplement une construction ; c'est un témoignage de la résilience et de l'ingéniosité d'une époque révolue. Situé dans le quartier historique d'Ogden Central Bench au 507 25th Street, ce bâtiment a résisté à l'épreuve du temps depuis son érection au début des années 1930. Pour ceux qui s'intéressent à l'histoire, à l'architecture ou qui souhaitent découvrir les trésors méconnus d'Ogden, ce bâtiment est une visite incontournable.
Érigé pendant la Grande Dépression, le bâtiment du Service des forêts des États-Unis fut l'un des premiers projets financés par la Works Progress Administration (WPA), une composante essentielle du New Deal du président Franklin D. Roosevelt. Ce bâtiment devait abriter les bureaux de la région Intermountain du Service des forêts, la station expérimentale et le dépôt de fournitures. Sa construction, achevée en 1934 par la société Murch Brothers Construction Company de St. Louis, Missouri, sous la direction architecturale de Hodgson & McClenahan, est un exemple de l'attention méticuleuse portée aux détails et des designs innovants de cette firme locale.
Ogden fut choisi comme siège du district du Service des forêts en 1908, principalement en raison de ses tarifs ferroviaires avantageux, de sa communauté d'affaires dynamique et de ses commodités locales. Cette décision a considérablement renforcé le statut d'Ogden en tant que centre d'activité fédérale, une réputation que la ville conserve encore aujourd'hui. L'importance historique du bâtiment a été reconnue en 1983 lorsqu'il a été inscrit au Registre national des lieux historiques dans le cadre de la nomination thématique des bâtiments Art Déco d'Ogden. Il a reçu une inscription individuelle en 2006, consolidant ainsi son statut de monument historique.
Le bâtiment du Service des forêts des États-Unis est un exemple frappant de l'architecture Art Déco, un style caractérisé par son attrait moderne, son accent vertical et ses ornements stylisés. La façade du bâtiment est un festin visuel, présentant une transition graduelle de couleurs de briques allant du brun foncé à la base au beige clair aux étages supérieurs. Cet effet a été obtenu en utilisant huit nuances différentes de briques, placées avec soin pour créer un dégradé harmonieux. Les détails en terre cuite et une fondation en granit gris provenant de la carrière Raymond Granite en Californie ajoutent à l'attrait esthétique du bâtiment.
La façade symétrique du bâtiment, orientée vers la 25e rue, est dominée par des fenêtres régulièrement espacées avec des meneaux en aluminium. De hauts pilastres en brique accentuent la verticalité du bâtiment, tandis que des panneaux en terre cuite ornés de motifs en zigzag et de décorations feuillagées stylisées surmontent les ouvertures des fenêtres. Le toit plat comporte une tour centrale de trois étages avec une serre vitrée, utilisée pour les études et expériences de l'agence. Une haute cheminée en brique, affichant la même gradation de couleurs habile, est située à l'angle sud-est du bâtiment.
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En entrant, les visiteurs sont accueillis par un intérieur richement orné, caractéristique du style Art Déco. Le vestibule et le hall principal sont décorés de murs en marbre Utah Golden Travise et de plinthes en marbre Verde Antique. Un couronnement en plâtre moulé élaboré, recouvert d'une glaçure argentée métallique, surmonte les murs. L'escalier central, accessible par une ouverture en arc avec des formes rectilignes et étagées, est revêtu du même marbre et comporte des rampes en bois avec des sections transversales octogonales.
Les couloirs menant du hall conservent leur lambris original en bois avec le profil étagé omniprésent. Bien que certaines sections du sol aient été remplacées ou recouvertes, des zones sélectionnées présentent encore des carreaux de caoutchouc originaux disposés en motif de diamant tricolore. L'entrée principale, une porte encastrée avec un large encadrement incisé, est flanquée de deux aigles stylisés sculptés et de l'insigne du Service des forêts des États-Unis.
Aujourd'hui, le bâtiment du Service des forêts des États-Unis continue de remplir sa fonction initiale, abritant les bureaux du Service des forêts des États-Unis, de l'Internal Revenue Service et du Bureau du Conseil général de l'USDA. Malgré le passage du temps, le bâtiment a subi peu de modifications, préservant ainsi son intégrité architecturale et son importance historique. Les rares modifications apportées, telles que la transformation des espaces de stockage originaux en bureaux entre 1939 et 1940 et le remplacement de la toiture en 1963, ont été soigneusement exécutées pour maintenir le caractère du bâtiment.
En explorant le bâtiment du Service des forêts des États-Unis, prenez un moment pour apprécier la plaque historique placée par l'État de l'Utah dans le hall principal. Cette plaque reconnaît l'importance du bâtiment en tant que l'un des plus beaux exemples d'architecture Art Déco d'Ogden et son rôle dans le développement de la ville en tant que centre fédéral.
Que vous soyez un passionné d'histoire, un amateur d'architecture ou simplement curieux de découvrir le passé d'Ogden, le bâtiment du Service des forêts des États-Unis offre un aperçu unique du patrimoine de la ville. Sa présence durable et son état bien préservé en font une étape notable de toute visite d'Ogden. En vous tenant devant sa grande façade et en franchissant son entrée ornée, vous serez transporté à une époque où l'artisanat et l'attention aux détails étaient primordiaux, et vous apprécierez davantage les histoires gravées dans ses murs.
En conclusion, le bâtiment du Service des forêts des États-Unis est plus qu'une structure historique ; c'est un symbole de la résilience d'Ogden et un témoignage de l'héritage durable de l'ère du New Deal. Son charme Art Déco et son importance historique en font une attraction incontournable pour quiconque visite cette ville vibrante.
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