Santa Maria dei Miracoli, également connue localement sous le nom de Santuario di Santa Maria dei Miracoli, est un complexe religieux fascinant situé dans la charmante ville de Nocera Inferiore, en Italie. Perché à 300 mètres d'altitude sur les pentes du Monte Albino, ce sanctuaire offre non seulement une retraite spirituelle mais aussi un voyage à travers des siècles d'histoire, d'art et de tradition.
Les origines de Santa Maria dei Miracoli remontent à une modeste chapelle appelée la Chapelle des Trois Pigni, qui abritait une image miraculeuse de la Vierge Marie. Ce site ancien servait de lieu de repos pour les paysans fatigués de l'Agro nocerino qui se rendaient aux marchés animés d'Amalfi. La chapelle, refuge pour les hommes et leurs bêtes de somme, était surveillée par la Confrérie de Santa Maria a Monte.
En 1530, la chapelle subit une transformation significative grâce aux efforts de Giambattista Castaldo, un chef militaire local. Selon la légende, Castaldo, fuyant des brigands, trouva refuge dans la chapelle et fit le vœu de l'agrandir en un monastère s'il survivait. Fidèle à sa promesse, il établit un couvent dédié à l'ordre des Olivétains. Son neveu, Cipriano Castaldo, devint le premier abbé de ce nouveau complexe religieux.
Sous le patronage de Giambattista Castaldo, le monastère prospéra et fut orné de nombreuses œuvres d'art. Parmi ces trésors se trouvait la Madonna del Duca d'Alba, une peinture originale de Raphaël, qui se trouve maintenant à Washington. Le monastère abritait également trois peintures de Marco Pino, dont la Madone avec l'Enfant et les Saints, la Résurrection de Lazare, et la Conversion de Saint Paul, qui ont depuis été déplacées à divers endroits en Italie.
Le monastère connut un revers important en 1745 lorsqu'un glissement de terrain causa des dégâts considérables à la structure. Les moines olivétains furent contraints de se relocaliser dans la vallée, où ils établirent l'Église et le Monastère de San Bartolomeo. Le site original de Santa Maria dei Miracoli tomba en ruine mais fut restauré au XIXe siècle.
En 1973, le complexe fut élevé au statut de Sanctuaire Marial Diocésain par l'évêque Jolando Nuzzi. Aujourd'hui, les visiteurs peuvent monter un grand escalier, illuminé par trois grandes fenêtres, pour atteindre l'église. À l'intérieur, ils découvriront une structure à nef unique ornée d'épitaphes, de peintures, de sculptures et d'ex-voto, chacun racontant une histoire de foi et de dévotion.
Santa Maria dei Miracoli est une destination de pèlerinage populaire, surtout au printemps. L'une des traditions les plus chéries est la Pasquetta Nocerina, célébrée le mardi suivant le lundi de Pâques. Cette coutume remonte à 1598 lorsque l'évêque Carlo Baldini désigna des jours séparés pour que les habitants de Nocera et de Pagani visitent le sanctuaire, réduisant ainsi les conflits entre les deux communautés.
Durant cette période, les statues de la Vierge Marie, de Saint Éloi et de Saint Émidius sont portées en procession du sanctuaire à la Chapelle de San Rocco à Casale del Pozzo. Les statues y restent jusqu'au lundi de Pâques, lorsqu'elles sont défilées à travers les contreforts et placées dans l'Église de Santa Maria del Presepe. Le lendemain, les saints retournent au sanctuaire, accompagnés d'une procession animée avec des chariots décorés tirés par des chevaux, des chiens et d'autres animaux, en l'honneur de Saint Éloi, le patron des animaux.
L'héritage artistique de Santa Maria dei Miracoli est un témoignage de son importance historique. Bien que de nombreuses œuvres d'art originales aient été déplacées après le glissement de terrain, le sanctuaire possède encore une riche collection d'art religieux. Les visiteurs peuvent admirer la finesse des pièces restantes et imaginer la splendeur qui ornait autrefois ce site sacré.
Une visite à Santa Maria dei Miracoli est un voyage dans le temps, offrant un aperçu du patrimoine spirituel et culturel de Nocera Inferiore. Les environs sereins, combinés aux trésors historiques et artistiques du sanctuaire, offrent une expérience unique et enrichissante. Que vous soyez un pèlerin en quête de réconfort spirituel ou un passionné d'histoire désireux d'explorer le passé, Santa Maria dei Miracoli promet une visite mémorable et inspirante.
En conclusion, Santa Maria dei Miracoli n'est pas seulement un site religieux mais un symbole de résilience et de dévotion. Ses murs résonnent des prières et des espoirs de générations, en faisant un monument précieux au cœur de Nocera Inferiore. En gravissant les marches de ce sanctuaire, vous ne montez pas seulement une colline, mais vous vous immergez également dans une riche tapisserie d'histoire, de foi et de tradition.
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