Bedesten

Situé au cœur de Nicosie, à Chypre, le Bedesten, également connu localement sous le nom de Μπεζεστένι, est un témoignage de l'histoire riche et variée de l'île. Ce joyau architectural, situé dans la zone de Selimiye au nord de la ville, a servi à de multiples usages au fil des siècles, ce qui en fait un site fascinant pour les passionnés d'histoire et les touristes curieux.

La Tapisserie Historique du Bedesten

Les origines du Bedesten remontent au VIe siècle, lorsqu'il a été initialement construit comme une église chrétienne dédiée à la Vierge Hodegetria. Au fil des siècles, il a subi plusieurs transformations, reflétant les changements de dirigeants et les influences culturelles de l'île. Au XIIe siècle, l'église a été redédiée à Saint Nicolas, suite à la découverte d'un relief représentant le saint dans l'enceinte de l'église.

Durant les périodes franque et vénitienne, l'église a été agrandie et a servi de métropole pour les chrétiens orthodoxes de la région. Cependant, la transformation la plus significative est survenue en 1570 lorsque l'Empire ottoman a conquis Chypre. Les Ottomans ont converti l'église en un marché couvert, ou bedesten, un terme dérivé du mot turc bedestan, signifiant un marché couvert pour les textiles. Cette période a également vu le bâtiment être utilisé comme entrepôt de céréales.

Avec l'occupation britannique de Chypre en 1878, le sort du Bedesten était incertain. Bien que les Britanniques aient envisagé divers usages pour le bâtiment, ils ont finalement abandonné leurs plans en raison du coût élevé des réparations et des complexités de la loi islamique qui régissait la propriété et l'utilisation du bâtiment. Aujourd'hui, le Bedesten est reconnu comme un monument archéologique médiéval, offrant un aperçu du passé complexe de l'île.

Merveilles Architecturales du Bedesten

L'architecture du Bedesten est un mélange étonnant de styles byzantin et gothique, avec des ajouts ultérieurs reflétant les influences françaises de la Renaissance, vénitiennes et espagnoles. La disposition du bâtiment est principalement byzantine, avec un plan en croix inscrite typique de l'époque. Cependant, la nef à plafond élevé et les arcs pointus sont distinctement gothiques, ajoutés par les Lusignans durant leur règne.

Le bâtiment est divisé en trois nefs, séparées par des arcs en pierre. La double nef sud est un vestige de l'église byzantine d'origine, tandis que la section centrale est la partie la plus ancienne de la structure. À l'intérieur, les murs sont quelque peu nus, car de nombreuses icônes, reliques et objets précieux ont été déplacés vers d'autres églises pour les protéger des invasions turques potentielles. Néanmoins, des traces de fresques byzantines sont encore visibles, témoignant de la splendeur passée du bâtiment.

L'extérieur nord du Bedesten est particulièrement remarquable pour ses décorations élaborées et sa maçonnerie. Trois portes gothiques avec des sculptures complexes ornent cette façade, faisant face aux arches frontales de la mosquée Selimiye. L'entrée elle-même se fait par un portail gothique richement décoré, avec des éléments de l'architecture italienne de la Renaissance et une statue de Saint Nicolas. Des blasons et diverses statuettes animales embellissent encore l'entrée, ajoutant à la signification historique et artistique du bâtiment.

La Renaissance Moderne du Bedesten

De juin 2004 à 2009, le Bedesten a subi un important projet de restauration financé par l'Union européenne et l'administration Evkaf, avec les travaux réalisés par l'Institut ITABC du CNR. Les efforts de restauration se sont concentrés sur le nettoyage des murs du bâtiment et le renforcement des dômes en utilisant des matériaux et techniques de construction traditionnels. L'aboutissement de ces efforts a transformé le Bedesten en un centre culturel, redonnant vie à cette structure historique.

En 2009, le Bedesten restauré a reçu le prix Europa Nostra, reconnaissant l'excellence des travaux de restauration. Aujourd'hui, le Bedesten accueille une variété d'événements culturels, y compris des performances de danse hebdomadaires et le festival de jazz de Nicosie, en faisant un centre vibrant d'activités culturelles dans la ville.

Visiter le Bedesten

Une visite au Bedesten offre une opportunité unique d'explorer un bâtiment qui a été témoin des flux et reflux de l'histoire de Chypre. En franchissant son portail gothique, vous êtes transporté dans le temps, entouré des échos des siècles passés. Les détails architecturaux du bâtiment, des fresques byzantines aux arches gothiques, racontent l'histoire d'un lieu qui s'est adapté et a perduré à travers les âges.

Que vous soyez passionné d'histoire, amateur d'architecture ou simplement un voyageur curieux, le Bedesten est un site incontournable à Nicosie. Son histoire riche, son architecture époustouflante et ses offres culturelles vibrantes en font une attraction de premier plan dans la ville. Alors, faites un saut dans le passé et plongez-vous dans l'histoire fascinante du Bedesten, un véritable joyau au cœur de Nicosie.