Le Capitole de l'État du Tennessee, un exemple éclatant d'architecture néo-grecque, se dresse fièrement au sommet de Capitol Hill, au cœur du centre-ville de Nashville. Cet édifice magnifique n'est pas seulement un bâtiment; c'est un témoignage de l'histoire et de la résilience du Tennessee. Conçu par le célèbre architecte William Strickland, le Capitole est le siège du gouvernement de l'État depuis son achèvement en 1859. Sa riche histoire, sa splendeur architecturale et ses monuments significatifs en font une destination incontournable pour quiconque visite Nashville.
Le Capitole de l'État du Tennessee est un exemple exquis d'architecture néo-grecque, inspiré d'un temple ionique. Construit avec du calcaire extrait à proximité, la grandeur du bâtiment est immédiatement perceptible. Mesurant 112 par 239 pieds et s'élevant à environ 206,6 pieds de hauteur, la présence imposante du Capitole est accentuée par ses huit colonnes ioniques sur les portiques nord et sud, et six sur les portiques est et ouest. Ces colonnes, surmontées d'entablements, confèrent au bâtiment son élégance classique.
Une des caractéristiques les plus remarquables du Capitole est sa tour ronde de 42 pieds de haut, inspirée par le Monument choragique de Lysicrates à Athènes. Cette tour, avec ses huit colonnes corinthiennes, est surmontée d'un dôme et d'un pinacle de 37 pieds de haut, couronné d'un mât de drapeau. Les trois étages du bâtiment abritent les bureaux du Gouverneur et d'autres responsables de l'État au premier étage, tandis que le deuxième étage contient les chambres de la Chambre des représentants et du Sénat, ainsi qu'une salle qui abritait autrefois la Bibliothèque et les Archives de l'État du Tennessee.
L'histoire du Capitole de l'État du Tennessee est aussi riche que son architecture. Lorsque le Tennessee est devenu le 16e État de l'Union en 1796, Knoxville en était la première capitale. Le siège du gouvernement a alterné entre Kingston, Nashville, Knoxville et Murfreesboro avant de s'établir définitivement à Nashville en 1826. La décision de construire une maison d'État permanente a été prise en 1843, et la colline proéminente choisie pour son emplacement était initialement connue sous le nom de Cedar Knob, plus tard renommée Campbell's Hill.
La première pierre du Capitole a été posée le 4 juillet 1845, et la construction a duré quatorze ans, se terminant en 1859. Le coût final du projet était d'environ 900 000 $, une somme considérable à l'époque. Le processus de construction était notable pour son utilisation extensive de pierre et de fer structurel, une approche pionnière au milieu du 19e siècle. Tragiquement, William Strickland, l'architecte, n'a pas vécu pour voir l'achèvement de son chef-d'œuvre; il est décédé en 1854 et a été enterré dans le mur nord-est du Capitole. Son fils, F.W. Strickland, a supervisé l'achèvement du bâtiment.
Les terrains du Capitole abritent plusieurs monuments et mémoriaux importants qui honorent l'histoire du Tennessee et ses figures notables. Parmi ceux-ci figurent des statues d'Andrew Jackson et d'Andrew Johnson, deux des trois résidents du Tennessee qui ont servi en tant que Président des États-Unis. Le tombeau de James K. Polk, le 11e Président, et de sa femme Sarah Childress Polk, se trouve également sur les terrains.
D'autres monuments notables incluent le Mémorial du Sgt. Alvin C. York, le Mémorial de la Commission de l'Holocauste du Tennessee, le Mémorial de Sam Davis et le Mémorial aux Africains pendant la Traversée du Milieu. Le Reliquaire de Charles Warterfield, une collection de colonnes en calcaire brisées et de fragments sauvés lors de la restauration du Capitole au milieu des années 1950, est une autre vue intrigante.
Aujourd'hui, le Capitole de l'État du Tennessee n'est pas seulement un monument historique, mais aussi un centre fonctionnel du gouvernement de l'État. Il continue d'abriter l'Assemblée générale du Tennessee et le bureau du Gouverneur, servant de symbole de la gouvernance et du patrimoine du Tennessee. La signification historique et architecturale du bâtiment a été reconnue lorsqu'il a été ajouté au Registre national des lieux historiques en 1970 et désigné comme monument historique national en 1971.
Les visiteurs du Capitole peuvent explorer ses grands halls, admirer les détails architecturaux et en apprendre davantage sur l'histoire de l'État grâce à des visites guidées. L'emplacement du Capitole au sommet de Capitol Hill offre des vues imprenables sur le centre-ville de Nashville et les environs, en faisant un endroit pittoresque pour les passionnés d'histoire et les touristes occasionnels.
Le Capitole de l'État du Tennessee est plus qu'un simple bâtiment; c'est un monument vivant du passé, du présent et de l'avenir de l'État. Sa beauté architecturale, son importance historique et les histoires qu'il renferme en font une étape essentielle de toute visite à Nashville. En vous tenant devant cette structure majestueuse, vous ne pouvez vous empêcher de sentir une connexion avec la riche tapisserie de l'histoire du Tennessee, tissée à travers les murs de ce Capitole emblématique. Que vous soyez un passionné d'histoire, un amateur d'architecture ou simplement un voyageur curieux, le Capitole de l'État du Tennessee promet une expérience captivante et enrichissante.
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