Situé au cœur de Nashville, Tennessee, le Bicentennial Capitol Mall State Park est un havre de verdure urbain qui offre aux visiteurs un aperçu unique de l'histoire, de la géographie et de la culture riches de l'État du Tennessee. S'étendant sur 19 acres, ce parc magnifiquement aménagé est un hommage au passé légendaire et au présent dynamique du Tennessee, en faisant une destination incontournable pour les passionnés d'histoire, les amateurs de nature et les touristes occasionnels.
Imaginé en 1989 par l'ancien gouverneur Ned McWherter, le parc a été conçu pour commémorer le 200e anniversaire de la création de l'État du Tennessee. Inspiré par le National Mall de Washington, D.C., le Bicentennial Mall a ouvert ses portes au public le 1er juin 1996, exactement 200 ans après l'adhésion du Tennessee à l'Union. Depuis lors, il est devenu l'un des parcs d'État les plus visités du Tennessee, attirant plus de 2,5 millions de visiteurs par an.
Le parc est une véritable mine de trésors qui célèbrent le patrimoine du Tennessee. En vous promenant dans la partie sud du parc, vous découvrirez la Tennessee Map Plaza, une carte en granit de 200 pieds de large qui met en valeur les villes, les comtés, les rivières, les autoroutes et les chemins de fer de l'État. Cette carte impressionnante est accompagnée de huit cartes plus petites en granit qui explorent la topographie, la géologie, les premiers habitants, le patrimoine musical et les opportunités de loisirs de l'État.
Juste au nord de la place de la carte se trouvent les fontaines des rivières du Tennessee, une exposition captivante de 31 fontaines semblables à des geysers représentant les principales rivières et voies navigables de l'État. La pièce maîtresse de cette attraction est un grand abreuvoir symbolisant le puissant fleuve Mississippi, qui forme la frontière ouest du Tennessee. Les fontaines offrent une expérience rafraîchissante et éducative, surtout par une chaude journée d'été.
En continuant vers le nord, vous trouverez l'amphithéâtre du Tennessee, un lieu en terrasses de 2 200 places inspiré par le Théâtre antique d'Épidaure. Cet amphithéâtre accueille une variété d'événements spéciaux et de spectacles, en faisant un lieu animé pour le divertissement et l'enrichissement culturel.
À l'extrémité nord du parc vous attend la Cour des 3 Étoiles. Cette place circulaire, faite de granit rouge, blanc et bleu, arbore l'emblème à trois étoiles du drapeau de l'État du Tennessee. Les trois étoiles représentent les trois grandes divisions de l'État : Tennessee de l'Est, du Centre et de l'Ouest. Autour de la place se trouvent 50 colonnes abritant un carillon de 95 cloches, symbolisant les 95 comtés de l'État. Le carillon joue un segment de la Tennessee Waltz toutes les quinze minutes, avec la chanson complète résonnant chaque heure. Une 96e cloche sur Capitol Hill se joint au carillon à chaque heure, signifiant l'engagement du gouvernement envers le peuple.
Les allées du parc offrent un voyage à travers le temps et la géographie. Le Chemin des Volontaires, une allée intérieure, rend hommage au surnom du Tennessee, "The Volunteer State". Ce chemin est bordé de 17 000 pavés inscrits avec les noms des individus et des organisations qui ont contribué à la construction du parc. Les capsules temporelles des gouverneurs, situées à l'extrémité sud du chemin, doivent être ouvertes en 2094 et 2096, respectivement.
Le chemin extérieur est, connu sous le nom de Walkway of Counties, représente la géographie du Tennessee d'est en ouest. Le long de ce chemin, vous trouverez des capsules temporelles de chaque comté, disposées par grande division, qui doivent être ouvertes lors du tricentenaire de l'État en 2096. Le chemin présente également des jardinières mettant en valeur la flore diversifiée de l'État et des obélisques en granit décrivant les neuf régions physiographiques du Tennessee.
Le chemin extérieur ouest, le Chemin de l'Histoire, retrace les événements marquants de l'histoire du Tennessee. Cette série de murs de 1 400 pieds de long est divisée en deux sections : l'une détaillant la préhistoire et l'histoire précoloniale de l'État, et l'autre couvrant les événements de 1766 à 1996. Une rupture symbolique dans le mur représente la division parmi les Tennesseans pendant la guerre civile américaine.
Le Bicentennial Mall abrite plusieurs monuments et mémoriaux poignants. Le Mémorial de l'État, situé près du site historique de McNairy Spring, célèbre l'admission du Tennessee à l'Union avec une fontaine et un mur circulaire orné de seize étoiles. Le Monument des Sources Sulfureuses, avec ses trois fontaines et son jardin de rocaille, honore la faune et les zones humides de l'État.
Le parc commémore également l'Exposition du Centenaire et Internationale du Tennessee de 1897 avec le Mémorial du Centenaire. De plus, il existe un monument dédié aux Tennesseans qui ont servi dans le Civilian Conservation Corps.
Le Mémorial de la Seconde Guerre mondiale est un hommage particulièrement émouvant, avec une place ornée de dix piliers gravés d'images et de descriptions de l'impact de la guerre sur le Tennessee. Le mémorial comprend également un globe en granit massif, un banc listant les noms des récipiendaires de la Médaille d'Honneur du Tennessee, et des étoiles dorées honorant les 5 731 Tennesseans qui ont perdu la vie pendant la guerre. Une capsule temporelle au mémorial doit être ouverte le 11 novembre 2045.
Le Bicentennial Capitol Mall State Park est plus qu'un simple parc ; c'est un témoignage vivant de l'histoire riche et du patrimoine culturel du Tennessee. Que vous soyez un passionné d'histoire, un amoureux de la nature ou simplement à la recherche d'un endroit paisible pour vous détendre, ce parc offre quelque chose pour tout le monde. En explorant ses nombreuses attractions, vous apprécierez davantage l'État du Tennessee et les histoires qui l'ont façonné.
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