La Cathédrale de Murcie, officiellement connue sous le nom de Catedral de Murcia ou La Santa Iglesia Catedral de Santa María, se dresse majestueusement au cœur de la vieille ville de Murcie, sur la vibrante Plaza del Cardenal Belluga. Ce chef-d'œuvre architectural n'est pas seulement l'église principale et le siège du diocèse de Carthagène, mais aussi un témoignage de l'histoire riche et complexe de la région. Avec son mélange de styles gothique, Renaissance, baroque et néoclassique, la Cathédrale de Murcie offre aux visiteurs un voyage unique à travers l'évolution architecturale de l'Espagne.
L'histoire de la Cathédrale de Murcie commence en 1250, lorsque la Taifa de Murcie passe sous l'influence du Royaume de Castille. Le site original était une mosquée, qui fut convertie en temple chrétien en 1266 après la prise de la ville par le roi Jacques Ier d'Aragon. Ce temple, initialement nommé l'Église de Santa María, fut le lieu du mariage royal entre Béatrice de Castille et Guillaume VII de Montferrat en 1271. Ce n'est qu'en 1291 qu'il fut élevé au statut de cathédrale, marquant le déplacement du siège épiscopal de Carthagène à Murcie.
La construction de la cathédrale actuelle commença à la fin du 14ème siècle sous l'évêque Fernando de Pedrosa. Les fondations furent posées en 1385, et la première pierre fut placée en 1388. Cependant, ce n'est qu'en 1394 que les principaux travaux de construction débutèrent. La cathédrale fut consacrée en 1467, bien que les dernières touches, y compris la finition de la Puerta de los Apóstoles, furent ajoutées en 1488.
Au fil des siècles, la cathédrale subit de nombreuses modifications et ajouts. Les 16ème et 18ème siècles furent particulièrement significatifs, avec la construction de la Chapelle Vélez, de la Chapelle Junterón et du clocher emblématique. La Chapelle Vélez, achevée en 1507, est un magnifique exemple d'architecture gothique flamboyante. La Chapelle Junterón, qui prit près de six décennies à terminer, présente un style Renaissance.
Une des caractéristiques les plus remarquables de la Cathédrale de Murcie est son clocher, qui s'élève à une hauteur impressionnante de 93 mètres, ce qui en fait le deuxième plus haut clocher de cathédrale en Espagne. La construction du clocher commença en 1521 et s'étala sur plus de deux siècles, se terminant finalement en 1793. Le design du clocher est un mélange harmonieux de styles Renaissance, baroque et rococo, reflétant les diverses tendances architecturales qui ont influencé sa construction.
Le clocher est divisé en cinq sections distinctes. Les deux premières sections, conçues par les architectes italiens Francisco et Jacobo Florentino, sont caractérisées par leur style Renaissance. La troisième section, ajoutée au 18ème siècle, abrite la salle de l'horloge et présente des influences baroques. La quatrième section comprend les conjuratoires, petites chapelles dédiées aux saints, tandis que la cinquième section est la chambre des cloches, abritant 20 cloches, chacune avec son propre nom et histoire. Le clocher est couronné par un dôme néoclassique conçu par Ventura Rodríguez.
La façade principale de la cathédrale, connue sous le nom d'imafronte, est un chef-d'œuvre de l'architecture baroque espagnole. Achevée entre 1737 et 1754, elle fut conçue par Jaime Bort et est réputée pour ses sculptures complexes et son ornementation dramatique. La façade présente des statues de saints, des reliefs élaborés, et une niche centrale abritant une statue de la Vierge Marie. Cette entrée grandiose est un festin visuel, invitant les visiteurs à entrer et à explorer l'intérieur riche de la cathédrale.
En entrant dans la Cathédrale de Murcie, les visiteurs sont accueillis par un magnifique mélange d'éléments gothiques et baroques. La nef est soutenue par des colonnes imposantes et présente un plafond voûté à nervures impressionnant. L'autel principal, détruit dans un incendie en 1854, fut remplacé par un retable néo-gothique conçu par Mariano Pescador. Ce retable, ainsi que l'orgue majestueux construit par la firme belge Merklin-Schütze, ajoutent à la grandeur de la cathédrale.
Une des chapelles les plus significatives de la cathédrale est la Chapelle Vélez, un joyau gothique avec une voûte en étoile complexe et des murs richement décorés. Une autre chapelle notable est la Chapelle Junterón, qui présente une architecture Renaissance et abrite la tombe de son fondateur, Gil Rodríguez de Junterón.
Dans la Chapelle Mayor, les visiteurs trouveront la tombe d'Alphonse X le Sage, une figure historique importante. La tombe contient son cœur et ses entrailles, tandis que son corps repose dans la Cathédrale de Séville. Alphonse X, connu pour ses contributions à la culture et au droit espagnols, a un lien spécial avec la région, faisant de sa tombe un site poignant au sein de la cathédrale.
La Cathédrale de Murcie est bien plus qu'un simple édifice religieux; elle est un symbole de l'histoire riche et du patrimoine culturel de la ville. Sa splendeur architecturale, son importance historique et les histoires gravées dans ses murs en font une destination incontournable pour quiconque explore Murcie. Que vous soyez un amateur d'architecture, un passionné d'histoire ou simplement un voyageur curieux, la Cathédrale de Murcie offre un aperçu captivant du passé et un espace serein pour la réflexion au milieu de la ville animée.
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